赵伯安又和凌砚舟说起京城旧事，周文彦偶尔插几句南北商路的见闻，吴丰也难得开口说了两句话，画舫上的姑娘们都是察言观色的老手，刚入席时还端着些分寸，但酒过几巡，席间便松快了下来。
如烟先起了话头，说了些趣事八卦，赵伯安哈哈大笑，春枝接得更快，又讲了画舫女子的趣事，连吴丰都听得嘴角动了动。晚棠便提议行酒令，简单些的，说一个带「江「字的词，接不上的喝一杯。素心和静秋在一旁添酒应和，偶尔插一句，不争不抢，却把节奏续得刚刚好。琵琶声不知什么时候换了几支轻快的调子，和说笑声缠在一处，整间舱室便始终没有冷下来。
气氛热起来之后，沈石也不知道过了多久，静秋的手忽然伸了过来，轻轻按住他的手腕，他侧头看她，她垂着眼，只说了一句「沈公子，这杯该我敬你「，然后从他手里接过酒盏，自己喝了一口，递归他唇边。盏沿上残留着一抹浅淡的胭脂色。他顿了一下，低头就着她递来的盏沿喝了。她弯了弯唇角，身子便顺势靠了过来，肩头挨着他的肩头，然后慢慢往下滑了滑，靠进了他的胸口。
沈石没有推开她。他往后靠了靠，让自己坐得更松弛一些。静秋便跟着他的动作换了个姿势，斜趴在他胸膛上，手指搭在他的衣襟边沿，轻轻玩弄，她身上有一股淡淡的草木清气，有些让人沉醉。
他端着酒盏，目光越过她的肩头扫了一圈舱内。赵伯安那边如烟已经靠在了他怀里，赵伯安一只手端着酒盏，另一只手搭在她腰侧，姿态熟稔。吴丰那边春枝歪在他肩头，吴丰的手搭在她背上，轻轻抚摸。周文彦和晚棠靠得近，低声说着话。凌砚舟那边素心挨着他的衣袖坐着，凌砚舟端着酒盏的姿态和平时没有两样。沈石收回目光。他没有想这个场面是什么时候变成这样的，只是看见已经成了这个样子。
管事女子端着托盘走了进来，搁下几只新杯，转向凌砚舟，说东家要来敬酒。静秋搭在他衣襟上的手指轻轻勾了一下他的衣料，又不动了。沈石把酒盏搁回小几上，等着那道身影走进来。
纱帘掀开，一道身影缓步走了进来。来人约莫三十岁上下，身量高挑，肩背舒展，穿一件墨青色暗纹锦袍，裁剪合体，腰间系一枚素白玉佩，面容俊朗，眉眼平和，唇角带着一丝笑意，目光从容不迫地扫过舱内众人，最后落在凌砚舟身上，微微拱手，语气温润有礼：「凌公子，久仰。在下慕容晓风，岭南人士，来靖安府做些小生意，这画舫便是在下置办的产业。方才听管事说公子在此宴客，便冒昧过来敬一杯酒。「
凌砚舟站起身，拱手回了一礼：「慕容兄客气。画舫布置雅致，今日叨扰了。「
慕容晓风笑道：「凌公子言重了。能得公子登船，是画舫的荣幸。「他没有急着举杯，目光扫了一圈舱内的席面，轻轻「嗯「了一声，像是斟酌了一下，才开口道：「不过我瞧着，几位公子喝的流霞酿虽是靖安本地的好酒，到底少了些岭南的风味。「
赵伯安闻言来了兴致，往软枕上靠了靠：「哦？慕容东家是岭南人？那边有什么好酒？「
慕容晓风笑道：「岭南湿热，酒性偏柔，多是果酿。有一种叫'荔枝春'的，取荔枝与糯米同酿，存上几年，酒色清亮如玉，入口甘润，后劲却绵长。还有一味'香柚露'，用岭南柚子皮酿的，带着一股清苦的柚香，初尝不惯，喝多了便放不下。「他说着侧头看向管事女子，「把荔枝春和香柚露各取两坛来，再让后厨把那几道岭南特色的小菜也一并上了。「
管事女子应声退下。凌砚舟端着酒盏开口道：「慕容兄，这怎么好意思——我们不过是来坐坐，哪能让你这般破费。「
慕容晓风摆摆手，笑道：「凌公子说这话就见外了。我是个生意人，走南闯北多年，最懂得一个道理——出门在外，多交一个朋友，便多一条路。今日几位公子肯登我的船，是我慕容晓风的荣幸。「
他在凌砚舟对面的软榻上坐了下来，姿态随意却不失分寸，「再说了，我在韩令姝姑娘的集会上，早便听闻过凌兄的大名。韩姑娘提起青玄观几位高徒时，言语间颇为推崇，我那时便想着若有机缘，定要拜会一番。只可惜一直不得其便，今日总算得偿所愿。「
凌砚舟微微一顿：「慕容兄认识韩姑娘？「
慕容晓风点头：「初来靖安府时，人生地不熟，经人引荐参加过几回韩姑娘办的雅集。韩姑娘待人热忱，在靖安府的人脉极广，我能在靖安府站稳脚跟，多承她照顾。那几回集会上，不止一次听韩姑娘提起青玄观几位公子，尤其说到凌兄，话里话外都是赞许。所以方才管事说凌兄在船上，我便想着无论如何该来见一见。「
凌砚舟笑了一声，语气比方才松弛了些：「韩姑娘过誉了。我们不过是观中寻常弟子，当不得她那般夸赞。「
「凌兄不必自谦。「慕容晓风端起酒盏朝凌砚舟举了举，「青玄观在靖安府是什么分量，我多少是知道的。能入青玄观修行的，皆是天资出众之人。今日能与凌兄相识，已是缘分。「
说话间，侍者端上了荔枝春和香柚露，又摆了几道岭南小菜。慕容晓风又转身擡手示意，语气带着几分介绍的热忱：
「诸位尝尝，这几样都是岭南的家常小菜。这道是香茅浸鸡，鸡用香茅草和姜汁腌制，蒸熟后晾凉切片，蘸着酱料吃，清爽开胃；这道是榄角蒸鱼，用岭南的乌榄角配上鲜鱼，味道咸香，最下酒；还有这道酸梅焖鸭，酸梅是我们岭南自产的，肉质软烂入味，酸甜适口。「介绍完菜式。
他又依次与赵伯安、周文彦、吴丰碰了杯，态度热络得体，话不多，却让每个人都觉得被照顾到了。
最后他端着酒盏走到沈石面前。
「这位想必是沈公子？「他语气与方才并无不同，温和有礼。
沈石扶着静秋的肩膀微微坐直了些，拱手道：「慕容兄好眼力。「
慕容晓风笑了笑，端着酒盏朝他举了举：「沈公子年纪虽轻，气度却沉稳。我在沈公子这个年纪，还在岭南的山里到处跑货呢。「
「慕容兄谬赞了，这酒确实别有滋味。「沈石端起酒盏抿了一口。
他注意到慕容晓风方才和其他人说话时目光都稳稳地落在对方脸上，唯独方才与他碰杯时，那目光似乎偏移了一瞬，像在辨认什么。
慕容晓风又看了一眼屏风前那几名乐师，笑道：「刚才听管事说几位公子喜欢听曲，正好我船上有一名歌女，是岭南人，会唱几首岭南的俚曲。不如让她来助助兴？「
凌砚舟正要推辞，赵伯安已经抢先开了口：「那敢情好！岭南的曲儿还没听过呢，来一首来一首。「
慕容晓风朝管事女子点了点头。不多时，一名抱着琵琶的女子走了进来，她在屏风前坐定，指尖拨动琴弦，开口唱了一首岭南小调。曲调婉转，带着一种不同于江南的湿润风情，像是南方的海风裹着果香吹进来。音调不高不低，不卑不亢，恰到好处地融进了舱内的氛围。
赵伯安听得津津有味，手指在案上轻轻叩着节拍。吴丰也端着酒盏，难得没有放下。沈石坐在窗边，端着酒盏听着那曲子。
静秋又起身替他斟了一杯刚端上来的荔枝春，便趴在他胸口，像一只收起了爪子的猫，安静得几乎没有存在感，他感觉到她的呼吸隔着衣料，一下一下的，温温热热，不重不轻。
一曲作罢，余音还在舱室中绕了半圈才慢慢散尽。赵伯安第一个拍手，笑道：「好！这岭南的曲儿果然不一样，听着像是有风吹过果林似的。「
周文彦也点了点头，凌砚舟举了举杯示意。慕容晓风含笑受了这阵夸赞，放下酒盏，朝众人拱手道：「今日能与诸位相识，实在投缘。不过我还有几桩生意上的事要处理，不便多打扰了。改日诸位得空，一定再来船上坐坐，我让人备好荔枝春和岭南小菜，咱们把酒言欢。「
凌砚舟也放下酒盏，笑道：「慕容兄客气了，今日已是大费周章，改日定当再来叨扰。「慕容晓风又朝赵伯安、周文彦、吴丰一一拱手道别，最后目光在沈石脸上落了落，微微颔首，随即转身走了出去。纱帘落下，脚步声沿着廊道渐渐远去。