不够偿还。”刀之鬼走向只剩半口气的小男孩，对他再度举起了手中刀，“对你食肉啖血，也不足以解我心头之恨，这把由你锻造出的刀，如今就让你尝尝它真正的愤怒吧，源赖光！”
“鬼切”落刀如暴雨，仿佛永远不会停止般穿刺着小男孩的身体，是真正意义上的“千刀万剐”。赖光幼小的身体逐渐化为一泊血水，他最后看到的，大概就是“鬼切”伸向他的左眼、挖出他眼球的指尖；而他最后听见的，一定是“鬼切”颠乱而狂喜的大笑：“哈，哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈！这份痛楚，你感受到了吗，源赖光？我好兴奋，我无法停下！我终于杀死源赖光了！哈，哈哈哈哈哈——”
即便知道这是梦，被迫旁观的鬼王还是早早就移开了视线、捂住了耳朵，不忍再继续看下去、听下去。他不禁想，失去了晴明所赠御守保护的赖光，这些天来都独自经历着这些吗？大江山退治、鬼切的背叛、流血漂橹的山海之战，本全是他前世的记忆，是源赖光的心魔与自责，但那孩子却要代替源赖光，承受这份过于血腥的罪孽，他何其无辜。
鬼王这才想明白为何小男孩要一声不吭地离家出走，远远地躲到鬼王座，那稚嫩的生命怕是一闭上眼睛就会被游荡在大江山的怨灵倾泻愤怒，他还是逃不过被当做源赖光的替身的命运。源赖光尚能凭借年龄、资历与强大的内心抵御邪灵侵扰，可赖光还太小，天资再卓越也无法一蹴而就，抵达源赖光的境界，这就导致他反反复复经历噩梦，被拖进吞噬他心灵的旧战场，被鬼切、源氏军团的牺牲者们，或许还有茨木，以及在大江山之战中痛失所爱的其他妖怪剥皮拆骨、抵死折磨。他一定是害怕无限轮回的噩梦会变成现实，所以才躲开了鬼切、茨木、以及大江山的其他妖怪们，只带上没有自我意识的鬼兵部，孤身攀上了众妖敬畏的鬼王座，躲在大江山的至高之所，独自忍受无穷无尽的妄加之罪。
“小家伙……”在鬼切将眼球挖出眼眶的瞬间，小男孩停止了呼吸，梦境随即结束，鬼王在回到现实的刹那便将那个泡在冷汗里的小身体揽进怀中，“赖光，没事了，是我，是本大爷，乖，没事了哈，没事了。”
小男孩蜷缩在鬼王的X_io_ng前，过了很久很久才颤巍巍地呼出一口气。他心跳极乱，四肢不受控制地发抖，鬼王将大手贴上他的后心，灌注以甜甜米酒般温和的妖力，像抚Mo一片千疮百孔的嫩叶般轻抚他嶙峋的脊背，并用轻快的语气安抚他道：“你这小家伙倒是很有能耐，和整个大江山玩捉迷藏，把所有妖怪都玩得团团转——当然，本大爷除外。你知道鬼切因为找不到你，又哭成了只球吗？哈，虽然很惨，但也很好笑，一把刀那么哭，真不会把自己给哭锈吗？本大爷让茨木在鬼切身边就近看着他，茨木八成得撑把伞了。”
鬼王将另一只手伸到小男孩眼前，任由小家伙用纤细的手指牵住他的掌沿，把他宽厚的手掌当做手帕，擦掉了自己簌簌流下的眼泪。
躲在鬼王的手掌后，小男孩沉默了许久，打了一个无声的泪嗝，这才含含糊糊地开始了倾诉：“酒吞叔叔……在梦里，茨木叔叔……有一次，打碎了我所有的骨头，一根根的折断……但、但我觉得……没有鬼切刺穿我时疼。”小男孩赶在鼻涕快要流出前放下了鬼王的手，抬起自己的袖口，蹭了蹭湿漉漉的鼻头，“赖光公在笔记里写，‘武士道即死亡之道，不念胜败，不顾生死’，我，我不怕疼……也不怕死……但我的朋友们为什么都要打我……茨木叔叔也是，鬼切也是……大家都恨我……我害怕我的家又离我而去。”
鬼王再度将那颗小小的、乱糟糟又脏兮兮的头颅揽进X_io_ng膛，给了脆弱的小男孩一个富有王者魄力的坚定拥抱，“小不点，瞧你平时脑子动得快，怎么到这时候就糊涂了？你梦里的那些打打杀杀，本来都是源赖光该承受的，结果那混账脚
底抹油，把锅都扣到你头上，害得你连觉都睡不好。唉，要不然本大爷还是亲自出马，对源赖光鞭个尸？或者把他的骨头刨出来，塞进葫芦里，拿来泡药酒？你说哪样好啊小不点？”
酒吞特意拿捏出夸张而活泼的语气，让赖光情不自禁地露出了一点点微笑。小男孩摇摇头，轻轻嘟唇道：“都不好。逝者入土为安，不要再去打扰赖光公了。我……既然得到了‘赖光’这个名字，继承了名刀‘鬼切’，又借用了赖光公的鬼兵部，那些梦，那些疼痛……是我应得的。我不会认输，我一定能忍受下去，相信我吧酒吞叔叔，我不会再逃避了。”
鬼王听闻此言，扶住小男孩不足一握的双肩，认真地打量了他好一会儿，道：“很久以前，本大爷曾在寺庙里待过几天，所谓俗世的苦难，约Mo也就那么几种，但凡人可不会自愿承受他人的罪孽，他们擅长的是将自身的烦恼抛给神佛。”
“本大爷听鬼切说，你是被文殊菩萨庙的老住持收养的小孩，Ru名是‘文殊丸’。呵呵，巧了，你和本大爷倒是很有共通之处。文殊菩萨仗剑骑狮，以智慧为剑，斩却世人烦恼；以狮吼之威，震慑魔怨邪妄，但无论哪个菩萨，所做的都是‘度人’，是以自身为舟桨，承载他人的生、老、病、死、怨憎会，横渡苦海。”
“小不点，你不姓源，不欠源赖光那家伙任何东西，可你为何愿意承受源赖光一手造就的杀孽？你以这副小身板‘度’源赖光的烦恼，‘度’大江山游魂野鬼的烦恼，‘度’普世间轮回辗转冤有头债无主的烦恼，在本大爷看来，你已经成佛了。”
鬼王咧开嘴角，用大手乱揉小男孩的发顶，笑道：“是不是该给你修座庙啊，小菩萨？干脆把本大爷离开酒就活不下去的烦恼也度了吧，让本大爷的苦海也变作美酒之海，一醉千年，不醉不归！”
鬼王亲昵地用额头撞了撞小男孩的额头，他富有感染力的笑容让小男孩也绽放出真正的微笑，只见男孩鼓起脸，小松鼠般嘀咕道：“不要，酒吞叔叔是大江山的鬼王，如果你长醉不醒，其他妖怪遇到危险也叫你不起，他们肯定会气得用鞋底抽你的脸。”
小男孩顿了顿，任由鬼王教训似地掐一把他的脸颊肉，而后又小声补充：“再好的寺庙，也没有鬼切的小屋好……我才不是小菩萨，我是大江山的小妖怪……半个小妖怪。”
“你保护我，保护大江山，我一定会报答你的，酒吞叔叔。”小男孩伸出指尖，碰了碰鬼王的脖颈，以发誓般认真的语气道，“就算赖光公再世，我也不会让他碰你的头颈一根汗毛。如果赖光公再次得手，我一定会抢在茨木叔叔之前，把你的头夺回来，用我的一切交换你的重生。我会像你保护我一样保护你的，鬼王。”
酒吞童子弯起嘴角，与小男孩碰了碰拳，对过去的宿敌、如今牵挂于心的小孩说：“好，小家伙够男人，本大爷与你一言为定！”
第二十一章
酒吞将赖光带下了鬼王座，带回了鬼切的小屋，刀之付丧神接过睡容安静的小主人，一时半会没忍住，通红破皮的眼角又滑下一滴泪珠，将泪痣浸润得更为鲜明。
“小家伙弄丢了晴明的御守，失去了晴明灵力的保护，被徘徊在大江山的怨灵邪秽当做源赖光报复，一连多日噩梦缠身。”酒吞为向鬼切及茨木概括事件的前因后果，使用了最简洁的语言，“他开始将自己与源赖光混淆，他害怕被复仇至死的梦境成真，为了自保，他带上鬼兵部就躲去了鬼王座。”
鬼切