令下第九十一天，户曹的佐抱着一摞簿进门，搁上案：「赋簿。二十六卷，归档的。点一点。「
他点。解绳，验头枚，对检上的字，登簿：哪个曹，哪一批，几卷，几时进来。这套手续做了二十来天，手比脑子快。佐拿了回执要走，又回头补了半句：「上头催得紧，别压。「
「今天进架。「
簿是各乡汇上来的，一乡一卷，卷里按里走，一里一行：户数一栏，口数一栏，该出的赋一栏。他一卷一卷往下过。过到本乡那一卷，手慢了下来。
东成里。
名字他不用看。他看的是后头那两个数：户二十七，口一百六十一。
上一行那个里，户三十四，口一百四十。下一行是杜里，户三十一，口一百二十八。他把这三行来回看了两遍。上下两个里，一户摊四口出头；东成里，一户合六口，还带零头。
二十七户里，有一户是他的。
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一户六口不犯律。谁家还不许人丁旺。
修渠那阵，庆说过一句：我们里三十来户。庆是随口一说，簿上写的是二十七。三十来和二十七中间隔着几户，庆不会去数，庆那样长大的人从来不用数自己的里。
学室背过的条文里有一句：
**「匿户弗徭、使，弗令出户赋之谓也。「**
把一户人整个藏起来——徭役摊不着，官府使唤不着，户赋一个钱不出——这叫匿户。
藏口难，藏户容易。口是活人，要吃饭，要出门，要跟人打照面；户是簿上的一个格。人还在，往别家名下一并，格就空了。空掉的格不吃饭也不说话，官府少的只是几份户赋——全县进出的各样钱粮里，数这一份最小，最没人低头去看。
这样的户落在名籍上也有个影子：兄弟全傅了籍，还并在一户里头；儿孙满了堂，格还是那一个格。一家一家看，家家都齐整；并成一行看，就是一户摊出六口。
会挑最小那份下手的，是手艺人。那只手的手艺他见过一回：一枚做旧没做像的券。
再往下，就该核了。核，先得有个真数。真数在纸上没有——架上摞着十年的簿，全翻出来也一样。纸只会跟纸对口供，而这些纸的源头，是同一只手。
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律他是背熟的。背熟的律里，有两条正对着这件事，一头一条。
头一条管告。
**「告人盗百一十，问盗百，告者何论？当赀二甲。「**
告人偷了一百一十个钱，查出来偷的是一百。偷是真偷，只多告了十个钱——告的人罚两副甲。
律不赏你告中了多少，律先量你告差了多少。
他若去告，得报个数：东成里实有几户，匿下几户。这个数他没有。报三查五，报五查三，差出来那一截，回头长在他自己身上。两副甲起步，清洗的年头，往上还有得比。
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另一条管不告。
**「匿敖童……典、老赎耐。「**
里中藏下一个该傅籍还没傅的半大小子，里典、伍老出钱赎耐罪——耐，剃去鬓须的刑，钱能赎，名声赎不回来。这条落的是典、老。往重里，他还背过大案里的比法：同伍的人知而不告，完为城旦舂，不动皮肉，人罚去筑城舂米。
这些条落的都是住在里中的人。他不住里中，他坐在这儿。可是令里另有一句更宽的，宽到看不见边，三年前满城张挂的时候他就抄过：
**吏见知不举者，与同罪。**
他不是吏。他坐的这张案、刻的这些检、手里过的这些簿，全是吏的活。这句律朝他走过来，会在哪一步停下，律里没写，也没有人肯替他去问。
两条律，一条罚告错的，一条罚不告的。并在一处读，读出来的东西跟「奸「字不相干。奸在律眼里不急，急的是眼睛——谁看见了，谁就已经站到两条律当中去了。告，是把自己交给「审不审「；不告，是把自己押给「没人知道他看见过「。两头都是把自己搁进去，奸还在原地。
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他把这笔帐从头到尾算了一遍，跟三年来算过的每一笔一样，不带气。