令下第一百五十天，郡里来监试的人一早就到了，比说好的时辰早半个时辰。
学室的门刚开。那人进来先看了一圈院子，问案摆在哪儿。欣说还没摆。那人说那就摆。
案摆在院子当中，一张。他自带了简和笔，坐下先把自己的简理开，理成三摞，摞与摞之间空着一指。理完了才擡头。
「籍呢。「
刘毋害把那一卷递过去。
那人展开，从头念名，念一个应一个。念到第三行没人应，他擡起头。
「这个人呢。「
「病了。「欣说，「昨天报过。「
那人在那一行边上点了一下，接着往下念。念到第九行的时候念了「刘毋害「，他应了。
籍是他前天造的。名、里、年、爵、傅未傅，十一行，一行一行都是他填的。今天这一卷摊在案上，拿它点的那十一个名里有他自己。
点完十一行，那人把籍压在手边那一摞底下，擡头看了一眼院子里站着的人。
「就这些。「
「就这些。「欣说。
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夜里频道上早就热了。
史子开局的这几天陆续在考，各县日子不一样，考完的回来报，没考的蹲着看。楼里有人一条一条地列：背了几束，问了哪几条，考了多久，中了没中。底下的人对答案，对得上的哈哈两句，对不上的问是哪个县。
有人问：你们那儿有临时加问的吗。
底下回：没有。加什么，背完就完。
刘毋害看到这一行，手停了一下，没打字。楼里报出来的县他数了一遍，没有沛。
他把频道关了。
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考的头一件事是背。
不许带简进院，人站着背，背完退到廊下。那人不按束问，随口点一条，点到哪儿背哪儿，中间还会掐掉半句让人接。
赐第一个。赐背得最快，一条接一条，中间不停，背到第七条那人擡手让他停了，说够了。赐退下来的时候嘴唇还在动，背的是下一条。
禄第三个。禄背到「稽留一日「那一处停了一息，从上一句接回来，接对了。他背完退回廊下，手里那枚简攥得指节发白——那枚简上什么也没有，是他昨夜攥了一夜的。
第六个背串了行。那人没说什么，让他退下，在简上记了一笔。那人退下去的时候脚步很稳，退到廊下才把手在衣襟上擦了一下。
刘毋害排在第九。
那人点了四条。第一条他背完，那人不作声，直接点第二条。第二条背到一半被叫停，让他重背前半句。他重背了一遍，一个字没改，包括中间那个「殹「字。那人这才嗯了一声，点第三条。
四条背完，那人在简上记了一笔，让他站着别动。
「写。「
写的是受书的起头和落款，写在那人自带的简上。写字比背慢。学室三年头一样发下来的东西是刀，抄错一个字整枚削了重写；今天案上没有刀。他写得比平日慢，六行写完，从头看了一遍，没有一处要改。
那人拿过去看，看得也不快。看完摆到手边那一摞上，把笔搁在砚沿。那支笔的笔杆是黑的，握的那一段磨出了浅浅一道。
没说好，也没说不好。
三年抄下来的那些束，今天一束也用不上。今天用得上的只有背得出背不出、写得成写不成，跟他这三年在县廷里干的那些活儿隔着一层。
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