隔了八天，郡里下来一卷名录。
送到县廷的时候捆着三束。掾拆开头一束看了看，把第二束推过来。
「你核这束。「
「核什么。「
「名录上的人，本县著录里有没有。有的画一笔，没有的空着。「掾说，「空着不要紧，空着旁边那一行要紧。郡里看的不是你画了多少笔，是你空的那些你说不说得出话来。「
上计那束前几天已经让人取走了，取的人只数了枚数。这几天案上空着，空到今天才又摆上东西。
刘毋害解开绳。里头是迁虏名录，从魏地那边过来的，一户一行，写着里名、户主、口数。核对是拿本县著录一本一本比，比着了就在名录行头上画一笔。画笔用的是朱，笔头短，画重了会盖住底下的字，所以只能在格的左上角点一道，斜的。
从头往下核，核到第十九行还能对上，再往下就断了。后头二十二户，本县著录里一户也没有。
这二十二行刘毋害单抄出来，一行一行往下比。有几户是重了，同一个人写在两处，前头一处写作某里某，后头一处只写了名。有几户是并的，两户并成一户，口数加在了一起，加的时候少算了一口。这几样他都能写出来为什么空。
核到一半他去问了一句：核完往哪儿送。
「不往哪儿送。「掾说，「留着。「
「留着做什么。「
「名录先下来，人后到。「掾说，「到了要落籍，落籍照这一本核。核出来是本县原有的，归原里；核不出来的，等下一批名录。「
「下一批什么时候。「
「不定。「
「那这中间他们算哪儿的人。「
「算在这本上。「掾说，「本上有的，就还在。「
这句话刘毋害记住了，回去接着往下核。
写到第三十七行，他停下来了。
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第三十七行上是一户人。户主一栏写着「吴人「，没有里名，下面一行小字注着四个字：客死山阴。
这一户下头还有两口。一口写着「妇「，有名，魏氏媪，旁边注着魏王宗家。一口写着「女「，就这么一个字，后头是空的。
写「女「的格比旁边窄。卷是先划好行再填的字，划行的人按一户三口划，这户填到第三口没有名可填，就把格挤了挤，挤出来的地方留在后头，一直空到行末。
他拿这行去了狱曹。令史正在里屋翻自己的对帐簿，听完擡起头。
「你问这个做什么。「
「我要写她这一行为什么空。「
「户主一栏不是写着吗。「
「写着吴人。「他说，「吴人不是里名。名数得落在里上。「
令史把簿子合上了。
「他死在山阴。「
「死在哪儿由哪儿报。「
「他不是山阴的人。「
令史没有马上接。他伸手把案上那盏灯往边上挪了挪，挪到不碍着简的地方。
「报死的那一头报的是死了个人。销名数的那一头销的是这个人从哪一本上下去。「令史说，「这两头不是一头。山阴报得了他死，销不了他的名——他的名不在山阴那一本上。「
「那在哪一本上。「