令下第三十一天，学室门口来了个人。
他行的礼是对的，对得过分——两只手叠得整整齐齐，腰弯下去停一停才起来。学室这一个月见过三四个这样的人，个个都行得比本地人标准，因为都是照着攻略区那张图学的。
他要拜师。他说他认得字，读过书，愿意从杂事做起，扫地、磨墨、担水都行。手里捧着一卷简，是自己写的自陈：姓名、籍贯、想学法令，字写得不算难看。
他已经摸到一半门道了——这个帝国认纸不认人，求一件事，先得把自己写成文书。他没摸到的是另一半：纸也要有资格写。
老吏没接。
刘毋害在廊下磨墨，禄坐在他旁边。那天以后禄的话就少了。
「他进不来。「刘毋害说。
「为什么。「
「因为收他的人有罪。「
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院子里，老吏先说的是律：
「非史子殹，毋敢学学室，犯令者有罪。「
不是史的儿子，不许进学室。真进来了，有罪的不是他。
那人愣了一下，擡起头，背了一段话，一个字不差：
「若欲有学法令，以吏为师。诏书是这么写的。我要学法令，你们是吏。「
廊下几个人停了手。这话挑不出毛病。
老吏看了他一会儿。
「诏书让你拜吏为师，「他说，「没让你做吏。「
「你要学法令，去问就是了。街上撞见哪个吏，你问一条，他答你一条，这就叫以吏为师。学室不是学法令的地方。「
「那是什么地方。「
「是出吏的地方。「
诏书让全天下的人拜吏为师。至于这些吏本身是从哪儿来的，诏书没提。
那人不说话了。过了一息又擡起头。
「那我现在就问。这算不算。「
老吏点头。
「我要当吏，该怎么办。「
「从军。斩首一级，赐爵一级。「
「我不会打仗。「
「那就攒家资，够数了可以赀选。「
「要多少。「
老吏顿了一下。
「不知道。不是我这儿的律。「
那人还站着。老吏低头蘸墨，又问了三句，问得很平：家里有家资吗。有爵吗。有人保吗。
「我认识——「
「我问的是，有没有人肯替你担着。「