货主第三天上午到的县廷。
来的人比想的年轻，穿的也不显眼，一身粗褐，脚上是走了远路的履，履底磨得两边不匀。他一进门先递验，递的时候两只手托着，边角朝外，是懂规矩的递法。
验上写着：三川郡荥阳，士伍，名越，年廿七。刘毋害照着往下对：身长，肤色，面上有没有疤记。人与纸对得上。传翻到背面，出关一处签，过亭两处签，签的日子一天不落，前一处到后一处隔了几日，也与路程对得上。
验放下。
「货是你的。「
「是我的。「
「市南列贩售，无籍。「
「是他贩的。「越说，「我托他送到沛，送到就完了。他在市上摆开卖，我不知道。这一条该他担。「
答得很快。
「那货为什么在他手上。「
「我给他的。「
「你给他的时候，说了不许卖？「
越顿了一下。
「没说。「
这一句记进牍里，一字不改。
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问到第二节，越自己把话头转了。
「那些东西，我要不回去了？「
「发落没下来。「
「发落什么时候下来。「
「看爰书什么时候到郡里，郡里什么时候回。「
「要多久。「
「不知道。「
越点点头，像是听见了一个早就料到的答案。他往左右看了一眼——堂上另两个人，一个在抄卷，一个在门边站着，都没擡头。
他把手伸进怀里，摸出来的时候，手掌是合著的。
放到案上，指头松开。
一枚钱。就一枚。半两，边沿磨得发圆，落在木上没什么声音。
「开个价。「越说。
堂上没有人擡头。抄卷的还在抄，门边的还站着。这一句说得不高不低，正好是两个人之间听得清的音量。
案上那时摆着四样东西：一方砚，一支笔，越的验，那一叠还没誊完的牍。那枚钱落在验和牍中间，哪一样也不挨着。
刘毋害没有动那枚钱，也没有动手里的笔。
「我这是问价。「越又说了一遍，「十七件，你说个数，我照数拿。价说定了，两边都省事。「
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距那一天第三百九十九天。
案上那枚钱没动。