报上来时天还没有亮。
报的是亭部，来的人是求盗。求盗在院门口站着不肯进，说昨夜巡到北边道岔口，道边草里躺着一个，人已经硬了。刘毋害问动过没有，求盗说没有，只把边上的草踩倒了一圈，怕天亮有人赶车压过去。
按式，报上来先要录来告的人是谁、何时、在何处、如何见的，录完当日出诊视。这四样他逐样录，录到「如何见的「，求盗说的是巡到那儿，火把照见一只脚露在草外头。这一句照原话录进去。
录完他去请令史。令史披着衣裳从后头出来，听到「道边「两个字就皱了一下眉，等听到「亭部报的「才把衣裳系上。
「是本县地界？「
「是。「
「那就得办。「
◇
诊视在道边做。
医来了，隶臣两个，擡席一领。草踩倒的那一圈还在，圈里躺着的人是仰面，衣裳穿在身上，扣得整齐，鞋在脚上。
医从头到脚验：翻眼皮，看口鼻，解衣看前胸后背，捏过关节，把两只手翻过来看指甲缝。验完他说，外头看得见的伤一处也没有，落水、饿、冻，三样都对不上。
「那是什么。「令史问。
「我验不出。「医说，「验不出的我照实说，别的我不敢说。「
隶臣把人侧过去，露出压在底下的那半边。底下那半边的草是压平的，压出来的形跟人身上的形对得住：人是躺在这儿死的，不是别处死了搬来的。
他一栏一栏录：何日，何处，何人告，何人诊，诊者所言。录到最后一栏，按式该写的是身上有什么。那人身上的东西他一样一样点过去：一条腰带，带上系着一枚木牌，牌上有字。
牌他拿起来看了。牌上刻的是里名和一个名字，刻得很深，是入籍那一年官发的那一种。
录到这里他停了停，停完照原样录：验一枚，某里某名。
◇
回到县廷已经过午。
按式，凡道路死人，有名数者与无名数者两路走。无名数的，不受理，验一份，埋了，归档。有名数的，本县要立案，要问，要追。
一年多以来，本曹收的都是走前一条。
木牌摆在案上。牌上的里在本县，名在册上，一取就查着。
案子立得起来。
立案头一样是进狱。按式，件进狱要狱史具名。
他蘸了墨，在具名栏上落名，名底下注职。
令史站在案边看他落完。
「这一格我落了名。「他说，「里屋那一格东西，我要今日调出来。「
「上一个能在这栏落名的人上月走了。「令史说，「空着的这半个月，这样的件我都是搁着的。搁着不是不办，是办不动——落不了名，件就进不去。「
他没有答这一句。他答的是下一样。
「进了狱，往下是问。「
「问谁。「
◇
牌上的里在县西南，里典下午就到了。
里典认得这个名。他说人是里中的，年二十七，父母都不在了，没有妻。前年秋后跟人出去做工，出去以后回来过一趟，待了几日又走了，此后没有再回。
「这一年多在哪儿。「