异人自西边来啊。”
“他既然真的在，我们先去会会他。你在京城住在哪里？”孙哲平一点头，又问。他有若干事要问魏琛，但这人来人往之地，绝不是说话的地方，就准备先问好他的住处，择期细谈。
“早就该去。你们又住在哪里？”魏琛不答反问。
“蓝雨阁。”
魏琛沉默了一下：“……呵。比当年如何？”
孙哲平实话实说：“不可同日而语。”
魏琛一笑：“那也不错。”
这才把他在京城落脚的地方说了。坊的名字孙哲平知道，客栈名则是闻所未闻，但此时也不便细问，记下后本来这就要走了，张佳乐忽然说：“你先行一步，我有句话同魏道长说。”
孙哲平依言走了，一直等到他的身影消失在微草堂里，张佳乐才收回目光，对神情玩味的老魏说：“魏阁主，我虽不知道往日细节，但蒙你出手搭救孙师兄，张佳乐感激在心，日后一定报答……”
“好说好说……”魏琛委实不客气地受了张佳乐这一谢。
“但你若是再辱我师门，这笔账，我也一定还是要和你算的。后会有期。”张佳乐说完一笑，追上孙哲平的脚步，也往微草堂去了。
孙哲平果然在医馆的正堂等着他。两人会合后，孙哲平绕过那一大群拿药的、问诊的病人，径直到了柜前，说：“我找王大夫看诊。”
刘小别百无聊赖地坐在柜前，听到“王大夫”三个字抬了一下眼皮，摇头：“坐诊的是许大夫，没有什么王大夫，客官怕是走错医馆了。”
“三年前我找他开了一味通泉草，人没看好，就想找他要个说法。”
刘小别眼中精光一闪，目光飞快地掠过孙哲平的手背，人都瞬间坐端正了：“这药鄙号开得少，恐怕要问问管事的。客官贵姓？”
“孙。”
刘小别又飞快打量了他和身后的张佳乐好几眼，抛下一句“客官稍等”，眨眼没了踪影，又在片刻后跑回来，指了指正堂西边一处不起眼的楼梯：“请往这边走。”
孙哲平点点头准备上楼，张佳乐理所当然跟上去，刘小别刚伸手要拦，孙哲平说：“这就是他没看好的人，必须同去。”
他说得坚决，刘小别也就缩回手，不再拦了。
楼下人声喧嚣，几个坐诊的大夫眼看忙得都像被抽个没停的陀螺，但一到楼上，刹时间便安静了下来。一个个高大的药柜贴墙立着，几乎没有空处。为了方便保存药材，整个二楼只有一扇窗子，房间里又冷，还暗，空气里尽是药材的气味，清苦到了近于冷冽的地步。这气味让张佳乐生出些不好的回忆，这时他的眼睛已经适应了楼上的光线，只见一个清瘦的身影，裹着一件半旧不新但是非常整洁的道袍，就在那唯一一扇窗边坐着，听见脚步声后他并没有放下手里的药碾，而是一边继续磨药，一边说：“死生为昼夜。但既然孙兄起死，又专程来拜访故人，真是一件喜事。孙兄，久违了。”
他把手边的药材碾完，又仔细收好药粉，方起了身，看见张佳乐后也没有露出诧异的神色，而是从容对他一颔首：“张兄亦是久违。英杰前些时日递了书信来，后来听说石城有变，本以为张兄不会来京城，没想到还是在此地相遇。听小别说张兄身体抱恙，容我为张兄诊个脉？”
张佳乐摇头：“我不要紧。既然小高大夫给王掌门已经送过信了，那我也省了寒暄——孙师兄的手伤，还请王掌门看一看。”他退后一步，缓缓地望向孙哲平。
“信里只提及右手的伤势，英杰没给孙兄看过左手么？”王杰希看着孙哲平的双手，问道。
“我没给他看过。”
“小子还是学艺不精。”
王杰希笑笑，示意孙哲平落座，然后自己道袍一掸，也跟着落座
，拆了孙哲平右手的布条，看了两眼再没多看，转而仔细检查他左手的手腕去了。
张佳乐在一旁屏气凝神、目不转睛地盯着孙哲平，半晌又如梦初醒地瞄一眼王杰希，试图从他的每一个神情的变化里读出一点点蛛丝马迹。这一席望闻问切持续了约mo一盏茶的工夫，王杰希才收回手，问孙哲平：“孙兄，你若是施展全力，这左手，能用上多久？”
“不到半刻。”
张佳乐面无表情已然良久，听到孙哲平开口，也还是神色麻木到近于宁静，心口却在重重直往下沉。闻言王杰希点头：“我如施针，再辅以药粉，孙兄又肯安心养个三五年伤，也就是能撑到一盏茶至多一炷香了。”
孙哲平听了反而笑了，安抚似的回头先看了一眼张佳乐：“一炷香足够长了，我孙哲平要真想取人xi_ng命，放眼江湖之中，又有几个用得了一炷香的？”
王杰希见他狂气不减往日，还是一笑，又问：“以寡敌众呢？”
孙哲平不见丝毫犹豫：“以命相搏就是。死则死矣，只要取胜，顾不得其他了。”
“我自从记事，就跟着师父学医，及成年开始治病救人，有时都忘了自己也是个江湖人。孙兄这话，我很不爱听。”
若是旁人，孙哲平抛出一句“与我何干”也就不会再多与之说了，但想到当日王杰希对张佳乐施救的恩情，他只是抿住嘴，由着对方慢慢说下去：“人呱呱坠地，许多还在襁褓中便已夭折，活过青年的，不过十之五六，遇上灾荒、疫病，多少老弱皆死了，再有个战事、征伐，青壮又成了白骨。真正能安然终老的，真是十无一二，就算是能平安活到壮年，都已经大不容易。《太平经》里说，‘人死乃尽灭，尽成灰土，将不复见’。魂魄之说，不过人世太苦，哄些痴儿愚妇，自欺欺人罢了。人命足可惜，贪生之念并不可耻，慨然求死也未必都可称叹。须知有时忍辱活着比轻率赴死艰难多了。我知孙兄身负师门大仇又有污名在身，但君子报仇几时会晚？就算你这一生中真的报不了仇，只要康健地活着，你的儿孙、弟子难道不能替你报仇？不要逞一时之狂勇，折了xi_ng命，临到死了想起生前未完之事，未见之人，真是悔之晚矣。我比二位年轻几岁，按说不该卖弄见识，实在是一生所见濒死之人多了，少有不后悔的，更与张兄有过一诊的缘分——虽然xi_ng命不是我救回来的，但好歹也有塑骨肉的一点薄功，张兄既然已与孙兄重逢，难道不曾开解一二么？”
张佳乐听他苦口婆心说完这一番话，先是去看了看孙哲平挺得笔直的脊背，淡淡答道：“你们都劝他，我就不劝了。他决心赴死的理由我都省得，若真有这一日，那就一起死。”
王杰希一怔，笑着摇头：“求死之人，我不敢救。”
张佳乐看着王杰希：“人谁不死？谁会轻易求死？求死亦是求生，还请王掌门持仁心施仁术，救我孙师兄。我张佳乐昔日得王掌门施救，才保全了xi_ng命与功夫，但也还是厚颜开口，请掌门开一味通泉草与我。”
“不必求。”
孙哲平话已出口，王杰希却闻若未闻地看着他二人，还是和气地说：“我知二位不易，这通泉草按理无法开给张兄，但今日破个例——孙兄的右手，我门内‘应悔’可以治；左手，我亦会全力施救。”
张佳乐听他说完，脸上并没有一丝喜色，只是牢牢盯着他，问：“王掌门想要什么酬谢？”
“二位既然都不再是百