偏殿中，朝颜被两个小宫女按在长凳上，一个瘦长的太监在旁边挥着鞭子，用了八分力气，打在她被杏色宫裙覆住的臀上。
青嬷嬷一脸肃然，嘴里数着：“……二、三、四……”
一旁木架子上，悬挂着张一半雪白一半焦黑的毛茸羊皮，下面的炭火已经只剩几点火星。皮毛烧焦后的刺鼻气味从这一处弥漫开来。
鞭子落在身上，朝颜额头磕着木板，咬紧牙强忍着没有溢出一声痛哼。按着她的一个小宫女在上手之前，轻轻地同她说：“以前那个嫣儿，只是摸了一下，就被扎残了十指，被打得奄奄一息丢了出去，不知死活……朝颜姐姐，虽然你现在受公主喜欢，但你把白羊皮烧成这样，也是没办法的啊。”
另一个小宫女也小声说：“是啊，公主让青嬷嬷做主管这些事，她只打你十鞭，下手已经很轻了……”
朝颜点点头，心中也很明白，便由她们按倒，不动也不叫。打算生生挨过就好。却不料，她细皮嫩肉没吃过皮肉之苦的，是真的很难挨，即使那太监留了力，她还是疼得满脸冷汗，嘴唇咬出了血，几乎要晕过去。
站得远一点的一个黄衫小宫女看着她面色，表情十分不忍和慌乱，捏着双手指甲都快刺破掌心，终于趁众人不注意溜出了殿外。
这个小宫女叫恬儿，今日一早，公主说白羊皮有些脏了，让朝颜洗一洗然后用炭火烘干。下午朝颜陪公主出宫去了，便让她在一旁照看。是她不小心打了个盹，被烧焦味熏醒，再一看眼前，吓得魂飞天外。
小恬儿才十一二岁，瘦瘦小小像个豆芽菜，跪在地上哭着得上气不接下气的，朝颜看不过去，把责任揽在了自己身上。
现下，朝颜是在为了自己挨打。恬儿没有办法眼睁睁看着朝颜挨完十鞭而无动于衷，也害怕公主过来气怒之下施加更重的处罚，忽然想到朝颜有个做禁军统领的哥哥，连忙跑出去找他了。
于是，萧宝菱刚走出正殿，循着声响往右走。就看见一个腰悬长剑的英武青年被一个黄衫小宫女给引了进来。小宫女瘦小，一路小跑，青年高大，迈着大步，两人都十分着急的样子。
平日里，宝灵宫中也常有陌生人来往，萧宝菱很少管，都是有事的，交给宫女嬷嬷接待就好。
但当下，陌生人当着她的面闯进她住所，她这个主人就不得不问一问了。萧宝菱走前几步，让那疾行的两人看见了自己，问那青年道：“你是什么人？”
这一走前，她也看清了青年的衣着长相，顿时愣住。
剑眉星目如此俊朗的侍卫，在这宫中恐怕很难找出第二个。而且他腰间的玉牌，这次在走动中翻转了过来，正面的名字写得清清楚楚—