第77章 剖白 “等我长大
回到清河已是半夜。马车颠簸一路后, 江淮的理智渐渐占据高地。
宴席上，虽然起初并不知情，但他很快从身边的闲谈中得知, 伴在沐清欢身侧那人, 是她的表兄薛凌。
江淮隐隐能分辨出，二人之间应当并无男女情意。可真正击溃他的，不仅仅是沐清欢与薛凌的亲昵举止, 而更多源于往昔梦魇卷土重来的无力感。
曾经，他终日惴惴不安，阴暗地窥视着每一个接近沐清欢的男子, 一遍遍为失去她而陷入恐惧。
这样反反复复的煎熬情绪, 甚至曾让江淮在得知真相的那刻，生出一丝解脱来。
此前, 有更为深重的隔阂横在眼前, 一度让他忘却了这些压抑的旧事。
数月来鸿雁传书，其中情真意切的温言软语，渐渐消弭了江淮心中的藩篱。当得知沐清欢求得江南作为封地时, 江淮也暗暗对未来生出过一丝期许。
可一场宴席，便把他的幻梦轰然打得粉碎。
尘封于心底的不安再一次呼啸着涌上来。江淮无法面对源源不断的阴暗情绪，更无法正视那个失去理智的自己。
以至于，当看见沐清欢派来等他的侍女时，江淮来不及思考, 只想立刻逃离。
这一夜自然辗转难眠。第二日清晨, 江淮推开窗时, 发现窗沿的缝隙间卡着一只小巧的木匣。
打开是一枚纹样精巧的络子，尾端有现成的绳结，可以直接悬挂在书囊上。
络子下压着一张小小的字条：“县令大人不要再生公主的气了, 好不好？”
字条的边角歪歪扭扭地描了一个小人，顶端的发髻正是沐清欢昨日梳的样式。小人眉心微微蹙起，看上去满面愁容。
江淮摩挲着字条，唇角轻轻漾开一抹笑意。
可当目光转向隔壁空空荡荡的院落时，江淮又沉沉叹息一声。沉默良久之后，重新把木匣放回了原处。
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另一边，淮扬一众官员在宴席上讨好失败之后，便开始暗中递来名帖。
起先，沐清欢一概回绝，任何人都不肯召见。
直到有人铤而走险，随名帖呈上了几条关于士族的把柄。
他提供的证据不算多么关键，但沐清欢立刻传见了他。密谈几个时辰后，这人非但保住了官位，还得以擢升一级，取代了原先那名与士族沆瀣一气的上峰。
一石激起千层浪。私下里，不乏有人愤恨谴责他的行径。但更多官吏见此，也纷纷交出一些不大不小的把柄，同样换来了公主的承诺。
渐渐的，许多人开始摸出了其中门道。只需呈上一些分寸得当的证据，便既能保住官位，又不足以招致士族的报复。
然而，当观望之人依样效仿时，却大多吃了闭门羹。
他们恍然意识到，想要维持平衡已不再可能。越往后，便只有更为重要、更为直接的证据，才能得到公主的认可。
一时间，原先抱团的同盟渐趋分崩离析。众人彼此心存猜忌，争相呈上更有价值的线索，试图赶在同僚之前，占得先机。
整个拉锯的过程前前后后耗费了月余。等终于搜罗到数量、分量都已足够的证据之后，沐清欢将五花八门的账册和案卷交给随行官员处理，自己暗中驱车去了清河。
时隔近半年，沐清欢再次回到与江淮一墙之隔的院子里。
先前她忙于公务，无暇往清河而来，只能派暗卫每日往江淮院中送去一样新奇的对象，再配上一张亲笔写好的道歉字条。
然而，送出的礼物看起来非但没有奏效，反倒让状况持续恶化。
数十只木匣被原封不动、整整齐齐地摆放在她的院门前。
不止如此，就连往日暗卫翻越的院墙，也被陡然加高，变成了无法攀爬的高度。
望着那堵格外突兀的院墙，沐清欢忍不住扶额苦笑，随即陷入沉思。
江淮在赌气。