曹操打了个长长的哈欠。抓起果子盒中的一块南瓜吃。
“虎痴，你去看看，子丹他们的信使怎么还没回来？”
“喏”许褚走出了帅帐。
曹操不小心把南瓜掉在了衣襟上。他急忙找来一块抹巾擦拭。
嘴里叹息道：“新换的锦袍。。。脏了太可惜。”
曹操崇尚节俭，在《内诫令》中规定家人侍女不准穿有刺绣的衣服，侍女和下人鞋子的丝料不准用两种颜色。曹操甚至禁止家里人熏香。这点荀彧和郭嘉都难以忍受他。因为曹操提倡少乘车马，自己经常步行上朝。每每走过他们时带起一阵微风，那风里的味道常常是汗味和某种一言难尽的味道混合在一起。
有一次，实在忍不住，郭嘉趁着给曹操分析东吴情势的时候，提到了周瑜和小乔，郭嘉对曹操说藏在东吴的细作曾禀过一些有趣的情报：周瑜喜欢的香味是草木香，清新沉稳，尤其喜欢侧柏香，持重中有一丝神秘。而且侧柏香制作起来非常便宜。周瑜也是贵族出身，讲究生活品质和风度，但他也崇尚简约，不喜奢华。所以清洁高雅和节约俭朴并不相克。从那以后，曹操下令如果房内不清洁的话，可以烧枫树脂和蕙草。
“丞相，派去探访的探子回来了，没找到曹子丹他们，我们。。在。。。在。。。”
“在什么。。。结巴？”
“在大江江面上打捞了飘来的一些舟船的残骸。。。还有。。弓弩。。。有一柄刻。。有。。子丹的名号。”
曹操凝视着没了弓弦的雕弓，上面刻着小篆体的“秦真”二字。这是曹真父亲送给他的弓，曹真本姓秦，因其父救操有功，被曹操认为义子。改为曹真。凭着这个铭文，可以确定曹真一定遭遇不测，否则会他绝不会丢下父亲的遗物。
“曹子丹带领一千人马从陆口上游过江，就算兵败，也该有个把探报回来报信。怎会音讯全无。孤不信，凭着子丹之勇，东吴会把他们全军覆没。”曹操自言自语。
于禁“嗯”了一声，没回答。蔡瑁低着头不说话。李典仰头望天。
曹纯脸色惨白，咬着嘴唇。
“怎么回事？没人说话？”曹操厉声问。“诸位，我们的优势是骑兵，其次步兵，最后才是水师。出征之前，已经定下谋划，是水师拖住周瑜主力，”
荀攸忽然出班：“丞相，恕臣直言。子丹此去，怕是凶多吉少。”
曹操翻翻眼皮，盯着他没说话。
荀攸和其族叔荀彧一样，对曹操的微表情了如指掌。见他这副神态，知道他是想继续听下去。