她身后跟随的两个人也替我说话，最终皇帝责怪那几位臣子教子无方，扰了兴致，罚他们禁足。
人散去后，她身边一个眉目温润的公子扶起我，替我理正衣衫，“周兄下次再遇到这种事，不妨智取，以言语诱之，他们说多错多，自然不敢再来招惹。”
我虽然极少与人打交道，不过这位还是认识的。当朝丞相之子徐若卿，博学强记，满腹经纶，年纪轻轻便已担任大理寺少卿，亦是京都无数少女的深闺梦中人。
“周家小子，你不如以后跟着本宫混，本宫罩着你。”说话的是太子，太子殿下文武双全，惊才绝艳，将来应该也是能登上那个位置的。
我没答应也没拒绝。
可是那天之后我好像已经加入了他们那边，我在校场练武，她会拉着太子和徐若卿过来给我加油。曲水流觞的风雅之局，她也会发庚帖邀请我出席，甚至有时候还会扮成男子，与我们一同在市井茶楼处听书闲聊。
太子常常打趣她，说她以前都板正的跟佛像一样，怎么如今欢脱得像撒开腿的兔儿？
她红着脸支支吾吾不肯说，最后给了太子一记粉拳，嗔道：“皇兄，你又取笑我。”
若卿在一旁不说话，把剥好的虾整齐的排在她面前的盘子里。
后来有宫人来禀报，皇后娘娘发现公主不在宫殿，大发雷霆，吓得她匆匆扒拉了几口虾仁，就要回宫。我要去送她，被太子拦下，他说若卿去送最好，若卿是丞相之子，又在大理寺有一官半职，带着晴柔出去，皇后娘娘也不会说什么。
我便留下来与太子共饮。
我平时不常喝酒，怕喝酒误事，酒量比不得太子，几遭来回就有些头晕，不知不觉竟伏在桌上睡着了。醒来的时候口干舌燥，到处找水喝，却在无意中听见太子和若卿的谈话。
太子：“看来柔儿是真对这周家小子上心了。”
若卿：“子瑜兄秉性纯良，性情直爽，柔儿喜欢也是应当的。”
太子：“行了吧，就他那个榆木脑子，也就你会夸他了。”
若卿沉默了许久，“我原以为只要自己愿意等下去，总有一天她身边那个人会是我。可如今见过她喜欢一个人时候的样子，才知道，原来是她的心里，从来没有过我。”
太子说：“本宫还是看好你的，你同柔儿一起长大，这情谊他可比不得。”
若卿笑了，“我们三人一同长大，你可曾见过她对别人这般主动过？输了就是输了，临到最后，留点体面总归是好的。”
我又悄悄坐了回去，装作酒醉未醒的模样，心里却暗自窃喜。
她竟是心仪我的吗？
那些看似寻常的庚帖，那些顶着烈日在校场看我习武流下的汗水，还有走街串巷一同喝茶听书的时光，原来都是她表达喜欢的方式。
胸口澎湃汹涌，如同嫩芽顶开春泥，生叶开花，我又何尝不是，偷偷恋慕着她。
那日之后，我忽然有了与若卿同台较量的底气。我不能再像从前那样埋没自己了，我跟周将军认错，恳请他带我奔赴沙场，我想要为自己，为她拼一拼，让她不后悔选择了我。
临行前的上元节，太子带她出宫看花灯，我和若卿跟在她身旁，看她言笑晏晏，看她满目流转的光芒。
太子殿下临时有事，被门下幕僚叫走。若卿去给她买桂花糕，一时间，来来往往的人群中，只剩下我和她并肩而行。
“你怎么不说话？”她低头绞着衣袖，面上两片红云绽开。
我在想，应该怎么开口跟她讲，我就要去边境了。果然，我说完这件事，她便要哭了，竟然推了我一下，头也不回地走远。
我追上去，哄了好久，才让她止住眼泪。我从怀里掏出一个帕子，里面包裹的是支鸢尾花发簪，特地买来作为她及笄的礼物的。
她很喜欢这枚簪子，要我亲手给她戴上。
发簪果然很配她，暖黄的光下，那张小脸愈发美好明媚。我抑制不住涌上头的热血，拥她入怀，吻了吻她的乌发，在她耳边发誓。
“我一定会活着归来，回来便娶你为妻。”
“嗯。”
她没有挣扎，没有不情愿，反而搂上了我的腰。
我笑意更甚，抬头间忽然看见，若卿拿着包点心，站在不远处的桥上。他朝我笑了笑，什么也没说，手指放在唇边做了个噤声的动作，转身离开了。
我觉得，我可能失去了一个朋友。
战场上硝烟弥漫，尸横遍野，号角哀鸣，残阳泣血。
我在血雨中杀戮前进，鲜红的血模糊了视线。什么都看不见，什么都听不清，只要看到与我铠甲不一样的人，就上去杀，上去刺。
没有思考，没有犹豫，只要不断厮杀便好。
一场大战后，我与将士们靠在战壕里休息，眯起眼睛仰头去看那毒辣的日光。
周将军坐到我身旁，递个水壶过来，“怎么样，还受得了吗？”
我接过水壶，朝他笑笑，回道：“还行。”
夜深人静的时候，我会借着营帐的烛火，一遍一遍抚摸她送给我的香囊，上面绣了我的“瑜”字，字体清隽工整，一看就是她自己描的字样。
那刻，我忽然觉得，当个弃子也不错。没有人会想起我是大越的皇子，没有争储夺嫡，没有朝臣的勾心斗角。等我回去，便可用军功求娶心爱之人，若卿那边我会去道歉的，我可不想失去这么个朋友。再说了，他那么精妙绝伦的一个人，还怕找不着媳妇吗？
可是，上天似乎并不待见我。
我收到了来自大越的密函，要我假死脱身，即刻回到大越皇城。密函被我扔在了营帐的火盆里，火舌席卷着将其化为灰烬。
帐外有一群士兵围着篝火唱歌谣，我走过去，跟他们一起席地而坐。
没多久，又一封密函送到了我手里，这次，信封里多了一只珍珠耳环。雪白的珍珠沾染了血迹，殷红得刺眼。
信纸被我攥在手中，揉成了一团。
之后的交战，周小将军冲锋陷阵，中了敌军的奸计，被吊死在敌方的城楼上。噩耗传回京都，听说大殷的百姓挤在街头巷尾，目送回朝的军队，泪沾满襟。我倒从不知道，自己是这般的受人尊敬。
彼时我坐在大越的皇宫里，我那所谓的皇兄坐在上首，满面红光的向群臣介绍，“皇弟云游归来，对朝堂之事不甚了解，日后，还望各位多多指导。”