蔡缘还未进门，便发现与往常不同。
柴门开着！
他走得时候，特意看了一眼，门是关着的，他想到刚才射杀的那只枭鹰，心中顿觉不妙。
西羌人地处西北腹地，善于驯服枭鹰，传递信息，互通往来。看来他们前脚刚来到小屋，西羌人后脚就得到消息了。
蔡缘心下一惊，不知蔡叶儿是凶是吉？
他内心的紧张感越来越强烈，心头的巨石压得他喘不过气，渐渐生出一种窒息感，极度害怕失去的绝望感。
他沉下心来，手缠长鞭，隐蔽在屋檐下，丢进一块石子，‘咕噜’声止，不再有声。
“哐当！”
他一脚踹开木门，身手敏捷，跃身而入，压低身姿。
屋内静悄悄，没有响动。
蔡缘警惕环伺四周，什么人都没有，桌上放着一张纸条，写着‘夏城’。
难道她们被掳走了吗？
‘夏城’两个字像重石压在胸口，终究是自己没保护好她。
他的脸涨得通红，额头上青筋暴起，瞪着泛红的眼睛，直愣愣盯着纸上两个字，突然把纸揉在掌心，一双大拳头捏得咯咯作响。
敢动她，找死！
床的一角传来窸窣声音。
他眼神一泠，不及看清是谁，长鞭已出，直冲床角。
“哎！阿缘，是我！”
蔡叶儿如仙女般出现在眼前。
蔡缘瞪大了眼睛，不可置信。长鞭缠绕在蔡叶儿身上，他一把扯过，将她拽住怀中，紧紧抱着。
他淡漠的内心，似一口枯井，从未有过一丝涟漪，如今真切体会到了前所未有的折磨。
一颗心被无形的大手肆意揉搓，肆无忌惮，皱成一团，清晰的痛感让他备受折磨，却又甘之若饴。
“阿缘，你……你怎么了？”
蔡叶儿轻声问道。
还未及他答话，蔡叶儿猛然惊醒，推开他说道：“坏了，把他们都忘了！”
她赶紧转身跑到床上，从空间里把三三、心心、念念拉出。
原来她的听力敏锐，听到室外动静，凭脚步声就知道不是蔡缘。
出于本能，她甩出空间，尽量缩到最小，一大三小跻身于其中，她什么也看不到，只能凭借声音判断。
不知过了多久，窒息感让她憋闷，三个孩子也呼吸不畅，她刚探出身子，就被蔡缘的长鞭缠绕住了。
“阿缘，我是不是很机灵？”
蔡叶儿掂着脚尖，昂着小脑袋求表扬。
“嗯。”
“就一个嗯呀，多夸奖我几句，你会累吗？”
“幸好……”
蔡叶儿刚转过身，听到蔡缘的话，追问道：“幸好什么？”
“哦，没什么，这里不安全，我们得换个地方。”
蔡缘转移话题，其实他想说的是：
——幸好，你还在；幸好，你安全；幸好，你在我身边。
“真可惜，我们好不容易到家，天下之大，我们该去哪里呢？”
蔡叶儿一阵叹息，西羌人已经知道这个地方，不换不行了。
“他们为什么对阿缘穷追不舍？难道他真是什么明昭将军？还有宁安公主，又是什么来头？”
蔡叶儿一肚子疑问，却不敢问之出口，她怕蔡缘头痛，更怕他想起尘封往事，一走了之。
像他这样的男子，怎么会没有家室？爱慕者恐怕都排到城墙了吧。
——算了，只要他能待我身边就好，还奢谈什么你情我爱呢？
蔡叶儿拿着纸条，对上面两个字出神，字迹熟悉，似曾相识，可搜索记忆，并没有发现。
本能告诉她，这个夏城有故事。
“阿缘，你可知道夏城是什么地方？”
“略有耳闻，夏城是大魏国的边陲小城，与西羌国接壤，近些年多发生摩擦。”
“阿缘，我们就去夏城！”
“为何？”
“我也不知道，总觉得应该去，你能否信我？”
“好，就去夏城。”
蔡缘不再提问，只要她想去的地方，哪怕是西羌都城，都会舍命奉陪。
“对了，你的毒解了吗？”
蔡缘好奇问道，现在看来蔡叶儿又恢复常态，完全没有中毒的迹象。
“什么中毒？我好着呢。”
蔡叶儿收拾东西，徒留蔡缘一人感慨，可能这个小女人真是仙女，自己还能解毒，厉害！
去夏城之前，他们去最近的县上采购东西，山长路远，带着三个孩子，注定是一场艰辛的旅程。
只要身边是你就好。
为了让她们路途舒服，蔡缘特意配了一辆马车，蔡叶儿也逐渐适应了颠簸的路况，和三三在马车上唱起歌来。
“三三，你笑起来真好看，像春天的花儿一样，把所有的烦恼，所有的忧愁统统都吹散。”
“叶儿姐姐，这首歌可真好听。三三从来没听过。”
“那我再唱一首？”
“嗯！”
蔡叶儿没想到五音不全的自己，还能收获一枚小粉丝。
“送给你小心心，送你花一朵，在我生命中，太多的感动。你是我的天使，一路指引我，无论岁月变换，爱你唱成歌。”
三三听得痴迷，朗朗上口的旋律，慢慢也学会哼唱，她不由得跟着蔡叶儿一起唱起来。
“听我说，谢谢你，因为有你，温暖了四季，谢谢你，感谢有你，世界更美丽。”
蔡缘架着马车，嘴角带笑，轻轻哼唱出歌的律调，回味着歌词。
本来艰辛的逃亡，在歌声中，似乎变成了惬意的旅程。
一行人走走停停，马车外的景致也不同，一望无边的黄土地，几乎看不到任何植物，狂风吹起，就是漫天黄沙。
蔡叶儿觉得嘴里都是沙子，嘴唇干裂，皮肤紧绷干燥，幸亏有吐水螺，不然荒郊野地的，连口能喝的水都没有。
水就是生命源泉。
蔡叶儿深刻理解了这句话。
铺天盖地的黄沙中，掩映着一座土黄色的城楼，上刻‘夏城’二字。
“阿缘，我怎么后悔了呢？”
蔡叶儿看到眼前景象，后悔不该冲着本能就把大家带到这里。
这里能生活吗？
作死属性又上来了！
“没事，既来之则安之。我们先进城。”
守城人好奇看着他们，细皮嫩肉的，为什么要来荒漠苍凉之地？
蔡叶儿的心都要悔成八瓣了，本以为响水村就挺艰苦了，没想到更艰苦的日子在后面。
关键还都是她自找的！