鹿山，位于南岳国西侧，天山下侧，是个与世无争之地，地界除了四面的大环山，其中间是个风景开阔的平原，如同碗底，一条大路从两山垭口出涌进，这是唯一的道路。
这里民风淳朴，人人悠然自得，闹市靠在南边，而这鹿山出了名的鹿山书院，则靠在对立的北边。
鹿山书院依山而建，一条溪流顺着山顶的乱石逶迤百转而下，正巧路过庄严肃穆的书院牌楼侧。
整个书院气派森严，能有资格进这鹿山书院的人少之又少，书院古朴的大门处那一颗春时落英缤纷的桃树现已有了绿叶青果，高出墙头的枝丫探着里头的书香气。
“恭喜乐天兄完结了学业。”一身蓝白儒生衣的王凌七站在学舍门口，对着正坐在床榻边整理书籍的白乐天拱手作揖，他脸带着几分不舍，又有些为白乐天高兴，相处这么些年，一时不知是哭是笑，索性他整个背着光，让人看不清神色。
白乐天闻声转过头去，手执着一本闲暇时才看一看的《天地籍》，正欲放入包袱中，那是张润朗如清风明月的脸，就连先生都说他性容温润，好比那通灵的白鹿。
“凌七兄，你怎么来了？”
白乐天见着王凌七本该挂着的笑脸忽然变为疑惑，这个时候他应该在听学才是。
“先生准许我来送送你，你可收拾妥当了？外头来了你白家的马车在等着，倒是用不着书院的了。”王凌七脸上挂着轻松自在的笑容走进来，掩饰着心里的不舍，此一别，只怕近几年是难再见。
白乐天将包袱一扎，道：“都好了。”看着面前于自己一般大的王凌七，道：“这些年来，乐天多谢凌七兄照佛。”说对着王凌七拱手一揖。
“你少来！跟我说这些不大有意思了，快走吧，你不是这些年常念叨你小妹？想必是女大十八变，待你回去了，她只怕是认不得你了。”王凌七说着就拿起床上的包袱，催促着说道：“快走快走，我待会还要回去听学呢！几位先生说了，不必再去一一告别。”
绕过朗朗读书声的露天场，教书的王先生在此刻停了朗读声，似乎是察觉到了什么，微微向远处看了过去，眸光一闪，带着胡须的嘴角微启，随后扭过头又继续开始和学生们一丝诵读，王先生是个清冷的人，不苟言笑，此刻也有了些许不舍，像白乐天这样好学之子虽并不少有，
但他那身上的自然包容，对师尊重，可善待天地万物的性格，实在是少有。
顺着石板路往学院门口去，百层台阶之下的牌楼处，停着一辆华贵的马车，于台阶两岸屹立青松所不符。
“乐天兄！路上慢些，到了都城，记得书信一封。”
“自然！你快回去听学，莫要耽误了学业。”
两人正说着话，马车帷裳从里头掀开一条缝隙，探出一张脸来，是一位年过四十的老妈妈，她头发尚且青亮，只有不起眼的几根白丝，微带鱼尾褶皱的双眼透出慈祥的微笑盯着白乐天的后脑勺看，却也不敢出声打扰了两人谈话。
她是白乐天的奶娘花嬷嬷，是个忠心的，跟着白乐天来到鹿山住下，现下终于是能回都城了，不知府中变化如何。
王凌七离开，白乐天这才转身，见到花嬷嬷后恭敬一礼，笑道：“正想着去接奶娘，没想到奶娘您已经到了。”
“公子哪里话。”花嬷嬷抬手接下白乐天递过来的行礼，顺带拉了下把手，两人虽同在鹿山，可花嬷嬷还是难得才能见他一回，如今看了心生欢喜，嘴里念叨的话停不下来。
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自在山，山脚。