第38章杏榜春日
贡院门外, 人头攒动。
天际残星渐褪，数千名士子已挤在榜墙前，伸长脖子等那一声锣响。
有人攥着拳头来回踱步；有人背靠高墙闭目念佛；还有人一遍遍整理襕衫领口，手却不住发颤。
空气里混着墨香、汗味, 还有压不住的焦灼。
沈府的家丁天不亮就守在这里, 此刻早已被挤得满头大汗。
卯时正, 三声锣响。
“哐——哐——哐——”
“开榜——”
随着一声唱喏, 朱红榜文从墙头滚落, 红纸金字, 在晨光中熠熠生辉, 人群霎时如潮水般涌了过去。
推搡、惊呼、踮脚张望之声此起彼伏。
沈府家丁被人流裹挟着往前踉跄, 目光死死盯着榜文，从榜首往下疾扫——
一行金字赫然入目：沈让，顺天府大兴县人。
他猛地一顿，下意识擡手揉了揉眼, 以为是晨光晃花了视线。
周遭的喧哗已然鼎沸。
不知是谁先拔高了声音：“榜首！是沈让！”
“沈让中会元了！”
“今科会元是沈让！”
“沈让是哪家公子？”
“沈侍郎府里的嫡长子！”
人声一浪高过一浪。
不远处的人群后方，沈让正微微垂着眼, 心绪尚在忐忑里。
下一瞬，胳膊就被人狠狠攥住。
同窗激动得声音都发颤，一把将他抱住：“沈兄！中了！你中会元了！榜首是你！”
沈让一怔，擡眼望向那方被团团围住的红榜, 晨光落在他微怔的眉眼间，良久，才轻轻吐出一句：“竟中了会元。”
街边的马车里，外头震天的贺喜声顺着车帘缝隙钻了进来。
“苍天啊！大雍朝会元，表兄竟真是今科会试头名！”阴晚姝攥着沈念念的手，声音拔高了八度, 雀跃地抱着她不肯撒手。
“我早说表兄才高八斗，此番必定蟾宫折桂，没想到竟直接摘了会元桂冠，实在太风光了！”
车外，沈让高中会元的消息如同长了翅膀，顷刻间席卷整个贡院外的街巷。
红榜前还围着密密麻麻的士子，道贺、攀谈、艳羡的声响搅成一片。
不少衣着华贵的世家仆从、媒婆早已挤破了头，扯着身边人不住打听。
“敢问新科会元沈公子，可曾婚配？家中可有适龄千金？”
“沈会元尚未婚配，家中还有一位嫡妹，正是沈府六小姐！”
“可是那位在御前骑射比试中拔得头筹，被陛下亲口夸赞的沈六小姐？”
“正是她！沈六小姐才貌双全，风华绝代，妥妥的名门闺秀，亦是风头无两啊！”