秦砚护送汉献帝刘协安然返回洛阳，入目皆是断壁残垣，宫室焚毁过半，街巷焦土遍地，昔日帝都繁华荡然无存。
城外，关东十八路诸侯联营依旧驻扎，得知董卓授首、天子归洛的消息，各路诸侯纷纷齐聚城门之外，名为觐见圣驾，实则人人心怀鬼胎。
有人觊觎护驾大功，有人想要把持朝堂，更有人暗自盘算劫掠洛阳残余物资，各自狼子野心，昭然若揭。
大庭之下，袁绍身为联军盟主，率先上前请功，其余诸侯紧随其后，纷纷罗列自身讨董功绩，言语之间皆是索要封赏、争夺权位之意，无一人提及安抚百姓、重建洛阳。
秦砚立于刘协身侧，冷眼旁观一切，心中通透无比。
这群诸侯名义上举义勤王、讨伐国贼，实则皆是借乱世割据自肥之徒。董卓在世时，他们屯兵酸枣、日日置酒高会、畏敌不战；如今董贼已灭、天子还朝，反倒争相冒功争利，若让他们久留洛阳，必会勾心斗角、滋生祸乱，甚至再度裹挟天子、祸乱朝纲。
眼下洛阳残破，百废待兴，最忌内斗相争。秦砚心念一转，已然定下万全之计。
不等众诸侯喧哗完毕，秦砚上前一步，代天子从容发话，声线沉稳洪亮，压下全场嘈杂：
「诸位公侯举义兵、讨董贼，勤王护汉，皆是有功于社稷之人，圣心已然知晓。」
秦砚先一言稳住众人情绪，肯定各路诸侯的大义之名，堵死众人发难的借口，随即话锋一转，条理分明、句句切中要害：
「只是如今洛阳经董卓纵火屠戮，宫室崩坏、府库空虚、流民遍野，城防残破不堪。当下第一要务，乃是修缮帝都、安抚万民、收拾残局，而非论功行赏、分封官爵。
且诸位各守州郡、各有属地，境内民生、防务皆需打理。大军久驻洛阳，粮草耗损巨大，空废军力、虚耗民力，于国事无益。依我之见，诸位可暂且罢兵，各返封地，镇守地方、安抚辖下百姓，稳固大汉各州根基。待洛阳重建完毕、朝堂规整、天下稍定，圣驾自会大开封赏，依诸位讨董功绩、守土之功，一一论功擢升，绝不辜负众人忠义。」
这番话堂堂正正，以国事大义为引，无半分私心，堵得各路诸侯哑口无言。
众人心中皆有算计，却无人敢公然反驳。若是执意滞留洛阳，便是不顾国事、贪图权位，落得私心作祟、祸乱朝纲的骂名；若是应声归藩，眼下到手的功劳便要暂时搁置，心中万般不甘。
袁绍身为盟主，更是进退两难。他本想借盟主身份把持朝政、独占大功，可秦砚所言句句在理、无可辩驳，他素来好名重誉，绝不敢当众落个祸乱朝纲的口实。
僵持片刻，各路诸侯面面相觑，终究无人敢出言反对，只能纷纷拱手领命。
「我等谨遵圣谕与秦使君所言，暂且归镇！」
秦砚冷眼扫过众人，洞悉所有人的不甘与算计，面上却依旧淡然自若。
此计一出，一举数得。
一来，以大义之名遣散诸侯联军，彻底瓦解关东聚集的重兵威胁，杜绝洛阳再生内乱；
二来，暂压所有人的封赏诉求，将论功行赏的权柄牢牢握在天子、实则握在自己手中，拿捏住各路诸侯的命脉；
三来，让诸侯归镇守土，稳住天下各州局势，为自己争取充足的时间，稳固地盘、积蓄实力、深耕根基。
看似是安抚群雄，实则是借机温水煮蛙，借大义困锁天下诸侯的狼子野心。
喧嚣一时的关东讨董联军，就此尽数解散，各路诸侯纷纷领兵撤离洛阳，各自返还封地。
城外数十万联营尽数撤去，洛阳周遭终于尘埃落定，只余下曹操所部兵马，奉命留守帝都维稳，秦砚自此独掌洛阳局势，把持朝堂主动。
各路诸侯尽数撤兵归藩，洛阳城外喧嚣尽散，局势骤然一清。待周遭无人，赵云悄然寻至秦砚身前，左右确认无耳目，方才双手奉上传国玉玺。
玉印温润沉厚，方正古朴，正是承载天下正统的至宝。
一旁郭嘉见状，目光微凝，随即拱手直言，语气恳切而果决：「主公！此番您阵诛董卓、保全圣驾，有再造汉室之功，如今又得传国玉玺在手，天命已然昭显。恕我直言，不如借此时机逼迫刘协禅让，由主公登基称帝，重整朝纲，一扫天下乱象！」
赵云闻言心头骤然一震，眸中掠过一丝波澜。赵云素来恪守汉臣礼教，骤然听闻禅位称帝之语，难免心绪微动。但转瞬便归于沉静，眼神愈发坚定。赵云此生既已誓死效忠秦砚，便不问对错、不论取舍，无论主公最终做出何等决断，赵云皆义无反顾，终生不悔。
秦砚接过玉玺，摩挲着冰凉玉面，淡然一笑，从容开口：「奉孝所言，我心中有数。此事，我自会与陛下商议。」
秦砚擡眸望向满目疮痍的洛阳城，眼底藏着远超常人的通透与格局，缓缓道：「这九五之位、汉室江山，于我而言从非虚名好物。如今天下纷乱，诸侯各怀异心，割据之势已成，百姓流离失所、饱受战乱之苦。汉室根基早已腐朽溃烂，积重难返。」
「若寄望于刘协年少长成、重整乾坤、安定天下，简直难如登天。我等蛰伏蓄力，尚且能耗得起岁月，可天下苍生饱受兵戈蹂躏，早已等不起了。」
郭嘉闻言，心中豁然开朗，由衷生出无尽敬佩，拱手笑道：「主公思虑深远、心怀万民，是奉孝格局浅陋、多虑了。」
实则郭嘉方才出言逼位，亦是暗藏忧心。他最怕秦砚心存仁念、拘泥君臣名分，白白错失这千载难逢的天赐良机。今日主公正握勤王大功、手握传国玉玺、掌控洛阳大势，是改朝换代的最佳时机。倘若此刻心慈手软、迁延观望，待日后天下局势稳固、诸侯根基已成，再想图谋大业，便再无这般绝佳机会。
秦砚将传国玉玺收入怀中向着刘协寝宫走去，心中暗自思量：「在这个世界花费的时间太久了，早日登基用雷霆手段收割所有利益才是王道。」