兖州府衙，曹操独自展读诏书，久久伫立，望向洛阳的方向。
酸枣会盟之时，曹操亲眼见过秦砚麾下兵马的锐气，也见证崤山道一战伏杀董卓、保全天子。
曹操心中明白，大汉根基早已腐朽崩塌，秦砚今日称帝，绝非侥幸得来。
帐下荀彧神色凄然，垂首长叹：「汉祚，就此断绝。」曹操心念汉室，面对改朝换代满心悲凉。
其余僚属各有议论，有人劝曹操奉表归顺，有人劝其举义兵复兴大汉。
曹操抚须默然良久，缓缓开口：「秦砚得天时，握重兵，非一朝可以撼动。」
曹操收下洛阳送来的金银粮草赏赐，遣使入洛答谢新朝。
但牢牢攥住兖州的地盘与兵权，绝不上交一兵一卒。
明面上遵从大秦号令，实则屯田募兵，巩固兖州根基，作壁上观，既不主动反叛，亦无半分真心归附。
袁术接得诏书，当堂勃然大怒，拍案呵斥。
身为袁家嫡脉，素来轻视庶出的袁绍，心底一直藏著称帝的妄想。如今反倒被秦砚抢先登上帝位，妒火翻涌难平。
「秦砚出身微末，安敢坐拥天下！刘协禅位，定然是被威逼胁迫！」
麾下不少属吏怂恿袁术即刻起兵，与洛阳分庭抗礼。
袁术心中躁动，却也知晓秦砚刚刚立下大功，声望鼎盛，此时率先发难，只会成为天下众矢之的。
袁术拒不接纳朝廷赏赐，亦不回复诏令，盘踞南阳拥兵自重，暗中勾结地方豪强，暗自等候时机，仍旧做着自己君临天下的美梦。
北地幽州，公孙瓒看完诏书，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
常年与胡人厮杀，公孙瓒只信奉兵强马壮，不在乎汉室正统、传国玉玺那一套说辞。秦砚能够入主洛阳，靠的是麾下强兵猛将，这点公孙瓒心中认可。
「秦砚凭刀兵取天下，我手中白马义从，亦未尝惧谁。」
公孙瓒收下新朝赏赐财货，口头上称臣归附大秦，可幽州的土地、兵马分毫不肯外放。
一心图谋吞并冀州，将全部精力放在北方征战，只要秦砚不挥师北上，公孙瓒便不会主动南下启战。
荆州牧刘表，汉室宗亲，性情儒雅优柔。
接到禅位诏书，刘表独坐厅堂，久久无言。汉家覆灭，于刘氏宗室的他而言，无异家国倾覆，满心悲怆。
蒯良上前建言：「主公身为汉室后裔，当传檄各州，声讨秦砚篡逆，兴复大汉。」
蒯越却出言阻拦：「秦砚手握玉玺，兼有护驾美名，刘协尚且安然无恙。倘若荆州独自起兵，以一州之地抗衡中原精锐，战火一开，荆襄百万百姓便要蒙受兵祸。」
刘表不愿大动干戈，最终选择闭境自保。收下朝廷赏赐，遣使向洛阳回表，名义承认大秦新朝，却紧锁荆州各处关隘，不许秦砚的兵马踏入荆土半步。只求守住荆襄，既不兴兵伐秦，也不会真心归顺。
秦砚看到各大诸侯的回复嘴角不由泛起了一抹微笑：「这些诸侯的反应远比想像中的更加乖巧，看来在这个社会背景下，真的可以做到皇权至上。既然如此，那么接下来的事情便更加简单了。」
秦砚收到各路诸侯的恢复后将所有来使软禁，只放孙坚和吕布使者返回，并放出消息若孙坚和吕布来秦朝任职，则可免去上缴兵马。对于其他上缴城池的诸侯回复说等招够所需上缴兵马后，便会将城池和使者一并返还。对于袁术则强行收缴两处城池，一处接壤刘表地界，将城池直接赐予刘表，另一处直接赐给曹操。
袁谭身在洛阳直接遭到软禁。消息传回冀州幕府，袁绍勃然变色，案上简牍尽数扫落在地。
审配怒喝：「天子这是挟使者为人质，胁迫我等！强夺袁术城池分赐他人，这是在挑拨诸侯互相猜忌争斗！」
田丰面色沉郁：「袁谭被扣在洛阳，投鼠忌器，我不可贸然兴兵。一旦开战，袁谭性命难保。」
袁绍进退维谷。一边是亲子性命，一边是冀州基业。
袁绍不敢公然起兵攻秦，唯恐儿子遇害。一面加急加固冀州南部防线，厉兵秣马；一面再度遣使携带重金贡品送往洛阳，上书苦苦哀求，恳请释放袁谭，反复诉说冀州实在无力凑齐万余精兵，只求宽限时日。暗中派人联系袁术、公孙瓒，互通书信，想要结成同盟，共同抗衡大秦。
荀彧被扣押在洛阳。消息送回兖州，满营文武震动。
夏侯惇、曹仁诸将愤慨，纷纷请命，想要点齐兵马，直逼司隶，夺回荀彧。
曹操强压怒火，神色复杂。朝廷下诏把袁术一座城池赐给自己，这本是实打实的地盘红利，可荀彧还被扣在洛阳，相当于拿谋臣性命做枷锁。若是接纳这座城池，便等于坐实接受大秦封赏，其他诸侯会猜忌自己倒向秦砚；若是拒不接受，又会激怒新朝，荀彧处境更加凶险。