程普自洛阳归来，带回秦砚的条件：只要孙坚本人入洛阳入朝任职，便可免除上缴一万兵马的诏令。
幕府之内，众将议论纷纷。
孙坚默然不语。他心里清楚，所谓入朝任职，实为羁留。一旦踏入洛阳，便要受制于秦砚，孙氏两万多部曲子弟，便再无家族主心骨。
孙策高声进言：「万万不可赴洛！秦砚此乃调虎离山之计。我等只要入洛阳，兵权立刻旁落。」
程普也劝谏，洛阳险地，不可轻身前往。
孙坚没有直接回信回绝，也不答应入朝。回一封措辞恭顺的表章，感谢陛下宽宥兵马之役，诉说自己身上旧伤累累，暂且需要在江东养伤，待身体好转之后，再赴洛阳朝见天子。
暗地里，加快全军南下的步伐，全力攻略江东土地，抓紧开辟属于自己的根据地，远离中原的博弈漩涡。
张辽平安归来，带回秦砚的许诺：只要吕布亲身赴洛阳任职，便可免去上交一万兵马。
吕布心中反复权衡。
好处十分诱人，可以免去强征兵马的压力，得到朝廷授予的高官名分。可他深知秦砚手段狠厉，自己一旦只身进入洛阳，那八千幷州精锐骑兵便再无依靠，极有可能被剥夺兵权，沦为笼中之鸟。
陈宫此时若已在吕布幕下，便出言力劝，万万不可入洛阳。
吕布选择虚与委蛇。上表感谢天子厚恩，言语谦卑，说自己愿意效忠大秦朝堂。但是借口所部兵马四处流荡，需要先安定部众，安顿好麾下将士之后，再奔赴洛阳面圣。
实际上，带着八千幷州精锐，继续在司隶周边徘徊观望。一边向袁绍、袁术投递书信，寻找可以落脚的地盘，拿着秦砚的条件当做擡高身价的筹码。
秦砚收到各路诸侯的回信后再次发布诏书。
给袁绍的诏书说道，让对方安心，留在洛阳的使者不会受到亏待，若有思念可以随时探望。
给曹操的诏书说道，对于兵马一事表示理解，使者也可以返还，但必须支持些许马匹粮草，城池也必须收下，不然便是公然抗旨。
对于袁术不在送达任何信息与诏书。
对于公孙瓒表示常年与胡人征战劳苦功高，等秦朝征兵足够讨胡人也要仰仗公孙瓒的经验。
对于刘表兵马数量不足可用钱粮抵扣，使者也可返回，但城池必须收下，不然便是公然抗旨。
对于孙坚和吕布，直接说必须前来洛阳复命，不然朕将亲自上门邀请。
送至冀州的诏书，字字温和，却字字诛心。
诏文大意：朕知卿忠心守土，并无悖逆之心。滞留洛阳使者待遇优厚、衣食无忧，从未受半分苛待。卿若思念，可随时遣人探望、互通书信，无需多虑。
袁绍读完，面色铁青，却彻底无计可施。
秦砚这一手极为高明：不杀、不辱、不放袁谭，反而厚待安抚。若是袁绍贸然起兵，便是不顾亲子安危、不顾使臣性命、无端反叛新朝，瞬间丧失所有道义名分；若是隐忍不动，袁谭便永远是攥在秦砚手中的人质，死死牵制他的所有动作。
幕府文武尽数沉默，此前谋划的联兵抗秦之计，瞬间作废。
兖州收到的诏书，彻底打破曹操的周旋之计。
诏文大意：朕知兖州屡遭兵祸、民生凋敝，兵马不足之事，朕尽知且予以谅解。现即刻放归荀彧，消解卿所有顾虑。然，袁术所划拨兖州之城池，必须尽数接纳；同时兖州需供奉足额战马粮草，支持北境伐胡战事。若推辞不受、拒不遵行，便是公然抗旨，视同叛逆。
曹操看着诏书，久久默然，心中所有算计尽数落空。
他本想以兵少为由推诿、以不受城池避祸，如今秦砚直接给台阶、放人质、堵死退路。
不收城、不供粮草等于抗旨谋反；收城、供粮草等于坐实大秦藩臣，彻底被绑上秦砚的战车，再无中立观望的资格。且收下袁术旧地，便会彻底结怨袁术，两方再无缓和余地。
天下诸侯皆接新诏，唯独南阳袁术，无片纸只字、无一语问询、无一寸安抚。
洛阳使者过南阳门而不入，全程无视袁术幕府。
袁术日日等候朝廷诏令，最终等来的，是彻骨的寒意与无视。这一刻，袁术彻底明白：秦砚已将他定为唯一讨伐目标，再无任何安抚、谈判、宽恕的可能。他已是大秦砧板上的鱼肉，只待天子挥师征伐。
无视，便是最决绝的宣战。
幽州诏书极尽褒奖，温柔至极。