百草园的日子像溪水一样安静地流淌，日复一日，看不出什么波澜。
张铁每日的行程简单而规律——清早照料分配给他的几块药圃，松土浇水，查看灵草长势；
午后便钻进后山深处，寻那处被他偶然发现的隐秘山洞。
洞口被一丛茂密的老藤遮掩得严严实实，若非他当初为了躲避一场突如其来的暴雨钻进去避雨，恐怕再走一百回也不会注意到这里还有这么一个地方。
洞内空间不大，却干爽通风，头顶有一道窄窄的石缝漏进天光，恰好够他看清周围的景象。
就是在这里，他利用掌天瓶凝聚的绿液，偷偷培育起那些从岳麓殿换来的丹方所需的灵药。
培元丹的主药是百年黄精和凝露草，固元丹则需要三叶芝和赤参。
这些灵材在坊市中不算特别稀罕，张铁从谷中各处零星搜罗来一些灵草的种子和幼苗，
在洞中寻了几处泥土肥沃的角落种下，每隔几日便滴入一滴稀释过的绿液。
原本需要数年才能成熟的灵药，在绿液生机的催发下，短短月余便可采收一茬。
有了源源不断的药材供应，张铁便开始依照丹方上的法门尝试炼制培元丹和固元丹。
头几回炼废了不少材料，不是火候掌握不当，就是药液配比偏差。
但他不着急，一炉一炉地试，慢慢地总结火候、时长、药液浓度的分寸。
大约炼了七八炉之后，终于出了第一组成型的培元丹，药力虽不算顶好，却已经可以正常服用了。
日子久了，他的炼丹手法便越来越熟练，丹成率也从最初的十炉废七八炉，逐渐提升到十炉可成五六炉。
培元丹与固元丹交替服用，药力醇厚温和，比黄龙丹和金髓丸更适合长期服用。
更重要的是，他的经脉尚未对这两种新丹产生耐药性，每一粒都能转化为实实在在的修为。
春去秋来，山间的枫叶红了两次，落了两回。
两年的时间，就这么无声无息地滑过去了。
这一日清晨，张铁照常在后山山洞中打坐。他盘膝坐在洞内那块磨得光滑的大石上，双目阖闭，气息绵长。
丹田之中金光法力浓郁到了近乎实质的程度，沿着拓宽的经脉周天运转，每一圈都带着沉甸甸的厚重感。
他的神识轻轻内视，能看见丹田中那团金光已经饱满到了极致，像一只盛满了水的碗，再多一滴便会溢出来。
练气十三层。
整整两年时间的苦修，上千粒培元丹与固元丹的积累，无数个日夜的打坐炼化，终于将他从炼气十一层一路推到了大圆满的境界。
距离筑基只差临门一脚，可那一脚却不是靠丹药能硬踹开的——需要机缘，需要心境，也需要一枚真正的筑基丹。
张铁缓缓睁开眼，呼出一口浊气，感受着体内那股磅礴却内敛的力量，眼底闪过一丝满意。
两年光阴没有白费，他现在已经是炼气期顶峰的存在了，放在整个黄枫谷的外门弟子中，能与他比肩的也不过寥寥数人。
他起身拍了拍衣袍上的灰尘，顺着老藤钻出山洞，沿着山道走回百草园。
…………
「……听外门那边传开了，说是血色禁地又要打开了，宗门已经开始从各堂抽调炼气期的弟子……「
四五个年轻弟子走在路上，看似随意的讨论。
张铁走到近前，状若随意，礼貌地问了一句：「诸位师兄，请问血色禁地是什么？「
年轻弟子见他面容憨厚，像完全都不懂的样子，便解释道：「就是越国七大仙派共同掌管的一处秘境，每五年打开一次，里面灵药遍地、妖兽成群，机缘极多，当然凶险也极多。
只有练气期的修士能进去，筑基以上就进不去了。最关键的是里面有炼制筑基丹的关键原料。「
张铁听了，面上不动声色，心中却微微一跳。