禁地内围远比外围凶险得多。三人沿着地图标注的路线，穿过了两片毒瘴林，终于在一座低矮的赤红色山坳前停下了脚步。
山坳三面环壁，中央凹陷处热气蒸腾，空气中弥漫着一股浓郁的异香。
张铁定睛望去，只见那凹陷之地约有十余丈见方，地面龟裂如蛛网，缝隙间不断渗出淡红色的热雾。
而在热雾最浓处，几株通体碧绿、形如珊瑚的小树贴着石缝生长，枝头挂着几枚龙眼大小的赤红果实。
果皮上隐隐有碧色纹路流转，在热气中忽明忽灭，宛如跳动的小火苗。
碧焰果。
张铁目光微凝，心中暗暗盘算——此果极为罕见，只在火属性灵气浓郁之地才会生长，
且每株三年才结一果，眼下那几株小树上总共也不过八九枚，每一枚都弥足珍贵。
「终于找到了。「向之礼站在他身后半步，憨厚老实的脸上露出一丝恰到好处的欢喜，眼睛却不动声色地扫了一圈四周的地形，随即眯了眯。
就在此时，山坳另一侧的入口处传来脚步声。
张铁警觉地侧首望去，只见一行三人正从对面缓步走来，为首的是一个相貌俊朗、气质沉稳的年轻男子，
也有着练气期顶峰的修为，身后跟着一名张铁颇为熟悉的身影。
陈巧倩。
今日的陈巧倩换了一身水蓝色长裙，乌发挽成简单的髻，只簪了一根白玉簪子，衬得面容愈发清丽出尘。
她擡眼望见张铁时，脚步明显顿了一下，随即嘴角微不可察地弯了弯，那一瞬间的弧度若有若无，却让张铁莫名觉得后背一紧。
「几位道友也是冲着碧焰果来的？「为首那年轻男子主动开口，语气客气中带着一丝审视。
他目光在张铁和向之礼身上扫过，又在旁边那黄枫谷女子身上略作停留，面上不动声色，「在下陈巧天，这位是舍妹巧倩。「
张铁拱手回礼：「在下张铁，这二位是同门师弟向之礼和……「他顿了顿，才想起还不曾问过那女子的姓名。
那女子倒也机灵，立刻上前一步自报家门：「小女子柳月，多谢陈师兄关照。」
她经历了先前那一战，此刻乖觉了许多，只安静站在一旁，不敢再自作主张。
陈巧天点点头，随即单刀直入：「张师弟既然找到此处，想必也清楚碧焰果的价值。
不过实不相瞒——这处山坳里盘踞着一只一阶顶级的炎蛇，我和妹妹两人此前已试探过一次，
非但没有得手，我自己还中了那畜生的炎毒，至今未清。「他说着伸出右手，掌心处隐约透出一片暗红色的斑纹，正是火毒入体的征兆，
「需得用碧焰果炼制的清火丹方能驱除。只可惜那炎蛇守护果实不挪窝，
以我的修为，加上妹妹在一旁辅助，最多能拖住它半盏茶功夫，根本来不及采摘。「
张铁听出了他话中的未尽之意。
陈巧天此行有陈巧倩这个练气十二层的帮手，却依然拿那炎蛇无可奈何，可见那畜生绝非易与之辈。
「陈师兄的意思是……合作？「张铁问。
陈巧天坦然颔首：「那炎蛇虽是一阶顶级，但灵智不高，只会死守那片果丛。
若张师弟能以符宝从旁牵制，我在正面抗住那怪蛇的攻势，我妹妹趁乱采摘碧焰果，事成之后你我两方平分，如何？「
张铁沉吟片刻。他确实需要碧焰果，而凭他自己加向之礼，对上那只一阶顶级炎蛇也未必有十足把握。
有陈巧天打头阵，倒是不错的助力。
「可以。「张铁点头。
陈乐天面露喜色，正要细商具体战术，张铁却觉得有什么东西在盯着自己。
他下意识偏头，正对上陈巧倩的目光——她站在兄长身后半步，垂着眼睫，看似在听他们说话，可那视线却像一根极细的丝线，若有若无地缠在张铁身上。