子时的梆子声还没散尽，朔州城静得能听见风声。
东城那间民宅里，油灯重新亮起来。老头盯着桌上那根燃了半截的香，香灰“啪”一声掉在桌上。他抬起头，眼睛里闪着光。
“一个时辰了，帅府没动静。”瘦子压低声音，透着兴奋，“凤南衣怕是真不行了。咱们下蛊那会儿，她肯定在井边沾了水，蛊卵顺着指尖钻进去。白天撑着救人，耗光了力气，这会儿毒发了。”
络腮胡搓着手：“那还等什么？趁她病，要她命！把剩下的蛊都下了，等王爷明早起来，满城都是中蛊的兵，看他怎么守城！”
老头没说话，手指在桌上一下一下敲着。
窗外的风刮得更紧了，吹得窗纸“哗啦”响。
“再等等。”老头终于开口，声音像破风箱，“等寅时。人睡得最沉的时候。”
寅时，天最黑的时候。
三条黑影从民宅后门溜出来，贴着墙根走。瘦子背着一个布包袱，里面是七八个陶罐，装满了蛊卵。络腮胡握着一把短刀，老头空着手，脚步轻得像猫。
他们熟门熟路，专挑僻静小巷。朔州城他们摸了大半个月，每条路都记得清清楚楚。哪口井是军营打水的，哪口井是百姓用的，哪口井位置隐蔽好下手。
第一个目标，南城甜水井。
井在一条死胡同尽头，三更半夜没人来。瘦子放下包袱，掏出陶罐，正要往井里倒——
“别倒了，井里没水。”
声音从头顶传来。
三个人猛地抬头。
屋檐上，不知什么时候蹲了个人，一身黑衣，几乎和夜色融为一体。只有那双眼睛，在月光下亮得瘆人。
是玄一。
络腮胡反应最快，短刀脱手飞出，直射玄一面门。玄一不闪不避，伸手一捞，就把刀接在手里，反手掷回。
“噗”一声，刀柄重重砸在络腮胡胸口。络腮胡闷哼一声，倒退几步撞在墙上，嘴里涌出血来。
瘦子扔下包袱想跑，胡同口又转出两个人，堵死了去路。是石朗，他左臂还缠着绷带，右手握着苗刀，刀尖指着瘦子的喉咙。
“别动。”石朗声音很冷，“动一下，死。”
老头站在原地，没跑，也没动手。他看着从阴影里走出来的百里烨，又看看站在百里烨身边的凤南衣，突然笑了。
笑声嘶哑，像夜枭。
“王妃好手段。”老头说，“装得真像，连我的子母蛊都骗过了。”
凤南衣脸色还有些白，但眼睛清亮，哪有半分病态。她往前走了一步，月光照在她脸上，能看见她唇角那点没擦干净的血渍——是真的血，但那是她自己咬破舌尖渗出来的。
“你的蛊不错。”凤南衣说，“可惜养蛊的人心太急。子母蛊之间感应再强，隔着半个城，你也只能感觉到我气息弱，却分不出是真弱还是假弱。”
老头叹口气：“是，我心急了。敬亲王说三天内必要你性命，我……”
他突然顿住，意识到说漏了嘴。
百里烨上前一步：“敬亲王在哪儿？”
老头咧嘴笑，露出满口黄牙：“王爷觉得，我会说么？”
“你会说的。”百里烨声音很平，“我有的是办法让你说。”
老头摇头，看向凤南衣：“王妃是聪明人，该知道，像我们这样的人，嘴里都藏着毒。任务失败，唯有一死。”
话音刚落，他喉咙里“咕”一声，眼睛猛地瞪大，嘴角流出一缕黑血。身子晃了晃，直挺挺往后倒。
瘦子和络腮胡见状，也同时咬牙。但石朗和玄一动作更快，一个卸了下巴，一个掐住喉咙，硬是把毒囊从他们嘴里抠了出来。
“想死？”石朗捏着瘦子的下巴，“没那么容易。”