\n涉的，但是在此之前我不认为这值得我们的注意。我相信我们的下一个目标是阿布。”
阿泰尔点了点头，“我们怎样才能找到他？”
这时，马利克叹了口气：“我们做不到。就如你所说的，我无法背叛兄弟会。我无法离开我的职位。你必须去大马士革，找到这个人，查明他知道些什么，然后杀了他。”
而且必须不被任何刺客或者平民发现。阿泰尔再次点了点头，无法理清他到底是怎么想的（除了感到恶心之外）。“我赞成。”
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不久之前（一年都不到，如果这种事可信的话），任何人都有可能告诉马利克，ga生来就是反覆无常的。他们的感情是根据他们一时的心血来Ch_ao来决定建立或者断绝的，任何一位好丈夫都有责任把他的ga训练得沉着稳定。
在他容忍着阿泰尔对他持续地不理不睬时，这个念头又再次冒了出来。
第一天，马利克以为这肯定是因为他们做了爱（更加准确地说是因为阿泰尔主动开始了那次Xi_ng事）。或许是因为马利克的回答得罪了他（又或许是他感到迷惑，确实有这个可能）。
晚上，他以为这或许与得知新的目标任务和他的住处有关。或许感到被困在这里，无法去寻求进一步的正义才造成阿泰尔不稳定的情绪。
睡觉的时候，马利克一点都不明白阿泰尔因为什么而沮丧。他们之间的距离宽得像是无法跨越一般。他给了阿泰尔似乎要求的安静。
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第二天，阿泰尔做了饭，然后离开了，就像几个月前那样。联络处墙壁内的不幸就已经够难以忍受的了，而他的静默更是给联络处笼罩上了一层Yin霾。
马利克发现了罗伯特的日志，在等待着找到他的讯息传来时，他坐下来读那本日志。他不认为今天会有旅行者来，也没有理由认为尼达尔或者其他情报员会来拜访他。他本应该读那本日志的，但是却发现自己正尝试找出阿泰尔回避他的原因。
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当在时间几乎静止不动的早晨里琢磨时，他发现更大的麻烦是：马利克并没有全心全意地信任阿泰尔。从来没有任何一个他认识的刺客接手过（根据必要Xi_ng，而不是选择）分派给阿泰尔的那个任务。不引起任何注意并且无需帮助地潜入、辨认、刺杀然后逃跑，这几乎像是一个不可能的任务。
马利克不想怀疑阿泰尔；但无论如何，恐惧依旧盘踞在他的内心深处。
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拉希德给他回了信，信上说道：
我欣赏你的成功。你身为刺客的身手一直都令人钦佩，我也知道受伤和岁月并没有削弱你的身手。我同样很欣赏你识别和运用人才的能力。我很好奇，既然你认为他能亲自辅助你，那么你是否认为阿泰尔现在做好了回归并帮助兄弟会的准备。
拉希德会开口要人一直以来不过是时间问题。马利克曾想象过自己对此的反应。他没能想象到X_io_ng中充满的冰冷刺骨的感觉。他没能想象到独占Y_u和保护Y_u相互纠缠成一团的纠结情感。归根到底，这都一样。马利克是不会把阿泰尔送回去的。
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阿泰尔Yin沉着脸回来了。那时只是下午（对阿泰尔来说回来得早了）。
“很高兴看到你回来，”马利克在阿泰尔能躲进内室前说。他在马利克说话时停下脚步——离柜台大概三十厘米——然后将注意力转到他的身上。他Yin沉的脸没有丝毫缓和。“我收到了拉希德的回信。他问我是不是认为你已经准备好回马斯亚夫。”
阿泰尔不屑地笑了：“告诉他，我怀着孕的期间你是不会派我回去的。”然后他走进了内室里，没有再说一个字，也没有任何迹象
表明他说的是真话或是为了让拉希德从目标上分心的谎言。
马利克呆坐了一会，然后站起身跟着阿泰尔走了进去。他发现阿泰尔正赤L_uo着上身蹲坐在内室远处的墙边。他的剑平稳地放在膝盖上，双手紧抓着剑柄。“你怀孕了吗？”这句简单的话语问出的是怎样一个意义非凡的问题啊。
“是的，”阿泰尔听起来既不愉快，也没有不悦。
阿泰尔的目光从剑移动到他的身上。“他会相信我怀孕了吗？是的。我很容易受孕。你甚至都不需要绘声绘色地把你是如何办到的英勇事迹告诉他。得知你能用这样的方式支配我，他会很高兴的。他会相信直到我生下你的孩子你才会把我派回去吗？是的。如果你什么都不知道，你仍然会拒绝把我派回去。”
马利克知道这是真的。“在我们执行任务的时候这会给我们提供掩护。”他呼出了一口气，然后示意要走到其它的房间去。“我得给他回信了。”
阿泰尔没有回应他。
——
马利克独自站在柜台前，尝试想出以前的他会如何组织语言来拒绝导师的请求。他想着，如论他以前是一个怎样的人，他会对不忠感到难堪的同时决不会轻易放弃本应属于他的东西。自从他的弟弟去世后，他那种Yin郁的、怀恨在心的情绪会为他能如此完全地使用阿泰尔、用到让他怀孕而感到骄傲。他所感受的情感会充斥在他的脑海和文字中。
他写道：
目前，我不能让阿泰尔回马斯亚夫。他正怀着我的孩子。
——
在漫天星辰下，马利克睡在外室里，闻着城市的臭气飘过他头顶上的天窗。他醒着的时候阿泰尔没有出来找他，而且没有理由认为他会在马利克不在床上的时候想他。
然而，马利克还是被地板上的脚步声和阿泰尔轻柔地在他身边坐下的声音吵醒了。他看起来疲惫极了，带着浓重的黑眼圈，肩膀挫败地耷拉着。同样是他毫无挫败感地向马利克坦白了自己的过去，是他毫不畏惧地挺过了数不清的叫骂和来自同行粗鲁的嘲笑。
“你不必保住这个孩子，”马利克说，“没有理由认为它能在我们任务中幸存下来。”
“你真蠢，”阿泰尔对他说。但是他的语气中并没有恶意。他在马利克身侧躺下，挪动着直到他找到一个舒服的姿势。他并没有带着他的剑，但是他把一把小刀搁在了他们中间。（马利克不是很确定他应该为自己的威胁级别被降低了而高兴，还是应该为自己被小看了而生气。）“我不会杀了你的孩子的。睡吧。”
总有一天，当他们之间没有那么多争执时，马利克或许能向阿泰尔解释一个人是不能因为一句命令而简单地入睡的。现在，他深吸了一口气，闻到了熟悉的味道，感受到、听到阿泰尔就在他身边，呼出那口气，然后闭上了眼。
“我们的床更舒服，”阿泰尔在闭上眼时说道。
——
第二天早晨，阿泰尔已经恢复到可以做饭并和马利克坐在一起吃饭了。他没有谈论昨天晚上或是先前几天跟随着他的Yin郁。
“我需要尽快启程去大马士革，”阿泰尔说，“毫无疑问，拉希德会派人来刺杀马吉德?阿丁。如果刺杀时我不在这里的话他会知道的。我们必须等到刺杀完成之后，或者在刺杀之前赶紧行动。”
马利克吞下口中咀嚼的食物，然后喝了口冷水。“我们没时间了。我们必须弄清楚这个苹果是用