这日清早，府中上下颇为安静，连大黄也窝在院里，一动不动。突然，门前一声通报传来。
“夫人！衍之！捷报，捷报啊！”
管家举着封信，从前庭奔进来，满面红光。
衍之不知何时穿戴整齐，出现在中厅，将其拦下询问。
“管家，出了甚么事？”
“喜讯啊！老爷将那林中大妖擒下，大获全胜啊！”
“真是太好了！我这就去叫夫人。”
衍之向后院奔去，行至半路，却见夫人迎面而来。
“我在屋中便听得管家通报，所以出来瞧瞧。”
两人遂至中厅。
“管家，将那喜报好好说上一说。”
“夫人，这报上只说老爷大胜，不出一月便会归来，具体的，您还是看这封信吧。”
夫人将信接了过来，展开来看。
那信上既无称呼，也无署名，只有正文及日期，甚为奇怪。
信曰：
此去一别，七月有余，去时冰天雪地，归时已瓜果飘香。半多年不见，甚为思念，不知现如何？每每夜中所梦，只闻其声，不见其人，苦苦寻觅，忽然惊坐起，床头皆湿。幸进展顺利，大祸已除，九月即归。大胜归来，安百姓，复王命，事事俱全，独愧于你。贺之安好，无需挂念。
虽大胜，却不可掉以轻心，忘乎所以。事有蹊跷，妖不似妖，望谨慎小心，其余诸事面议。
夫人阅完信，将其小心收好，暗道，
“这老混球一直惦记着我，还算有良心，贺之也没出甚么岔子。只是不知他发现了甚么蛛丝马迹，还面议，搞得神秘兮兮。”
她有些疑惑，但更多的是兴奋，面上不动声色，招呼衍之一道回了后院。
“衍之，老混球下月便回来。”
“夫人，这可是喜事，要好好操办一下。”
“是啊，那你还去...”
“该去还是要去的。”
衍之见她提及此事，有些黯然，
“此行一为北方武林之声誉，二为做人之信誉，三为暮寂岭之名誉，事出有因，师出有名，我也无法推脱。”
原来，自天下相传天剑胡晋被赤刀所斩后，各路人马纷纷打听有关赤刀的讯息。
而暮寂岭赤刀在北方武林也不属于籍籍无名之辈，更何况衍之的兵器可谓天下独一号，这一来二去，纵使当日不知是谁替衍之遮掩，并未让衍之“暮寂岭第一刀”之名传出，可还是让世人猜了个九成九。
于是，麻烦便找上门了。
半月之前，衍之收到永州一带各家联名请帖，诚邀他十月初八赴永州沁水城一叙。不仅如此，他们还将此事大肆宣传，闹得人尽皆知。
永州位于亥国东南，邻江沿海，胡晋的七乾轩总坛便设在此，这次，也不知那些势力打的甚么算盘，竟会做出这样的决定。
“衍之，你将那胡晋打残，七乾轩残部势必会前来寻仇。更何况那永州大大小小数十家势力，联名要你前去，谁知有甚么算计。此次南行，定是凶险万分，危情难料，你单枪匹马，孤立无援，如何斗得过呢？”
“我斩胡晋一臂，本就是她罪有应得，论理，我是占的。况且南方高手众多，宗师辈出，武林一直处于南强北弱，南盛北衰，南重北轻的局势下，整整十八年，六届武林大会都于阮西展开。南方武林向来看不起我们，只有我们下帖宴请南方高手的份，南方势力联名请北方武者却是头一遭。好不容易有了让北方扬眉吐气的机会，我怎能轻易放弃？”
“衍之，你也心知事出反常，应静观其变，可听你这意思，难道还要大闹永州不成？”
“不是要大闹，只是如今局势不清，不好处事，不如把水搅混，叫那些牛鬼蛇神都出来遛遛。也给北方争一口气。”