一朝帝王一朝臣，新王夺权扶新人。
英才代出三分势，才有千载史学深。
吏部尚书杨愔，当堂举荐四人，其中一个便是司马子如的儿子司马消难，司马子如在官场沉浮多年，一听杨愔让自己儿子跟随出征，心里放心不下，便想推辞。
不等司马子如说完，杨愔道：“子如兄过虑了，令子与邢子才、王元景、魏收、陆昂等当世才杰，结交深厚，耳闻目染，已具才德。作为参军，跟随齐王，参谋军机，有何不可？”
高洋哈哈大笑：“本王爱才纳士，消难可用。命燕子献代拟王诏，调用司马消难、郑颐、慕容俨、叱列平四人，随本王出征。”众人领命。
梁太清四年、东魏武定八年、公元550年春，齐王高洋五万兵马南下，直奔六安大营，准备攻取淮南重镇庐州（今安徽合肥）。
潘乐已经占据了庐州东西各处要地，麾下五万将士与高洋人马会合，共计十万大军，势头大增。
中军账内，齐王高洋端坐帅位，潘乐、薛孤延、暴显、张亮、段韶、綦连猛、尉粲、康德、骆训、夏侯强、皇甫慎、慕容俨、叱列平等一批武将，与赵彦深、房豹、司马消难、郑颐等参军文官各自列座。
潘乐先言：“庐州兵马，多被侯景征用，在江南作乱。此番淮南之战，侯景已命侯子鉴、宋子仙等人率兵北上，驻防庐州，探报约有三万人马。”
皇甫慎道：“庐州守将，本是茅灵斌，迫于无奈才屈降侯景。侯景派宋子仙、侯子鉴前来，定是信不过那茅灵斌。”
潘乐道：“若能诱降茅灵斌，兴许可速破庐州。”
众人正在商议对策，一个校尉来报：“禀告齐王，庐州派使者丁和，前来议和。”
“哦？”高洋一愣，没想到大战在即，侯子鉴先派使者议和，高洋便征求潘乐计策。
潘乐道：“先让来使偏帐候着。”
“遵命！”
校尉去安排使者，潘乐又对众人“丁和来此，必是刺探军情，齐王与诸位将军，先且退下，本帅先试探一番。”
高洋点点头：“好，我等暂且退下。”
众人纷纷起身，各自回营，潘乐双手倒背，心里正嘀咕如何对付丁和，只见众人走后，司马消难一人回到大帐。
“消难未走，还有何事？”潘乐问。
消难道：“方才大司空说，若诱降茅灵斌，可速破庐州。下官不才，有一计献上。”
“何计？”
“反间计。”
“消难说来听听。”潘乐道。
司马消难走到中军大帐，帅椅一侧，指着悬挂的庐州城防平面草图，说道：“既知侯景信不过茅灵斌，何不在此图上，标注茅灵斌献降。若是丁和看到此图，必然回去告知侯子鉴，侯子鉴与茅灵斌必然相互猜忌，自相残杀。”