自从高洋错幸胡奿，惹得颜玉光一连多日不笑，文宣帝高洋在宫里，百般琢磨，不得讨好之策。这日，各地呈现的宝贝，摆在宫中，高洋连选数件，自己拿不准，正在左右把玩。
大太监卢勒叉来报：“启禀陛下，司马子如大人求见。”
“宣他来见。”高洋道。
过了少时，司马子如来到宫里，一眼便望见拜访遍地的珠宝珍玩。司马子如道：“陛下好友雅兴，在此把玩。”
“哪是寡人有兴，颜妃数日不笑，寡人欲千金搏一笑。”高洋道。
子如道：“陛下何必为妃愁？周天寰宇，世间女子，皆为天子所有。三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人遍地是。如今北征库莫奚，时日将至，陛下亲征，出京猎艳，何必犯愁。”
听司马子如这通游说，高洋顿觉开朗，笑道：“世人皆言，子如施计诡讹，果不其然。”
君臣哈哈一笑，高洋也不再为颜玉光不笑而愁，只待率兵出京，再寻佳人。
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两日之后，邺都校军场旌旗蔽日，人沸马嘶，五万大军，整装待发，高洋点兵十路人马，出兵北伐。
第一路大司马、常山王高演、第二路河南王、皇侄高孝瑜，第三路扶风王可朱浑元、第四路领军将军薛孤延、第五路安东将军娄仲达、第六路安西将军娄定远、第七路征虏将军暴显、第八路镇军将军夏侯强、第九路建武将军慕容俨，第十路扬武将军叱列平。
百官齐聚，为大军送行，高洋校阅三军之后，点扬武将军叱列平为正印先锋官，先行出发。军队已经开拔，文宣地走下点将台，与大臣道别。
率领百官送行的是平秦王高归彦和长广王高湛，高归彦是皇叔、骠骑大将军，而长广王高湛，年方十五岁，是高洋的九弟，官居尚书令，成为文官之首，此时太傅库狄干年老，已很少理政，所以文宣帝高洋便重用自己的九弟高湛。
百官送行，高洋最放心不下的便是高湛，先道高湛跟前叮嘱道：“寡人出征，九弟主政，需多多锤炼，大小事务，多与皇叔、司马子如、杨愔共议。”
“陛下放心，臣弟自会权衡。”高湛道。
叮嘱了高湛，高洋又走到杨愔近前，杨愔言道：“陛下此行，猛将如云，足以克敌，但左右文官，仅有燕子献、郑颐二人，恐不足以谋，难任军师之职。”
高洋道：“此番远赴大漠，戈壁四野，子如年老，受不住颠簸；朝中之事，又需爱卿协助。燕子献、郑颐正值壮年，无需多虑。”告别之后，高洋率兵离开京师邺都，北出长城。
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大军行至长城口，高洋带领燕子献、郑颐，以及各路主将跟随一起，登上长城，远观塞北，一片苍茫。
高洋一边眺望，一边用手抚摸长城的砖石，言道：“七百多年过去，万里长城，依旧屹立，令人感慨。可残破之处，久无修整，终是弊端。”
燕子献道：“长城破旧，绝非坚城，不可依赖，此战还需塞外决战。”
高洋点点头：“塞北荒原，无城无隘，戈壁四野，无山林水火，此番交战，诸位爱卿，可有良策？”
众人一想，出长城口，入荒原戈壁，难以用计，交头接耳，议论纷纷，高洋道：“扶风王，听说你祖上世居塞北，多有见闻，不妨给诸位说说。”
可朱浑元道：“塞北各部，多以骑兵见长，兵无阵法，肆意纵横，部众人口，亦兵亦民，绝非中原兵法可挡。”