先帝驾崩，新帝继位一年。
京中城南沈府，朝廷内阁学士沈知航和夫人乔氏坐在厅堂的檀木雕花扶手椅上。
沈府的厅堂很宽敞，匾额上刻着“恭，谨”二字，条案上方正中挂着一幅碧山秋水图，两侧楹联写的是“忠孝传家久”、“诗书继世长”，彰显着沈家的庄重典雅。
沈知航年逾四十，先帝在位时便任内阁学士之职，如今在朝辅佐新帝。
夫人乔氏三十多岁，眉眼清秀，气质不凡。
沈知航有些犹豫，转念一想还是对夫人开口：“夫人可知今年选秀之事？”
沈夫人听闻，眉头一紧回答：“这正是妾身近日所烦之事，嫙儿今年已十六，这次的选秀，必然是逃不过了。”
“夫人切勿忧虑，”沈知航忙拉住夫人的手，“虽说在朝官员女眷需进宫参与殿选，但我们嫙儿平日里被骄纵惯了，心性又活泼烂漫，想来与那天家气韵不合，不会得圣上太后青睐。”
他顿了顿又说：“况且为夫会托人疏通关系，尽力不让嫙儿中选，夫人大可放宽心一些。”
沈夫人听了老爷的话，紧锁的眉头稍展，轻叹道：“你我夫妇从不求女儿能一朝入宫，极尽荣宠，只求她这一生能平安顺遂罢了，望嫙儿真能如老爷所言，与那王宫美苑无缘。”
片刻后沈府下人来报：“老爷，夫人，大少爷回府了！”
“言儿回来了，”沈夫人听闻大喜，“老爷，我们言儿回来了！”
只见男子一身戎装，迈步进入厅堂，头上的盔甲映着耀眼的银色，腰间佩着长剑，男子抚剑而立。
年纪不大，二十左右岁的模样，脸上虽有些风吹日晒的痕迹，但依然可以看出这是张英俊的脸，眉眼之间英气十足。
“父亲，母亲，成言向二老请安，儿不孝，不能在父母身边尽孝。”沈成言将头盔摘下轻放在地，向父母叩头行礼。
“言儿，你这一走便是三月，”沈知航从方椅上起身，将儿子扶起，“为父和你母亲都很是挂念。”
“快起来，让母亲好好看看你，”沈夫人走上前来到儿子身边，仔仔细细地看了看，不由得眼噙泪花，“言儿怎么人看起来有些黑了，也瘦了，可是带军辛苦？”
沈成言扶着母亲，帮她拭去眼角的泪水，语气温柔：“母亲，不辛苦，儿回京述职，便快马加鞭赶路，想着先回来拜见二老，明日再进宫面圣。”
沈知航关切地询问道：“言儿此番回京可逗留几日？”
沈成言恭敬答道：“回父亲，五日后启程。”
沈夫人心疼地看着儿子，手抚上儿子比之前清瘦些的脸，“言儿一向孝顺，这一路定是辛苦，快下去好好休息。”