翌日宣政殿上，沈成言面圣述职。
“臣沈成言叩见圣上。”沈成言叩头行礼，想起上次面圣，还是三月前广西南域叛军四起，圣上命他带兵平乱。
今日再来到这宣政殿，已恍若隔世，他现是一军将领，经历过数次战役。
“平身。”圣上的声音从殿上传来，低沉又悦耳。
“谢圣上，”沈成言起身，“臣在广西南域这三月以来，将该地军情民情汇于奏折之上，请圣上过目。”
他弯身将奏折双手呈上，大内总管江如海从他手中接过奏折。
“不急，朕稍后翻阅，”圣上的目光在他身上停留片刻，语气透露着亲密，“成言，你看着比先前身子壮了些。”
沈成言答道：“回圣上，臣每日带军操练两个时辰，早晚各一次。”
“很好。”圣上颔首赞许，语气带着满意。
“是。”沈成言行礼恭敬答道，他心中谨记父亲教诲：圣前需谨言慎行。
如今端坐宣政殿之上，尊贵不可一世的是帝王弘昱，不再是那个他伴读在侧，一同读书习武的太子弘昱了。
从前二人把酒言欢，畅谈古今，如今君臣有别，礼法分明。
今日大殿之上的王者，与昔日清爽俊朗的少年，还是同一个人吗？沈成言想着一时有些出神。
“圣上您看，沈将军也比之前要黑了些，”江如海手捧一方砚台上前说道，“您要奴才把这砚台找来赐予沈将军，奴才这就拿来了。”他说完将手一抬，呈至圣上面前。
“成言，你看看这砚如何？”圣上手一挥，江如海走到沈将军身边。
沈成言躬身上前，手捧砚台只细细看了几眼便答道：“回圣上，这砚是洮砚。”
“不错，”圣上嘴角上扬，“这洮砚乃甘肃省督范知章献上，果然如传闻中‘洗之砺，发金铁，琢而泓，坚密泽’，是块上好的砚台，”圣上一指砚台，“朕知道成言你一向爱书画，这砚便归你了。”
江如海将砚台呈给沈将军，声音细哑：“沈将军，您收好喽。”
“臣谢圣上赏赐。”沈成言接过砚台，叩头谢恩。
“无妨，”圣上沉声说，“这次你离京多月，回京这几日便多些陪伴家中父母，慰其思念之苦。”
“是。”沈成言点头应下。
圣上接声道：“好在沈大人还有女儿在身边，可代成言你孝顺父母，承欢膝下。”