寿兴宫内太后经祷完毕，孙姑姑将太后扶回榻上，伺候太后用药，“太后，您要多注意自己的身子，这些日子您太操心了。”
太后将药饮下，轻叹一声说道：“本宫是为那未出世的王孙超度。”声音中带着忧愁。
“雅蓉，”太后对孙姑姑说道，“最近本宫总是梦到那个孩子。”
孙姑姑答道：“您是触景生情。”
“你说，她现在会在哪里？过得好不好？”太后的声音有些颤抖。
孙姑姑一边为太后揉肩，一边安慰道：“在哪里都好，有太后的福泽庇佑，那孩子一定会平平安安的。”
“在梦里她来找我，可不管我怎么去看，就是看不清她的模样。”太后的声音轻缓又透着哀愁。
孙姑姑接言：“日有所思夜有所梦，太后近来忧思过多，才会做这样的梦，奴婢想来那孩子一定同您一样，模样长得标致，性子也温婉。”
太后沉声道：“本宫就只盼望着，她能够平平安安，健健康康地长大，便再无所求。”
孙姑姑应道：“太后心诚所致，一定会的。”
慧怡太后母家姓许，太后名唤许如知，父亲曾任常州通史，母亲是大家闺秀，她是家中独女，父母对她向来是宠爱有加。
她有个表哥，名唤蒋钰，二人青梅竹马，两小无猜，她与表哥朝夕相处间便芳心暗许。
那年她十六岁，正值先帝三年一度的秀女大选，各地绘制待选秀女名册，送到京中待圣上选录，因她是朝廷大臣的女眷，需待圣上选用后才能自行婚配，便也在那名册之内。
本以为不会被先帝选中，进京参与殿选，可谁知她竟被选中，家中父母虽不愿女儿嫁进王宫，可圣意难违，只能遵旨而从。
得知自己需进宫参与殿选，她是万般不肯的，也因此生了场大病，可谁料到找来大夫诊治时，竟发现她已有孕在身，且已经有了三个月的身孕。
父母大惊，这事要是被人知道，便是要杀头的大罪，追问之下她只好说出实情，她与表哥已私定终身，这孩子便是她同表哥的。
她父亲大怒，不仅将她表哥赶出府去，还要将她腹中的孩子打掉，可大夫看后告知，若强行堕胎恐有性命之忧。
她父母只好作罢，将此事瞒下，向上启奏她身染重疾，需卧床休养半年，那一年的秀女大选，她便逃了过去。
六个多月后，她产下个女婴，还没有来得及看上一眼，就被父母送走，从此不知去向，后来任她百般追问，父母也没有告知她那孩子的下落，这孩子到底是生是死，她也全然不知。
又过了三年，先帝再次秀女大选，她进京参与殿选，被先帝选中入宫，成为了先帝的嫔妃。
在她要入宫的那日，她母亲将一只白玉蝠纹镯交给她，告诉她这玉镯本是一对，另外一只便与那孩子在一起，这是她母亲偷偷背着她父亲留下的信物。
从此以后，她便将这只白玉蝠纹镯带在身边，对她来说，这世上最珍贵的便是这玉镯，这只玉镯是她与自己那未谋面的孩子之间唯一的纽带。
她的性子温婉娴静，进宫以后也是不争不抢，与人和善，深得王后喜爱，她没有为先帝诞下王嗣，在宫中日子也还太平。
后来王后病逝，她膝下无嗣，又同王后交好，先帝便将王后之子交由她抚育，她对王子视如己出，悉心养育，母子二人感情深厚，后来先帝将这王子册立为太子，便是当今的圣上。
现在她已是太后，尊享荣华富贵，可对她来说，她不能与自己的孩子相见相认，让她痛心又无法言表，这便成了她一生最大的秘密和遗憾。