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知己知彼，百战不殆，此为兵家的基本常识。
莘迩也遣派的有斥候在外。
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莘迩召杜亚、北宫越、麴球、傅乔、羊馥、张龟等商议。
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张龟照例献出上下两策。
莘迩问道：“上策为何？”
张龟答道：“柔然小诈，前时埋伏北宫将军，而今匹檀的主力不明，这股柔然虏骑也许又会是他们的一个诱饵。虏多骑兵，不好渡河强攻，匹檀没准儿是想以此把我军引出西海县，然后与我野战。”
莘迩点头说道：“不错，有这个可能性。”
“所以，龟之浅见，上策当是以我不变，应敌万变，且先自守，待察知匹檀主力的位置之后再议战策。”
“下策呢？”
“趁其不备，择精锐急往袭之。如胜，则我军士气大振，敌势受挫；倘若不利，依靠东、西两河守御，西海县城仍能不失。此为下策。”
莘迩心道：“令狐奉如在此时，会选何策？”
回想令狐奉击败郭白驹、索重的那场泽边之战，他虽然胆大，但在军事的部署上很细腻。用后世的话形容，便是战略上大胆，战术上谨慎。想来他应不会选择下策，十有八九会纳上策。
莘迩也赞同张龟的上策，抚摸髭须，与杜亚、麴球等人说道：“‘凡战，智也。斗，勇也。阵，巧也’，此《司马法》之教。现在咱们还没有与柔然接斗，不到比勇之时。又，‘不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆’，此《孙子》之教。今之敌情，如张参军言，确实尚未明确，如冒失出战，胜负在两可间。我以为，宜用参军上策。君等以为何如？”
杜亚、傅乔不解兵法，没有说话。
麴球说道：“上策故佳。”
莘迩问北宫越：“将军以为呢？”
北宫越答道：“正该如此。”
诸人的意见统一，於是决定先按兵不动，观察敌情，再作计议。
莘迩沉吟片刻，说道：“锔捅油猓恢忻挥兄说星椤Ｔ勖堑昧⒓赐ㄖ胨龊檬乇福苑赖衅锵溆！
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公私之间，莘迩分得很清。
杜亚一直隐隐担心“将帅不和”，听了莘迩此话，把之前的那份担忧稍微放下了些，心道：“督君顾虑锔参＃杉黄摹Ｎ以缜暗乃牵此剖嵌嗦橇恕！
杜亚的“所忧”一点都不多虑。
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莘迩正在城头巡查防御设施。
这军吏赶到城上，见到莘迩，神色仓皇，语气急促，禀报说道：“督君，锔毂稣搅耍
“什么？”
“小人昨晚四更，到的锔小锔丫睬蓿∪嗣荒芙＝裨纾∪私财锏木橘鞅锔锔担捍寺睬樗阎攵骄蛩荼ā！
“候他捷报？”
“是。锔阌觯髀财锶チ耍
莘迩大吃一惊，下意识地重复那军吏的最后一句话，说道：“往击虏骑去了？”
“是啊。小人劝不住他，只好连忙回来，禀告督君！”
莘迩转首望东。
遥见远处的河流如带，河流以东，一抹灰黄的颜色，那是望之无垠的沙漠。北宫越前不久，便是中伏在这片漠上。他帐下阵亡士兵的血迹还没有干透，锏ぞ陀执橙胝馄小
“速请杜府君、北宫将军来。”
麴球、傅乔跟着莘迩一起在城上。
麴球说道：“督君，请杜府君、北宫将军来，可是要遣兵援锔矗俊
莘迩回顾麴球，说道：“鸣宗，卿真知我意！”面带深深的忧色，说道，“那股虏骑若果是诱饵，锔诵形Ｒ樱”匦爰纯糖脖贤佑Α！
“杜府君，文臣也；北宫将军的臂伤未愈。他两人都没法带兵往援。督君，由我去接应吧。”
“你？”
麴球笑道：“怎么，督君信不过我么？”
莘迩与麴球已经很熟了，对他的能力也已比较了解，由他去接应锏ぃ攀峭耆梢孕诺霉摹］峰俏ㄒ挥锹堑氖牵偈鼓枪陕财锶粽娴氖怯斩鹎蛲蛞唤佑Σ怀桑炊蚕萑肫浼洌渴票鼗岷芪Ｏ铡５秸飧鍪澜缫岳矗鹎虻难孕芯僦故亲疃暂峰切乃嫉囊桓鋈耍幻獬僖伞
麴球猜出了莘迩的心思，笑道：“督君放心，球不会浪战，接应到锔憔突爻恰１俗萦斩词构新穹也挥胨颍樱训阑固硬还矗俊
莘迩一笑，说道：“好！那就由卿去罢！”叮嘱说道，“切记，万不可轻率与战！莫因贪图小利，而中敌埋伏！”
“督君请放宽了心！”
“你部的胡骑刚编练成，战力或许不够，我拨严袭部的甲骑百人与你，你带着同去。”
麴球颇是感动，说道：“多谢督君厚爱！”
麴球从城上下来，入到营中，没选胡骑，尽点本部精骑五百，加上严袭部的一百铁甲骑，共计六百骑，余外，又有那一百铁甲骑的从骑二百，总计八百骑，出城渡河。
渡过河，麴球对邴播、屈男虎父子等军官说道：“锔鲇讯喟肴樟恕４竽衫缓醚八偌！Ｔ勖蔷锻财锏牟厣泶θィ谀抢锒芘錾纤！
军官们皆道：“是。”
麴球当先驱驰，引骑向北，奔至近暮，到了温石兰部的藏身地。
麴球立马上，眺望之。
见那柔然骑兵的藏身处静悄悄的，半点也没有战斗的迹象。
他心头起疑，派哨骑过去摸查。
哨骑很快回来，禀报说道：“丘陵内空无一人。丘外的漠上，见有大队骑兵留下的痕迹。”
邴播等军官面面相视，摸不着头脑。
屈男虎说道：“怪了。这股虏骑跑哪儿去了？敢是知了咱们的兵到，故而逃窜了么？”
麴球问那哨骑，说道：“你见的那大队骑兵留下的痕迹，是往哪个方向去的？”
“向南。”
麴球反应敏捷，立时搞明白了情况，抽了一口凉气，说道：“不好！”
邴播等军官问道：“怎么了？”
“这股虏骑怕是与锔氲揭豢槎チ耍∷堑淖偌Ｏ蚰隙ィ媳撸刹痪褪锔谋矗俊濒鹎蚵砩洗睿把财锖奂＃⒓凑弁闲校
八百骑马不停蹄，沿迹追寻，直到入夜，追到一片胡杨林的附近，隔着大老远，就看到了火光，听到了战马的嘶鸣和唐、胡不同语言的喊杀鏖战之声。
此片胡杨林是当地较为有名的一处景象。这里原有一眼汪泉，因长出了这许多的胡杨，而下泉水干涸，这些胡杨大多已然枯死，但仍屹立不倒，盘虬怪状，参差错落。
麴球等人行到近处，借助战场的火光，看的清楚。
胡杨林外，全是髡头的胡骑，大概有一两千众。
胡杨林内，有唐兵装束的，亦有髡头的，不用说，则必是锏さ牟壳恕
因有林木的遮掩，暂时看不出锏さ牟壳写娑嗌伲隙ㄊ窃恫蝗绾锏牧耍蝗唬膊换嵬说酱说亓种校究苛帜竞陀谜剿缆砥ザ殉傻睦荩璧埠镒莺幔龈河缤缈埂
邴播取槊说道：“事急矣！将军，快下令进击吧！”
麴球镇定地说道：“不要急。”说着话，继续观察战况。
胡杨林外的胡骑正是温石兰部，他们发现了麴球部的到来，短暂的停顿后，数百胡骑从围攻林外的战场上被分出来，迎上来斗。温石兰的胡骑多是轻骑，少有甲骑，这数百胡骑驰至一箭地外，散开队形，挽弓射矢。箭如雨下。麴球部的兵士略微后撤。
邴播再次求战，这回加上了屈男虎父子。
麴球依旧不下命令。
邴播焦躁地第三次求战：“将军！再不出击，锔褪夭蛔×耍
夜色下，火光中，可见千余胡骑轮番冲锋，胡杨林内的锏げ空蟮兀芬葬пЭ晌！
麴球观察明了的战况，终於下达军令。
“虏骑右翼攻势最猛，左翼薄弱。老邴，你引我部四百骑并铁甲骑，攻其左翼！”
邴播应道：“诺！”
“虏将旗在其右翼。我引百骑亲攻之！老屈、小屈，你俩从我，闻我鸣镝射处！”
屈男虎父子应道：“是！”
邴播领了命令，本来已经驱骑要去战斗了，闻得麴球此言，勒马顿下，失色说道：“将军，怎可你去攻虏右翼！还是我去！”
麴球笑道：“你要与我争功么？”
“这……！”
“我军令已下，你还不从令？”
邴播只得遵令，引兵绕过那数百迎上来的胡骑，攻柔然骑兵的右翼。
麴球率百骑，首先直扑那数百胡骑。
他所带的本部，多是麴硕给他的牡丹骑，虽是以少击多，士气振奋。
麴球骑射无双，弦响必中，胡骑纷纷落马，从在他身后的百骑奋勇争斗，那数百胡骑不敢撄其锋，分散走开。眼见接战初始，就要先胜一场，却见数个胡骑军吏从那将旗处奔来，擒住两个退散的胡骑兵士，以铁槌杀之，鼓唇吹哨，把散开的胡骑们重新聚拢，复迎上接战。
麴球笑对屈男虎父子说道：“贼虏不知死活，尚敢再来与斗。汝父子可为我骇破虏胆！”
屈男虎、屈男见日应道：“请闻将军鸣镝！”
麴球换箭矢，取鸣镝，察看复来战斗的数百胡骑，找到了一个督战的胡人军吏位置，挽弓而射，鸣镝呼啸劲去。屈男虎父子擐甲挺槊，引四五本族勇士，顺鸣镝方向，破开数十胡骑的阵型，呼吸功夫，已於其阵中将那军吏斩杀。
麴球又射鸣镝。屈男虎等陷阵往斗，再杀一吏。
如是再四，麴球冷静察敌，觅彼坚锐，鸣镝至处，屈男虎父子吹唇奋先，无不斩杀。
那数百胡骑心胆惊骇，就算再是严厉的军法也无法约束了，到处散逃。
麴球收鸣镝，持长槊，与屈男虎父子合拢，引骑追杀。
胡杨林中，锏ひ阎鹎虻脑健
山穷水尽之时，忽见援兵到来，锏げ杏嗟牟壳囊徽瘛
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天虽入夜，火光照的远近通明。
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想起今天中午，与温石兰半道碰上，温石兰亲自持矛冲阵、威风凛凛、本部无人可敌、阿史那为其重伤时的场景，锏ぴ谖鹎虻挠旅透械饺妊刑谥保唤纳笈隆
他悔不当初地想道：“未料到这部虏骑的军帅是名止儿啼的温石兰！若要早知是他，我无论如何，也不会用田之策，来袭其部。”
胡骑的将旗下。
温石兰左右军官急切地说道：“大人，唐将猛锐，冲我左阵，我右翼且将破，先撤军吧！”
温石兰岿然不动，怒道：“来援的唐儿皆是骑兵，咱们如果现在撤退，被他尾击，势将全军覆灭！今次之战，有敌无我！敢言退者，我亲手杀之！”
危急中，却有个想象力丰富的幢帅，蓦然浮起个念头，心道：“被大人亲手杀掉，倒也算合乎军法了。”温石兰的意思是“石”，柔然的军法规定，“退懦者以石击首杀之”，两个都是石。温石兰亲手杀退缩者，还真是挺合乎军法的意思。
军官中有人说道：“如不撤退，大人，请分兵驰援右翼！”
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