七月，天气酷热，有急报称狼山南麓几处村庄又遭遇山匪。姬如轾立即领一队人马启程前去，但扑了个空。
军队驻守于离水河畔最南边的柳村之中，此地较为封闭，村民大多胆怯，被问及匪徒行踪时支支吾吾说不清楚。他们在附近发现可疑痕迹，推断贼人是往东逃了去。沿河流向东北行约十里，便是曾遭山洪，两年前不明原因荒废的柏村。
这日黄昏时分，姬如轾欲带人去柏村，柳村村长觉得这支军队纪律严明，首领虽然看着面相不善，但言行却很正，于是他踯躅再三，赶来相劝：“大人可去不得！那地方邪门！当年柏村人逃来我们这里，说有魔鬼闯进了他们村子，要不是老天事先预警让村人以为山洪要来，都躲去了外面，那一晚恐怕没人能活着！我起初不信，带人去看，果真撞见遍地死尸，牲口都让魔鬼给杀光了！回来我就封了路，两年来没人再去过那边。”
老村长语气激动，兵士们觉得他太夸张了些，纷纷议论：“村子进鬼？怎么从没听说过？还以为是被山洪给冲了。”
“说不定山匪见没人敢去，就躲在那儿呢。”
姬如轾皱眉：“出这么大事，你们不报官反而封锁消息？”
村长抹了把汗，愁眉苦脸道：“不光柳村是如此做法，附近其他听到消息的村子也一样只是封路而不敢上报。若是引来了官兵，那成百上千不愿作为的人都得好吃好喝地伺候着，还得给足了报酬才肯走。我们实在供不起啊。”
众兵士顿时哑口无言。
“哎哎军爷！我可不是说你们。你们和那些官兵不一样。”村长连忙解释，“要不是玄武营的军爷来山南巡逻惊跑了山贼，我们就遭殃了。”m.
姬如轾咬了咬牙，斜睨他：“要不是我们的人回报有匪徒出没，你们也打算压下来不说？”
“没办法，没办法啊……”村长摇着头，“这年头哪还分得清好坏。上次泥流爆发，从路城赶来救济的那支守军狮子大开口，差点没弄垮我们村子……乡亲们都怕了，再苦也得受着，不敢求人了。”
士兵听得义愤填膺：“路城那帮王八蛋，整天吃香的喝辣的还嫌不够？骑在百姓头上作威作福算什么东西！”
姬如轾喝止议论，整顿军队准备出发，在村口拉住缰绳转身对柳村村长道：“按理说你们这儿出了事是得找路城守军，但都知道这边怪事多，那帮蛀虫轻易不敢来。我们营前几年忙着练兵打仗疏忽了，跟乡亲们道个歉。以后再有状况，差人通知玄武营，东边古道岔路口就有外遣巡逻队驻扎。狼山附近百里以内，都归我们管了！”
村长愣了半天才反应过来：“好、好！多谢军爷！”
他急着要拜，被身边一小兵搀起，不禁落了泪。
姬如轾不再回头，领兵向柏村行进，余晖映亮这支队伍百余名年轻人坚毅的面容。为首的少年身姿挺拔，眉宇间蕴着股傲慢与狠厉，策马到开阔的平原之上，忽然转身以雄鹰般炯炯有神的双目遥望天际。
夕阳已落下不见，绯云如火焰燃烧，西天泛起奇异的橘红色，仿佛有道道火光如同波澜晕散。他的目光越过高远的苍穹，只见北方乌云密布