晨雾如纱，缠绕在连绵起伏的山林之间。
离开落霞谷主道之后，喧闹人声迅速被远远抛在身后。
耳朵里只剩下风吹过枝叶的沙沙轻响，还有脚下枯枝落叶被踩碎的细微动静。
古月走在最前方开路。
双色淡淡的灵气覆在掌心，轻轻一扫，横挡在路上的荆棘藤蔓便如同被无形利刃切断，纷纷向两旁倒伏。带刺的藤条上细小的倒钩还泛着乌沉沉的微光，那是这片秘境边缘独有的蚀心棘，尖刺含有微弱毒素，一旦刺破皮肤，便会缓慢麻痹灵气运转。
「不要直接用皮肤触碰藤蔓。」古月低声提醒，「毒素不强，但麻烦，会持续消耗体力。」
芋圆圆圆跟在中间，一双清澈的眼睛不断扫视四周的草木、岩石与空气里流动的灵气轨迹。她左手提着符箓袋，右手两指之间始终夹着一张淡青色的预警符。
预警符微微发烫，就代表附近有陌生修士或者妖兽的气息。
古噜噜断后，开山斧斜挎在后背，宽大的手掌时不时拨开低垂的树枝，强健的体魄让她在崎岖山路之中行走得稳当轻快。她没有放松一丝警惕，神识铺展开，笼罩身后一大片区域，防备有人悄悄尾随跟踪。
三人一路沿着东侧断崖的轮廓向内深入。
荆棘谷果然和情报描述的一样，荒凉偏僻，地形破碎。
地上到处都是湿滑的青苔，乱石堆栈，沟壑纵横，根本没有一条像样的道路。普通人踏进这里，走不了半里就会迷失方向。就算是修士，大队人马也很难快速通行，只能零零散散地小队前进。
也正因如此，五大公会只在这里布置了少量岗哨，没有重兵封锁。
走了大约半个时辰。
前方林间忽然传来几句说话的声音。
古月擡手，做出一个停下的手势。
三人立刻收敛气息，身体矮下，躲进一大丛浓密的灌木之后。
隔着层层树叶望出去，空地上站着五名青岚谷的修士。
两炼气巅峰，三筑基初期。
他们靠在树干旁边，姿态松弛，嘴里还在闲聊。
「说真的，上头是不是把事情想得太简单了？古月那家伙，真的会老老实实从正面入口进来？」一个短头发的青年挠挠头，有些不解。
旁边一名年长一点的筑基修士笑了笑：「不然呢？所有人都知道灵脉大概率在中央盆地。要拿机缘，必然走主路。我们在荆棘谷这边，说白了就是放个眼睛，防止对方绕路偷袭。」
「哈哈，绕路？就这破地方，路都没有，绕进来图啥？耽误时间不说，路上妖兽瘴气一大堆，得不偿失。」
「也是。我们就在这里守着，偶尔巡逻一圈，等盆地那边传来大捷的消息，任务就算完成。」
几个人说说笑笑，完全没有真正绷紧神经。
他们接到的命令只是监视，而不是死战拦截。在所有人固有的印象里，古月三人根本不可能选择这条艰苦又低效的路线。
芋圆圆圆轻轻蹙起眉，用气音发送到古月耳边：
「一共五个人。如果绕路避开，要多花近一个时辰，还可能偏离路线。如果动手，动静稍微一大，就会惊动更远的其他哨点。」
古月的目光沉静地观察着五人的站位。
他们分散在空地四周，彼此相隔十几步，视野开阔。想要全部悄无声息地解决，难度不小。
「不用杀。」
古月低声回复。
他从腰间取下三枚灰扑扑、毫不起眼的小石子。
这是之前准备好的眠云石，里面封存着浅淡的迷魂灵气，砸开之后扩散出的雾气不会伤人，只会让人陷入半个时辰左右的深度昏睡。药效散去之后只会有点头晕，不会留下任何永久损伤。
「噜噜，吸引他们的注意力。圆圆，侧面牵制。我来动手。」