飘红告诉媚烟，在妓院里，有一类妓女，叫做头牌花魁。头牌花魁是整座妓院的支柱，一旦坐到了头牌的位置，老鸨都不能干涉她的自由。想不想接客，想接什么样的客，都由头牌花魁自己做主。只要她每个月能拿得出老鸨要的那份提成。
而她既然是头牌花魁，那么她就是王公贵族宴席上的贵宾，寻常价格请不动她。所以，每个月她光靠佐宴侑酒，歌舞助兴，就可以挣够老鸨要的钱。如果她想存更多的私房钱，那她才会接客，而她的接客费用，高得吓人，只有王侯巨贾才出得起。何况，出得起她也未必肯接待。
如此高贵自由的生活，是每个阿姑都向往的。但是，不是每个阿姑都能成为头牌。
要成为头牌，首先要有冠绝群芳的容貌。这点，媚烟没问题。但更重要的是，必须要有卓然超群的才艺。
飘红说，媚烟，如果你再这样不跟着老师好好学习，那你就别想成为头牌花魁了。你已经十二岁了，再晚一些，不论学什么才艺，都难以登堂入室了。
这样一番语重心长的谈话之后，媚烟开始老老实实地学习了。
从举止，到曲谱，到琴艺。十八般才艺，都要学一遍。之后才会逐渐发展各自的特长。
而媚烟的特长，是舞。
当时弄花台有一位年老的胡姬，也是胡人和汉女生下的混血，她会跳疏勒舞蹈，手把手地教给了媚烟。
或许是遗传吧，想当年，媚烟的父亲舍鹘就是在一次大漠的篝火舞会上，以优雅精湛的舞姿征服了莎车公主，种下了后来的祸根。
媚烟不仅将老师的舞蹈学全了，而且还自创了许多动作。到了十五岁，她的舞蹈已臻化境。
妓院里是有男人的，叫做“龟.公”。负责维持妓院的次序，干比较重的体力活。龟.公并非宫里的阉宦，当然都是些有根的男人。他们之间都有个心照不宣的秘密，那就是一看媚烟跳舞就会“直”。他们背地里议论媚烟，都说她是“妖精”，会勾走男人魂魄的妖精。
这些“龟.公”可能意.淫媚烟不止一次了，但是，除了远远地观看媚烟跳舞，他们连挨近媚烟裙边的机会都没有。媚烟是老鸨的摇钱树，老鸨看守得最紧的就是她。
按照弄花台的规矩，小阿姑到了十五岁就要开.苞。这之前弄花台会有一场公开的竞价，让小阿姑们展示才艺，豪强贵族、王侯巨商济济一堂观看，如果你看中了哪一个，就可以开口出价。如果几个人看中同一个，当然是谁出的价最高谁就可以买初.夜.权。
与媚烟同时年满十五岁的小阿姑，当时有五个。老鸨安排她们在同一天到大堂搭的花台上展示才艺，等待竞价。
可是到了竞价开.苞的那天早上，出问题了。老鸨将媚烟作为压轴，安排到最后。前面四个表演完毕后，却迟迟不见媚烟出场。
老鸨到后台去看个究竟，一眼瞧见媚烟，登时大怒。
原来媚烟用衣袖将妈妈精心画的妆容抹了个惨不忍睹，还故意拌鬼脸，笑嘻嘻地看着老鸨。
老鸨一个耳光甩过去，媚烟被打倒在地，干脆就坐在地上不肯起来了。
“媚烟，你须明白，弄花台所有的阿姑都要开.苞！如果你不参加竞价开.苞，我就让人给你绑起来，随便叫个龟.公来给你开.苞！你自己想好！”
媚烟冷冷一笑：“我才不信！把我给龟.公了，你岂不损失了一大笔！你才不会做赔本生意！”
老鸨气极，转头对一个妈妈说：“去叫飘红来！”