医生这一称呼看起来比较现代化，但世人认为的大夫一词其实在古代最开始是官职名称。现代汉语解释医生为钻研学习医学科学技术，挽救生命以治病为业的人，一般指临床医生。
中国自古不同于西方，宋代以前，对医生的称呼较为复杂，一般根据其专科进行称呼，如食医、疾医、金疮医等。宋代始北方人对医生的尊称为大夫。大夫本是官名，三代时，天子及诸侯皆设之。分为上大夫、中大夫、下大夫3级。秦汉以来，有御史大夫、谏大夫、太中大夫、光禄大夫等名。清代文官阶自正一品至五品，亦称大夫。旧时，太医院专称大夫。加之唐末五代以后官衔泛滥，以官名称呼逐渐形成社会风气，所以，北方人尊称医生为“大夫”。为了区别于官名，将称医生为“大夫”的“大”读成dài，而不读dà。
南方人对医生的尊称为郎中。郎中本是官名，即帝王侍从官的通称。其职责原为护卫、陪从，随时建议，备顾问及差遣。战国始有，秦汉治置。后世遂以侍郎、郎中、员外郎为各部要职。郎中作为医生的称呼始自宋代。尊称医生为郎中是南方方言，由唐末五代后官衔泛滥所致。
坐堂医是在中药店中为患者诊脉看病的中医大夫。坐堂医源于汉。相传汉代名医张仲景曾作过长沙太守，每月的初一和十
五他坐堂行医，并分文不取。为了纪念张仲景崇高的医德和高超的医术，后来许多中药店都冠以某某堂，并把坐在药铺里诊病的医师称为“坐堂医”。直至近代，医生才成为通称。
现代医生有职称，古代医生也有，御医便是古代一种对医师职称。是古代时专门为皇帝及其宫廷亲属治病的宫廷医师。御医和太医，早期国家体制下的医生职务称谓之一，专门服务皇帝及其皇帝宫廷中的家眷，直接听命于皇帝、指定的大臣、娘娘等，间接听命于其它后妃、皇子等。
也有将御医赠予重要的功劳勋著的大臣，短期或者永久贴身保健治疗。比如，晚清一品经略督臣傅振邦，在其连连解围边疆吃紧战事，每克必胜，救国朝于危难；由于阵前督战腕部受重伤后，同时还在肩负国家重任，皇帝便赐御医专门负责他的伤病及健康。后来另赐御厨，与御医共同负责治疗和保健工作。
夏商周时代，有关医事的记载很少。从这些现存的资料中看，医生首先出现在宫廷中。在西周之前，医生都是为帝王服务的御医；到了东周春秋以后，一些民间医生才开始产生，民间医生也称郎中；战国时期，可以看到有关太医、太医令的一些记载，从而才对宫廷御医和民间医生有了一个初步明确的划分。
中国古代的名医很多，世人皆
知的扁鹊、华佗、张仲景就不多说了，中国十大名医里除了这些耳熟能详的人物其实还有一位与扁鹊齐名的药王，虽然名气比不上他们，但传说故事却是不少。药王说的是名医孙思邈，孙思邈是唐朝京兆华原孙家塬人，享年140岁，世称孙真人，后世尊之为药王，成为中国民间信仰之一。
药王是古代中国民间供奉的医药之神，不同时代、不同地区的药王，其原型亦有所不同。“药王”一名，最早见于东晋时佛经译本中的药王菩萨。药王菩萨慈悲为怀，救人危难，故中国民间常把同样能救人危难的医生比喻成药王。
药王被中国民间奉作医神，最迟出现在宋代。南宋时药王的原型有韦善俊和韦慈藏，元代则将韦古作为药王原型，此时药王的形象均为有黑犬随行之仙医。明清各地的药王庙众多，庙中的药王也非指同一神。
其中主要的药王有：河北任丘药王庙祭祀的战国时名医扁鹊，河北安国等地的药王庙祭祀的皮场王。北京等地的药王庙是由元代三皇庙演变而来的，除祭祀三皇之外，还配祀历代名医。其中药王韦慈藏、孙思邈列于诸名医之首。
清代以后中国民间所称的药王大多为唐代名医孙思邈，根据中国民间有关孙思邈的传说，药王的塑像大多为孙思邈坐虎针龙之雄姿。古代药王原型虽各
有不同，但在中国民间，药王成为人们祈求安康、祛病禳灾的精神寄托，同时也反映了中国民间对历代名医的纪念和尊崇。
同其他名医一样，历史上也有很多关于孙思邈的民间传说。相传唐太宗的长孙皇后，因难产而生命垂危。当朝太医虽竭力医治，却不见效，唐太宗急得坐卧不宁。徐茂公建议请孙思邈来看病，唐太宗便派遣使臣星夜奔赴太白山，诏孙思邈进京。孙思邈被引入后宫因封建礼仪，不能接近皇后的“凤体”,孙思邈只能一边向宫娥细问其病情，一边要来太医的处方病历认真阅读。之后吩咐取一条红丝线，自己捏着一端，另一端穿过竹帘，系在皇后的手腕上，为皇后“引线诊脉”。原来皇后是胎位不正，于是让宫娥把皇后扶近竹帘，孙思邈选定穴位后，猛扎一针，皇后疼得浑身颤抖，不一会儿，婴儿呱呱出生了。皇宫内外好不高兴，对孙思邈更加敬佩。
孙思邈7岁的时候，就认识一千多字，每天能背诵上千字的文章。20岁的时候对《老子》、《庄子》以及佛教经典已经无所不通了。幼聪颖好学，自谓