道指的是道士，道教以“道”为最高信仰，道士乃信奉道教教义并修习道术的教徒的通称。男性的道士称为“乾道”，也称羽士、真人、神仙、道人**、方士等，尊称为道长。女性曰“坤道”，别称女冠。
他们依教奉行，履行入教的礼仪，接受各种戒律，过这被世俗之人视为清苦寂寞而实际上高标清逸的宗教生活。道士作为博大精深道教文化的主要传播者和形象代言人，又要以一些带有神秘色彩的方式，吸引教众，布道传教，为其宗教尽职尽力，同时圆满自己的修行。道士比之佛教僧侣更多了一分潇洒的气质。从而在日常社会生活中，也是极为引人注目的角色。
道士之名源于战国、秦汉时的方士，即有方术之士。道教创立之后，道士则专指从道修行的道教神职教徒。隋唐前后道士，习惯上男称道士、黄冠；女称女冠、女真。较晚至今，则分别称男、女道士为乾道和坤道。南北朝时代奉道之士增多，对在家修持的人，称为“火居道士”，以区别出家道士。在历史上，随着各朝代文化的影响，道士
修行程度和教理造诣，以及担任的教职，配以相关的称谓，择要简述如下：天师：指张道陵天师或其嗣号之后裔。但后世也有个别道士称“天师”，如寇谦之，陆修静，隋代焦子顺等。
在儒释道三教中道教是唯一一个出现女性领袖的宗教,也是唯一个在历史上有著名女性教职人员的宗教，“一阴一阳之谓道”，道教是一个崇尚男女平等的宗教，即便是在古代封建社会男尊女卑观念盛行的时代也是如此，道教典籍《太平经》有云：“天地之道，乃一阴一阳，各出半力，合为一，乃后共成一。”道教认为女性的阴柔之美符合道教的上善如水的思想理念。所以在道教的神仙体系中有很多地位崇高的女性神仙，例如后土娘娘、斗姆元君等，历史上也出现了很多著名的女道士，其中最著名的有四位。
这第一位介绍的便是魏华存，魏华存又称“南岳夫人”、“紫虚元君”，是晋代的女道士，出生在一个官宦世家，她的父亲魏舒位极人臣，深受晋朝司马昭和司马炎的器重。然而大家闺秀的魏华存不喜欢女红、琴
棋书画，唯独对于道学非常痴迷，喜欢研究老庄之道，崇尚着可以像神仙一般飞升成仙。在魏华存二十四岁之时，父母强行将她嫁给了南阳刘文，并育有二子，然而这并不能阻挡她修道的脚步，她“心期幽灵，精诚苦尽”，终于道有所成。
魏华存在修道同时也研究药理，并悬壶济世救苦救难，民间百姓对她十分感激。据传说道教最重要的典籍之一《黄庭经》乃是老子传授魏华存所著，它是内丹修炼的主要经典，也是促成了道教上清派的创立。魏华存因而被尊为上清派祖师，道号紫虚元君，封号南岳夫人。
第二位比较出名，乃是全真七子之一的孙不二，孙不二是著名的全真七子之一，七真分别是：马钰、丘处机、谭处端、王处一、郝大通、刘处玄和孙不二。同时孙不二也是马钰的夫人，孙不二的出生颇具传奇色彩，在金代天辅二年的春天，孙不二的母亲梦到有七只仙鹤在凉亭跳舞，其中一只飞入其母亲怀中，后来感觉有身孕生下了她。
仙鹤是道教的灵兽，这个传说也说明了孙不二与道教的不解
之缘。孙不二性慧聪明，温和慈善，嫁给马丹阳为妻。在金大定七年，道祖王重阳以“分梨”为喻点化孙不二与马丹阳，而后夫妻二人共同出家为道。孙不二继承了王重阳的内丹思想，并且重视女丹的修炼，对后世的道教丹道修行有很大贡献。孙不二著作了很多道教典籍，像《孙不二元君传述丹道秘书》、《孙不二元君法语》等。
第三位是曹文逸，曹文逸是宋朝宣和年间的一位女道士，世号曹仙姑、道真仁静先生，被宋徽宗敕封为文逸真人。曹文逸乃是北宋名将曹彬的孙女，年少之时便是一名才女，她博览群书，过目不忘，虽然生在官宦之家，但是曹文逸不愿被世俗之事束缚，在芳龄二十一岁之时毅然选择遁入玄门，修行于少室玉华峰。在修道期间曹文逸潜心钻研丹道之法，并著有适合女道修炼的丹道口诀《灵源大道歌》。在道教的众多丹道书籍中，极少有谈及女丹修行的，而曹文逸真人所著的《灵源大道歌》成为了坤道修道的重要典籍，同时这部丹道书籍也适合乾道的修行。
最后一位想必是所
有女道士里名气最大绯闻最多的，乃是鱼玄机，鱼玄机是一个比较有争议的历史人物，有人认为她生性豪放不羁，也有人认为她是一个悲情角色。鱼玄机是一个道号，她的本名叫作鱼幼薇，自幼天赋异禀、出口成诗。才貌双绝的她在十二岁之时便在大唐声名远播，著名的大诗人温庭筠听闻她的事迹，在机缘巧合之下遇到了鱼玄机。鱼玄机被温庭筠的恃才傲物的才华所吸引并爱上了他，但是温庭筠拒绝了她，后来介绍给了青年才俊李亿。然而李亿是有家室的，而且他的原配夫人裴氏的父亲是朝中大官，就这样鱼玄机被赶出李亿的家门，****出家做了一名女道士。鱼玄机后来犯了事，在二十七岁之时被处死。虽然芳龄短暂，但是这位风华绝代的才女留下了很多
传世的诗词。
受到影视剧及小说的影响，很多人将女道士称之为“道姑”，其实这是对女道士的不尊重。道教没有道姑这个称谓，一般把女道士称之为女冠、坤道等，世俗之人可以称女道士为道长或者道爷，辈分相同的女道士之间也是以师兄相称。
（本章完）