媒婆是古时下九流里的媒人，媒人在中国的婚姻嫁娶中起着牵线搭桥的作用，男性媒人又称月老，而女性媒人一般称为媒婆或大妗姐，媒婆同时也是旧时以说合婚姻为职业的妇女。中国古代无媒不成婚，《诗经·卫风·氓》中所说“匪我愆期，子无良媒”，良媒指的就是媒婆。孟子把“父母之命，媒妁之言”放在同等重要的地位。
封建社会的自然经济形态使人们的劳动、教育、娱乐都局限在家庭里，“鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”，因此相互之间很是隔膜，也使得家长们彼此都不知道对方家里有些什么人。因此，即使自己家里的儿女已长大成人，却不知哪家需要嫁女娶媳。封建的风俗造成了人们在求偶问题上的腼腆心理，想得到配偶不公开言明成了封建社会风俗的重要特征之一，直言问之等于愚昧无知，委托她人曲道求之是封建时代求偶之法的重要表现形式，有一个媒人从中斡旋是最好不过的了。
中国古代许多封建王朝都设有官媒，由他们来管理黎民百姓的婚姻，因此，媒人有时也被称作官媒。《红楼梦》中就多次有官媒记载，第77回有“官媒来说探春”，第71回、第72回也有官媒这一称呼，由此官媒制度可
见一斑。官媒制度早在周代就已出现，当时的的媒官被称为“媒氏”，从国家领取一定的俸禄，执行公务。
有官媒就有私媒，私媒都不是专门为媒者。她们大都边从事其它职业，边为他人做媒作保。从事其他职业使得他们能有机会走家串户，了解各家情况，哪家有嫁女娶媳的需要，她们都了如指掌，因此，为别人做媒也就极为方便，这样使得他们不但能得到谢媒的财物，而且还有其职业收入。
媒人这一行原是很受人尊敬的，在古代婚姻中，媒人收受礼金，婚礼上还要受到新婚夫妇的礼拜，生儿育女后，还在封建礼教的束缚下，“男女授受不亲”．“三岁不同床、五岁不同席”，“好女不出门户”、“女子无才便是德”等说教，把青年男女间的往来生生切断，使男女间正常的恋爱变成不可能的事情。“三媒六证”、“八字相合”是成就婚姻的唯一标准和渠道。
媒人这一行中，从业者男女皆有，但向来是中年妇女为多，因为她们出入人家宅院方便，与做父母辈的人也好沟通。做媒人一要聪敏练达、通晓人情世故；二是且脚勤侠、不辞辛苦；三要能说会道、条理分明；第四，还要有一些经济头脑，在双方过礼下定之类的交割
上，能把握公允适度，皆大欢喜。
另外，还有一项最重要的事情，是要有信誉、口碑好。凡经其撮合的婚姻，夫妻和美，儿女盈床，家和业兴，姻亲益彰，自然会引来更多的生意。如果只为了中间得利，而花言巧语，欺编握合，必然会引起四邻非议、道路以目。这样，她的生意经也就念不下去了。尤其在中国的农村，十里多同姓，百里亦攀亲，好事不出门，坏事传千里。依媒人行里的话说“指东说西、瞒天欺地、损阴害德的事情，给我们个金山也是橄不得的。碧霞天君是我们的心神，观音菩萨是我们的供神，送子娘娘是我们的护神。这些神灵都在看着我们，如有一丝欺心之处，都会记在账上，我们一辈子也是还不清的。”
虽然媒婆指的多是中年妇女，实际上历史上最知名的媒人并非女子，史上最成功的媒人是晏子，晏子，字仲谥平，原名晏婴，政治家、思想家、外交家，兼职媒人，辅政达50余年，历三任君主。历史典故高产贡献人，晏子使楚、挨肩接踵、挥汗如雨、南橘北枳等等典故都和他有关。
晏子保媒可是不保则已，一保惊人，这桩媒一下子就保到了皇上身上。要说给大王保媒也不难，找个美女不就成了，可丞
相大人就是和别人不一样，不仅给大王找了个丑女，双方还都很满意，这就厉害了。
晏子为了促成这段姻缘也是花了不少心思，钟离无盐虽然相貌丑陋但是文韬武略，样样精通，而且一心就想当娘娘，还得是正宫娘娘。晏婴觉得钟离无盐确实有**之才，但却没有**之貌，所以一直在琢磨着怎么才能适时向齐宣王提出这门亲事，当然直说有个丑女很厉害可以辅佐齐宣王专心朝政不在后宫厮混那肯定是不行的，于是晏婴一直在等待时机，时机很重要，要自然不生硬地让对方接受。直到有一天齐宣王说自己噩梦缠身，苦恼不堪，晏婴以解梦为由促成了二人相见。
但有一个重要的问题，齐宣王好色，见了美女就走不动路，但钟离无盐偏偏长得丑，这可怎么办呢？干脆一不做二不休，晏婴就骗齐宣王说钟离无盐容貌****，先让两人见了面，当然容貌这事一见面就露馅了，齐宣王本想用没有媒人这件事搪塞过去，晏婴及时就挺身而出“出卖”了齐宣王，齐宣王想跑但又打不过钟离无盐啊，所以硬是被钟离无盐逼着成了亲。后来齐宣王想拿此事怪罪晏婴，晏婴说我只说咱们娘娘****，又没说是****的“丑”啊，是大王您
自己理解错了。晏婴果真能言善辩、巧舌如簧，这下连齐宣王也拿晏婴没办法，只能自认倒霉。
婚虽然是结成了，但到