锡匠是民间传统制作匠人之一，专门制作各种锡器，以手工制作为主，工艺简单；以个体经营为主，以流动挑子为主，少数以店铺形式经营。随着社会工业化进程，以及铝制品、塑料制品代替锡制品，锡匠行业即将消亡。
锡匠一般在冬闲的时候，走村串户，揽活做艺。他们往往借住在村民的家里，根据揽下的活，来决定留在一个村庄的时间。锡匠的小炉灶支起来后，村里的人会陆续送来残破的锡具。锡匠过过秤，详细记下重量和来人要求打造的物品，做到心里有数，然后便按部就班地开始了整个工艺流程。
传统的锡器制作工艺，一般分5道工序：第一道工序是做坯料，就是将融化的锡到入模具内。坯料有两种，一种是锡板，就是整片的锡薄板；一种是龙凤之类的装饰构件。
第二道工序是裁剪，主要是将锡薄板放在放样纸上，按照需要裁剪出各类器具所需的样式。第三道工序是打磨，这是最费工时的一道工序，对裁减好的锡片进行敲打，做成各种形状的部件。比方一个酒壶，经过打磨，壶身、壶盖、壶嘴就
基本成形了。打磨放在长条形的铁龙上，用平锤敲打，这是判断一个手艺人技术的细活。第四道工序是焊接，当锡器的各个部件都打磨制成形的时候，就是组成成品的时候，先在焊口涂抹上松香，然后用电焊铁焊接，这样一个粗坯就好了。最后一道工序就是抛光。用金属挫、金属抛光纸抛光对锡器表面进行处理，这时一个漂亮精致的锡器就算好了。
约在公元前2000年，人类就开始使用锡。青铜器的主要成分就是锡和铜，镀锡的铁片称做马口铁。汉代《史记·货殖列传》中曾记载“金锡连丹”，表明锡作为一种重要的金属原料，被古代的中国人民发现、应用。
在农业社会，日用器皿以手工业制作为主。锡器因为轻便、可塑性强、易于回炉更新、成本较低，在日常器皿中占有重要地位。家用的水壶、酒壶、尿壶、汤婆子以及蜡烛台等，多数用锡制造。
在世界各地都有着与锡器有关的记载：在埃及第十八王朝金字塔中发现的锡手镯和锡制“朝圣瓶”是世界上已知的最古老的锡制品；在日本宫廷中，精心酿制
的御酒都是用锡制器皿盛放；英国与德国的皇室也喜爱用锡制器皿来盛放啤酒；罗马帝国是最早将锡制器皿大规模用于家用器皿的文明；而在中国古代，人们早以懂得在井底放上锡板来净化水质，皇宫里也常用锡制器皿来盛装御酒。锡的质地比较柔软，所以必须要与其它的金属元素制成合金，才能用来制作成锡器。
十八世纪七十年代，英国人发明了一种由锡、铜、锑组成的新合金，被称作“大不列颠金属”，这种合金被广泛地用来制作锡器。在中世纪以后，锡制品继续保持流行势头，并且很快就替代了其它器皿，进入到寻常百姓家。随着需求的扩大，英国制定出相应的一套评估锡器等级的标准，并颁布法令来进行贸易。作为英属国家的****拥有世界上丰富的锡矿资源，英国人利用****丰富的锡态资源满足国内的巨大需求，****很快成为世界上最大的锡器生产地。
****锡器十分强调独特设计和实用，传统的酒杯、高贵大方的茶具，以至精美的相框、桌面装饰，品种繁多。每一件锡制品都要按严
格的标准仔细地用料，再经过制膜、雕花、打磨、抛光等许多工序，且每一项工序都由师傅们手工制作，工艺成本很高。一件制作精美的锡器不仅仅是图纹色彩完美，它还体现了****民族文化艺术的魅力，如今****锡器已被公认为高档的馈赠佳品及非常有价值的收藏品。同时其他国家锡器，如泰国锡器，也开始逐渐的走进人们的视野，泰国南部蕴藏着优质的锡矿资源，沿用传统手工制作的锡器，其造型和图纹生动展现了泰国的风土人情和民俗文化。
在现代工业社会，锡的有机化合物或无机化合物广泛用于电镀、陶瓷和塑料工业，作为一种重要的矿物质，锡已经深入应用到生活、生产的各个领域。但是，纯锡制品逐步减少，铝制品、塑料制品代替绝大多数的锡制品，迫使锡器行业向工艺品行业转化。
锡具刚做出时是银亮的，可是放不长时间便氧化为灰黑，但是用这样的锡具贮存茶叶，温酒热水是再适宜不过的了。它的特性相对稳定，密闭性和导热性强，在那个科技相对落后的年代，因了它的可塑性，便
长久的成了老百姓可是后来铝制品和塑料制品成批的生产出来，这些锡具变得不合时宜，迅速淡出老百姓的生活，销声匿迹了。那从业的锡匠更是无法在这样的年代，延续世代相传的技艺了。
锡器在现代日常生活中虽然很少用到，但是在一些地区有些风俗习惯还需要使用锡器。比如祭拜活动，用锡做的烛台与香炉，祈求平安。在有些农村的婚俗中，仍然保留着用锡壶送洞房的习俗，两只酒壶代表着成双成对。还有过年习俗中，也要用锡做的祭器来谢年。锡器还成为旅游地区的工艺品、纪念品。
所以，有的地区还存在为数很少的锡匠。因为竞争者少了，个别锡
匠生意还算不错。如浙江舟山，做锡壶、蜡烛台的锡匠是传统的老行当，最有名气的锡匠师傅出在岱山桥头。放番薯糕片和放茶叶的锡瓶、倒老酒的锡酒壶，还有插蜡烛的烛香台，做得精细美观。这老行当现今在岱山还存在。由于锡匠在城市中很少出现，进入21世纪初，一些城市新闻媒体常报道锡匠挑子的新闻，由此反衬出这个行业行将进入历史博物馆了。
（本章完）