牙婆源于《***词话》第二回，是指旧时中国民间以介绍人口买卖为业而从中牟利的妇女，牙婆又称牙嫂，这是一种专做人口贩子的女性。这种牙婆既有专为府宅官方奔波，也有为富豪私家拉拢。宋代《吴自牧梦粱录》里曾说：府宅官员，富豪人家，欲买宠妾、歌童、舞女、厨娘，针线供过，粗细婢妮，亦有官、私牙嫂，及引置等人。将牙嫂的职业特征记得清清楚楚。后来直到清代，牙婆为人家买丫头、买妾仍盛行不衰。《红楼梦》中，贾府丫头犯了大错，就要叫「人牙子」带走卖掉，这种人牙子里，就有牙婆的一席之地。
按字面解释「牙」是指买双方中间的介绍人，有「互」之意，或者说「牙」通「互」。牙婆又通常兼营媒婆的职业，而做媒婆的也常常兼做牙婆的买卖，这样互相兼职，可以大大提高经济效益。
“牙婆”用现代的话来说，其实就是拐卖人口的，当然，“牙婆”并非所有小孩都要，她们会游荡在村落里，看到漂亮的小女孩就会下手，这让很多人都痛失“爱女”，而且牙婆因为频繁更换地方，所以只要被拐走，基本是没有可能再回来的。
牙婆拐她们自然是为了牟利，牙婆并不会虐待她们，
反而是每天三顿饭好好的养着，有些天赋惊人的，牙婆还会教她们才艺，这都是为了能够让她们日后卖出好价钱，其实这样的职业在古代挺普遍的，因为女孩基本都不受重视，可是等她们长大后，却又称为了很多人争抢的对象。
当然，牙婆也并非都是拐卖的，她们也会花一些钱将小女孩给买回来，可能会花几两银子买回来，之后经过培养，卖出去的时候就能达到上千两了，这样低成本的买卖，在古代自然是大行其道。
她们做的事如此可恶，但古人却并不恨他们，甚至对她们感激涕零，其实这都要从古代的贫富差距来说起了，古代的富人生活惬意，可是古代的穷人就不一样了，古代重男轻女，尤其是在穷人家里，养一个女孩不仅没什么帮助，之后还会浪费口粮，所以女孩在古代是很不受重视的。
而牙婆就能很好的解决这个问题，有些人甚至会主动找她们卖孩子，为的就是那几两银子，而且女儿在里面也能吃饱饭，这样的买卖，自然就会有人感激不尽了。不过说到底，这样的职业还是一种很可恨的职业，所以这些牙婆慢慢的都消失了，如今更是不存在了。
虽说在当今社会，人贩子令人胆战心惊又深恶痛绝
，但是在古代，牙婆这一职业从某种意义来说也是部分穷人的“救赎”。古代没有“计划生育”的说法，古人都是能生几个算几个，但是能不能养活又是另外一回事。尤其是农民，家里吃不上饭的时候，卖掉儿女反而是一种出路。一来可以缓解家里的经济问题，二来孩子到了牙婆手里也不怕吃不上饭，甚至到富贵人家伺候还能谋求更好的出路。
如果孩子的父母自愿的话，签了**契后，这种人口买卖在当时的时代是合法的。但是也有丧尽天良的牙婆，为了更多的利益，对小孩进行坑蒙拐骗。唐朝对人贩子的严格立法能够证明：“把人贩卖为奴为婢者，绞杀；贩卖为部曲者，流放三千里；贩卖为妻为妾者，关三年。”大多牙婆在古代被抓到，是直接死刑的。当代的科学技术如此发达都能让某些人贩子得逞，更何况古代呢？
幸好当代中国对人口贩卖行为是零容忍的，“人贩子”这个身份更是人人得而诛之的存在。千金一词的来历其实也和卖女人有关，据说战国时期，韩国地小，又经常成为强国的替罪羊，国力弱，国库空虚，但韩国盛产美女，于是韩国人想了一个办法，卖女人以补国力不足，韩国将最漂亮的女人在
七国之内公开标价三千金，虽然，人很美，但价格如此之高，让五国君主望而却步，只有秦国当时国君以三千金价格买下此女，从此以后未出嫁的女子叫做千金。
另一个关于千金的说法是在南朝梁时期，当时相当于文学泰斗级人物的谢庄，他有一个儿子名叫谢朏，自幼便十分聪慧，诗词歌赋样样精通，深得父亲谢庄的喜爱。谢庄每次出门会友，都会带上儿子谢朏，为的就是要让大家都看看自己出色的儿子。
一次，谢庄受友人邀请，前去游土山，为了考考儿子，也为了让儿子表现一番，谢庄让谢朏写一篇游记，记录此次游山玩水的经历。写文章对谢朏来说不是什么难事，他提笔洋洋洒洒便写下了一篇文采出众的文章，名叫《洞井赞》，这篇文章得到了在场所有人的认可，大家纷纷赞赏谢朏小小年纪竟有如此出色文笔。而谢庄听了心里自然是高兴得很，他握着儿子的手，说到：“真是我家千金啊。”本是想表达儿子谢朏是自己家价值连城的宝贝，但这一故事传开后，大家便纷纷用“千金”来形容才华出众的年轻男子，这个用法也一直持续到了元代。
而关于“千金小姐”的来历有两种，比较可信的是，伍子胥在
逃亡吴国的途中，饥寒交迫的情况下，看见一个姑娘带的竹筐里还有饭，于是便冒险走到姑娘跟前，希望姑娘能够大发善心给他一口饭吃。而这个姑娘看伍子胥长相
英俊，也就答应了。伍子胥饱餐一顿后，才想起自己逃犯的身份。
伍子胥担心姑娘会把自己的行踪告诉他人，于是小心请求姑娘能够替他保密，只是没想到姑娘意识到自己是个未出阁姑娘，这样光天化日下和男子接触，违背了礼教，于是便投河自尽了，而这件事也成了伍子胥心里一块石头。直到后来伍子胥复仇成功，他又来到这里，因为找不到姑娘的家人，伍子胥在姑娘跳河的地方投放了千金，以表示对姑娘当年相救的感谢，从此便有了千金小姐一说。
随着历史的发展，千金小姐由最初指代富贵人家的女儿，逐渐进入到了普通人家，“千金”成为了大家对女儿的一种谦称。古时候生活艰难，养孩子成本高，卖儿卖女其实都是常事，卖女儿当丫鬟小妾。卖儿子进宫当太监，但现代社会也有不少靠着卖女儿牟利的父母，当父母不需要培训也不需要考试，这个世界残酷又多姿多彩，对于这种父母其他人无法置喙只能希望这样的人能少一点再少一点。
（本章完）