杂技艺术在我国已经有2000多年的历史，汉代称为“百戏”，隋唐时叫“散乐”，唐宋以后称为杂技。早在公元前770年至前221年是中国的春秋战国时代，列国兼并激烈，群雄角逐，竞相养士。这些士中当然也有口把式，以出谋划策、能言善辩的说客为特征，但更多的是身怀奇技异巧或勇力过人的大力士。这些就为杂技艺术的正式形式。经过魏晋南北朝160多年的大动荡和民族文化的大融汇，至公元5**年隋代统一中国，杂技艺术已经极为成熟，至唐代成为宫廷和民间共盛的艺术。
杂技艺术丰富多彩：属形体技巧运动的倒立，见于速度与平衡功夫的抛接、头顶；惊险万端的高空技术变化莫测的幻术乃至举重、动物戏、技术舞、滑稽、口技等等五光十色，因而只能用一个“杂”字来概括它。
几千年来，杂技艺术为劳动群众所喜爱，在我国文化发展史上，闪烁着光辉。杂技产生于劳动生活，许多劳动技能本身熟练了就如同杂技一般。比如：原始的狩猎技术、射箭和打弹弓。在古代曾是风行一时的表演项目y爬竹竿，原本是一种劳动技巧，在公元前二世纪就正式形成了杂技节目，名叫《寻權》。
反过来看如像隋代出现的双竿对眺的高难杂技动作，而在今目的劳动生活中还留有它的痕迹。江西省培育毛竹的农民，非但能利索地爬上竹梢，还能从一根竹捎跳到另一根竹竿顶。劳动技能和杂技之间的关系就是如此的
密切再看一看杂技表演所用的道具：艄公的鱼叉，牧羊娃的鞭子，在艺人手中都能成为一套引人入胜的技艺。《顶碗》、“晃梯》、《耍花坛》的碗、坛及盘子、刀剑、桌椅、跷跷板、秋千等等，乃至演员所耍弄的一切，几乎无一不是生活中的器皿。
除道具之外，表演的基本动作，不论是翻滚、腾越，或是上高、走绳、搏斗等，也都是生活中常有的形态。如果我们到著名的杂技之乡一河北的吴桥、山东的聊城、江苏的盐城看一看，那里家家习艺，代代相传，村头巷尾，随处可见。
比如夏忙季节，老奶奶把午饭送到地边喊一声“开饭啰！”一面就从篮子里抓起馒头向数丈之外的人们手中扔去，对方应声接住，不差分毫，由此可见杂技是来源于劳动生活的。但是，劳动生活仅仅是为杂技提供素材，还不能称为杂技节目。只有从生活中把它提炼出来，经过艺术加工，进行表演，才等进入杂技艺术的范畴。
说到杂耍就得说到它的另一个代名词，天桥，天桥是杂耍艺人们的主要表演场所之一。天桥位于天坛的西北边，南北向跨过龙须沟。此桥原来是皇上去天坛祭天的必经之桥，因为有着“通天之意”，且古代皇帝又称为天子，这天子所走的桥，故称为“天桥”。明朝时，天桥是真的有一座以汉白玉而制成的单孔高拱桥。平时的天桥有木栅栏封起来，除了皇帝其他人等不许通过，一般官民只能走两侧的木桥。而桥下原有的河道后来经岁
月的改变就逐渐成了现今的龙须沟。
虽然现在天桥只是作为地名而存在，但是自元代起，天桥便出现了市场和商业群。清朝因为北京内城作为八旗驻地，所以商业娱乐行业都迁移到外城发展，天桥真正发展起来是从清朝开始的，
到了清代纷纭杂乱的小贩、五行八作的民间艺人、鳞次栉比的小摊小店等，给天桥的热闹与繁华都增添了一笔。正如清末民初的诗人易顺鼎写下的“酒旗戏鼓天桥市，多少游人不忆家”，即是天桥最真实的写照。
虽然在天桥卖艺的民间艺人不胜枚举，但是真正给老北京人留下印象、令人提起就啧啧称奇的还当属在天桥“跑码头”的“天桥八大怪”。“天桥八大怪”其实就是当时在天桥卖艺的众多民间艺人中最突出和最令人印象深刻的几个。
他们或身怀绝技、技艺超群，或相貌奇特、言行怪异，总之都是凭借一身真本事给往来的百姓留下了深刻的印象。常言道“功夫不负有心人”，这些民间艺人用血和汗在天桥市场闯出一片天地的同时也得到了天桥市场的回报，他们一边繁荣了天桥市场，另一边天桥市场也养活了这样几代民间艺人，为咱国家的民间艺术保留下了一段段珍贵的社会文化史。
“天桥八大怪”何人是怪，说法不一，也并非只有八个数。不过在现今被大多数人认可的“天桥八大怪”总共有三代二十四人，他们的存在从清咸丰年间一直到距今近半世纪左右。“天桥八大怪”的卖艺形式丰
富多彩，这其中涵盖了说、拉、弹、唱、武术、杂技、绘画、书法等，每一个人的艺术风格与造诣，只有雅俗之分，无高下而论，异彩纷呈，各逞英雄。天桥上的知名艺人众多，就不一一列举，只选取了其中具有代表性的三位介绍一下。
这第一位叫“穷不怕”真名叫朱绍文，是一名没有中举的秀才，他在清同治、光绪年间先是在天津卖艺说相声，后在天桥撂地摆摊，晚年住在北京地安门外的毡子房里。朱绍文早先是唱京剧花脸出身，因为在扮相念打上有所创新而遭受同行嫉妒，于是改行说了相声，给自己起名叫“穷不怕”，意思是表示自
己虽穷但有做人的骨气，不怕任何人和事。
“穷不怕”精通文墨，而且对汉字的音、形、义颇有研究。他表演时总要以白沙子撒成字形，边撒边讲字句中的道理，以此来招引观众看他表演，使人在笑声中学到知识。他先后在北京北城和天桥一带演出，被列为天桥八大怪之首。相传，对口相声、三人相声和太平歌词为他所首创，总之“穷不怕”对北方曲艺和相声的发展曾作出过重要的贡献。
第二位江湖人称“醋溺膏”，又名“处妙高”，其本人名姓张。是清光绪年间出现在天桥专门演唱山西民歌的民间艺人。
他以说笑话、相声为主，同时专门演唱山西的俚曲小调、山歌、码头调等。他平时打扮得十分古怪，上地时手拈草珠，身穿纱袍，连鬓胡子老长，蓬头垢面，一副稀奇古怪的扮相。
他的拿手看家本领叫“暗春”，也就是今天所说的“口技”，其中以学鸟叫他他的绝活儿。他学的鸟叫，包括各种禽鸟鸣声，婉转悠扬，惟妙惟肖，表演时如在鸟市上一般。正应了那篇古文里所写：“京中有善口技者。”
过去老北京人口头上流传着一句歇后语：“韩麻子叉腰——要钱。”这句歇后语就是久逛天桥的老北京人为早年天桥八大怪之一的韩麻子而专门创作的。
韩麻子，顾名思义，他姓韩，脸上长着满脸的**子。人们不叫他的名字而是直呼“麻子”，韩麻子韩麻子就这样叫开来。他是老天桥早期最著名的说单口相声的民间艺人。他专以诙谐逗笑或学市面儿上各种生意小贩的卖货声融于所表演的节目中，甚有趣味。
韩麻子的嘴尖酸刻薄，村野程度极不堪入耳。再加上他的长相也甚为古怪，面紫多麻，眉目间含有若干荡意，且将发辫盘于前面额角间，手上老执着一把破扇，每次看见他两唇掀动，两只眼睛乱转时，不知道他在说些什么，滑稽之感油然而生，不禁令人失笑。
火棘这种植物在我国许多城市的道路两旁都能看到，它对于城市绿化有着极大的贡献，且这种植物不仅可以大面积种植，还可以作为盆栽家养，这种花卉周身红彤彤的，给人一种十分温暖的感觉，因此火棘的花语也代表了温暖人心的意思。用火棘花来代表杂耍正说明杂耍就像火棘花一样虽然微不足道但依旧在以自己的力量温暖着冰冷的城市。
（本章完）