奴才，您得到的最好赏赐，是皇上的赏识。”
铁面阎王or官场瘟神
出发去宛平视察工作，这算是我第一次独立公派。领着康熙指派来护驾的禁卫军浩浩荡荡来到神武门，我意外遇见了太子。
他在太庙关了十来天，脸色依然红润，衣服依然整洁，看上去没受什么罪，我顿时不平衡起来。他拦在我马前，我只好下马应付他，可又不知道该说什么，两人就这么无语对望着。
“太子若无其他事，能否让臣弟先行？臣弟奉了皇命，耽误不得。”我终于屏不住，堆起客套的笑，慢慢道。
“你不会原谅我了。”他的语气跟表情一样深沉，让我一时吃不准这话是陈述句还是疑问句。
我抱拳微笑道：“臣弟着急赶路，还望太子见谅。”说着翻身上马，一转缰绳擦过他身侧，奔驰出宫。驰出几米远，忍不住回头张望，却见他仍站在那儿，茕茕孑立，长影寂寥。
永定河，旧名无定河，经常泥水泛滥，河道迁徙不常，民间亦称它为“浑河”。康熙为了治理它不断出发考察，今年下达给工部的命令为疏浚河道一百四十五里，筑堤一百八十余里，并赐名“永定”，希望它不再改道。
作为今年头等大事，工部特派主事江藻常驻工地，我见到他时，他一身泥浆狼狈不堪，随便抹了把脸就来觐见。
“奴才从工地而来未能净衣整冠，还望四贝勒恕罪。”
这样肯下基层的干部实在太少见了，我不在意地摆摆手，和善道：“江大人不必在意，我知道大人是为了民生在奔波辛劳。皇上对永定河工事极为挂怀，特派本贝勒巡视工程，既然大人刚从工地过来，就劳烦大人带我去吧。”
我特地换了朴素耐脏的衣服，徒步跟着江藻来到河岸。清朝生产工具虽然落后，劳工干劲却丝毫不比建三峡水电站那会低，似乎是跟江藻混熟了，见他带了个陌生人来，众人也没有多大反应，继续埋头各干各活。
不动声色地转了一圈，从劳动场面来看还是令人满意的。如果突击视察几次都是一样的情景，我就可以回宫给康熙报告好消息去了。
河边果然湿冷，我的膝盖有些凉凉的微酸，正要准备回去，忽然一个人跑到江藻面前低声说了几句，江藻眉头骤紧，向我告罪说：“四贝勒，南边出了点问题，奴才得去看看情况，四贝勒见谅。”
我点头示意明白，让他留个人带我回去。望着江藻匆匆远去的背影，我轻叹：“倒是个好官。”
“江大人是好人啊！”留下带路的正是刚才给江藻报信的那个老汉，不知我的身份也就无所畏惧，满脸骄傲地说，“江大人本就是河北人氏，听说小时候家里也被浑河冲过，这次治水他比谁都起劲。浑河碰上了江大人，嘿嘿，也得乖乖听话！”
以他贫寒汉人出身，能坐到工部主事的位置，看来的确有几分才华啊。我带着满腹惊叹跟老汉回到兼作指挥部的住地，准备回房换衣服。走在回廊中，忽听前面的屋子里有人在低声高频率地说着什么，我和小兴子对视一眼，很有默契地蹲在窗下——偷听。
“福全这狗东西在干什么！叫他去找人，半天还不找不回来！”一个中年人的声音在发飙。另一个低低开口，似乎在劝他。
“叫你们快一点快一点，这下好，让四贝勒赶到了前头！”
我惊奇地竖直耳朵，还跟我有关？
“放心，你叫我怎么放心！四贝勒是什么人，他是铁面阎王啊！他到谁地盘上，谁就得倒霉！陕西的事知道吗？啊？连刘大人都栽了！还有前漕运总督潘安，你以为他怎么会跌得那么彻底？还不是因为他得罪了四贝勒！放心，我放姥姥个心！”
居然把我说成瘟神！我忿忿地咬牙，却见小兴子一个劲捂嘴偷笑。
里面只剩下呼哧呼哧的喘气声，我扯着小兴子蹑手蹑脚地撤退。回到房里，小兴子给我更衣时还在憋笑，我瞪他：“有那么好笑？”
“主子，
您在朝堂上名声那么响，奴才在替您高兴。”
我鄙视地横他一眼。回想刚才偷听到的话，原来我大小也算是个反贪英雄了，不禁也略微得意地笑起来。
“主子，那个不知天高地厚的家伙那么怕您，肯定有什么猫腻，主子把他揪出来又是大功一件。”
“还用你提醒？小兴子，你去找找这儿的后门。”
“主子，您要……”
“既然他那么急切地找我，我们就来合作一把。”
着急找我的原来是工部左侍郎李光地，此人风评极不好，连我都有所耳闻，可偏偏受康熙信任庇护，官运亨通。当着面，我和他自然是客气承让，礼尚往来，真不知在这个穷乡僻壤，他是怎么整出一桌子山珍海味的。江藻也在末座陪喝，他换上了官服，看起来白净文弱，和白天那个泥腿子形象大相径庭。
外面不知何时下起了雨，越下越大，幕天席地，却丝毫减弱不了屋内酒酣热情，唯有江藻一人坐立不安地不停瞄窗外，几次想说话，终究嗫嚅着咽下。
我实在被劝酒劝得心烦，也正想借着大雨的由头散席。忽听嘈杂的雨声里隐约夹着人声喧哗，那喧哗由远及近，一路往我们这逼近。不一会，一个泥人撞门进来，踉跄大喊：“不好，不好了！南边决堤了！”
江藻立马窜了出去，我跟着要出去，却被李光地拦住：“四贝勒，风大雨骤，外面太危险了。”
“说的也是。”我微笑道，“那李大人陪我一起去吧。”
李光地苦着张冬瓜脸深一脚浅一脚跟我走到河边。离河堤尚有几十米远，如注大雨下劳工们奋力用麻袋堵堤坝缺口。李光地再次劝我：“四贝勒，此地太过危险，这里交给下官，您先回去歇息吧。”
我笑眯眯地说：“劳烦李大人连夜监督了。等抢险完毕，让江藻来见我。”
抢险持续了一夜。第二天一早我来到堂屋，江藻浑身湿淋淋地跪在中间，身下一滩水。李光地红着一双眼，见了我点头哈腰，转过头对江藻说话时，又换了一副冷冰冰的官场面孔。
“好好的堤坝怎么会塌？老老实实禀明四贝勒，不得有一丝隐瞒罔骗！”
江藻以额触地，低声道：“是奴才失职，请四贝勒责罚。”
“先修堤坝，再论功过。”我偏头对李光地笑道，“李大人辛劳一夜，还是快去休息吧。”
李光地早已哈欠连天，客套告了罪，巴巴地下去了。我对江藻说：“你起来吧，去换身衣服填个肚子，我们去工地看看。”
缺口勉强被堵上，劳工们忙着加固堤坝。我问身边的江藻：“决堤的原因是什么？”
江藻默不作声递给我一块浸透了水的竹片。我捏了捏几乎快泡烂掉的竹片，困惑地看他，他说：“筑堤坝的基桩用的就是这个，出事是迟早的。”
“既然你早料到，为何不上报？”
江藻面上一片黯然：“奴才势单力薄，愧对皇上重负。”
我端详手里的竹片，隐隐有了猜测，问：“原本是用什么？”
“此河水势汹涌，需得用丈宽的条石做基桩方能抵御水势。”他顿了下，语调忿然起来，“朝廷拨的钱款本来是够的，可……”
我冷笑起来，怪不得李光地急吼吼地赶来。把手中的竹片一扔，我淡淡问：“用