腊月二十六，皇帝封了御笔，百官也都开始了休沐。
刘子熙领着王妃周蓁进宫请安，与皇帝、太后一家团圆。
这是皇帝对忠勇王的恩宠，按惯例，今天下午开始，他就应该待在皇帝的身边，一起准备晚上给先皇祭祀的事宜。以往这个时间，皇帝若无政事，都会传召他前去，两兄弟一起准备，然而今年皇帝却留在了御书房中，久久没有出现。
问了太后，刘子熙才知道，原来皇兄最近确实在为国事繁忙，据说是魏进忠传回了信来。
最近这个太监在江南很是风光，据说他抓了一批不法的商贾，抄家砍头，行事狠辣之极。当然，他也运回来了一大笔‘不义之财’。
就是因为这个，皇帝最近脸上总是挂着笑意，就连宫里年节的支出也比往年痛快了不少。可这理由却让刘子熙不以为然——再多的钱还能和爹比么？还能和祖宗比么？
不过，他就算再有意见，也只能老老实实的等着。可他等来的不是自己皇兄的传召，而是一个令人震惊的消息——皇帝和明行禅师在御书房里一起出了意外，已经双双昏厥了过去。
明行禅师为了给皇帝祈福，已经诵经二十天多天了。
当初明行禅师对太后说要给皇帝驱灾祈福，太后便派人知会过皇帝。因此，当明行禅师在御书房之外诵经时，皇帝在第一时间就知道了此事。
皇帝虽然不信奉佛教，却也不是不通人情的，冬季日冷，他知道和尚是一番好意，也担心他染了风寒，就把和尚请到了御书房之内。
这二十多天里，明行每日在偏殿里诵经祈福，皇帝处理完政务之后，也会和明行喝杯茶，随便的聊一聊。
明行佛法精深，见识也是不凡，眼下命不久矣，也放下了劝服皇帝信佛的念头，因此与皇帝聊天的时候显得更是风轻云淡，往往能从皇帝想不到的角度去看待问题，虽然未必符合皇帝的心意，却也是一种启发。
是以，皇帝虽是仍旧不信佛，对明行的看法却已经有所改变。
没成想，今天两个人正在喝茶的时候，就先后觉得脑袋一阵阵眩晕，胸口憋闷，吐了血就都倒了下去。
皇帝出了意外，这可不是小事儿，立刻便有太监去向太后通禀。
听到大儿子出了意外，太后险些昏死过去。她不顾常喜的劝阻。在刘子熙的搀扶下赶往了御书房。
此时的御书房里已经乱成了一团，几位当值的太医都给皇帝把完了脉，正拧着眉毛坐在一块儿，讨论着皇帝的病情，只不过每每有人开口，就会被其他人反驳——这事儿事关几位太医的前程乃至身家性命，谁也不敢相信别人的推断，自己同样也不敢断言陛下的病情，承担下全部的责任。开药的事情自然还被耽搁着，便连个初步的方子都没拿出来。
“皇帝怎么样了？”进了御书房，太后立刻就问了出来。
“臣等无能……”见到太后来了，太医们都跪在地上，低下了脑袋。谁也不想先开口。
就在他们互相‘谦让’的时候，小小的御书房里突然想起一个苍老的声音：“太后？”
太后循声望去，一眼就看到了躺在皇帝身边那个小榻上的明行。
明行岁数大了，他的状态看起来比皇帝还要差上许多，一丝如墨的血迹顺着他唇角流过斑白的胡须，沁染了胸前的僧袍，显然他刚才也吐过血。
明行没有看向太后，他像是上岸的鱼一样，剧烈的喘息着，双眼睁的很大，其中却没有一丝的神采。
明行入宫讲法已经有数年了，这还是第一次看上去如此凄凉，让太后也忍不住心里一颤。她想问明行到底出了什么事儿，可看到他的惨状，只叫出了一声“禅师！”就问不下去了。
明行的双眼似乎已经失明，听到声音，才确认了太后已经到来。
他终于放下了心，长长的舒了口气，声音沙哑的说道：“阿弥陀佛，老衲惭愧，虽早算出陛下有此劫难，却终究无力回天……太后此来之前，老衲已散尽凭生修为，以一身佛法护持陛下，老衲此番……已是必死，但能否保住陛下，尚在两可之间。愿太后……愿太后早做两手准备……”
明行的声音不大，只有陪在一旁的刘子熙和常喜听到，两个人的脸上同时变了颜色。
太后的心里也是一颤，她忽的想起了明行曾经说过，因为林婉儿遭了难，龙泉寺中那棵龙运宝树上代表着本朝的一杈要断了，所以国运有变，恐有灾劫，难道就是应在了今日？
“禅师……”太后刚想问问是否还有反转的法子，就发现明行已经闭上了眼睛，胸口也不再起伏，忍不住一声惊呼：“禅师！”
宫人们也发现了不对，立刻就有太监上前试探明行的鼻息，只一摸就跪倒在太后面前；“太后，禅师他涅槃了！”
知道明行死了，太后这才想起二十天前明行说他自己命不久矣，更确信了明行转述性远神僧的偈语，再想到刚刚明行临死前的遗言，她的心里又惊又惧，立刻就转向了太医们，大声喊了起来：“快救皇上，快救皇上。”
“臣等遵旨。”几个太医又磕了次头，才重新开始研究药方，这次他们也不敢耽搁了，都担心惹怒了太后，会被直接推出去砍了头，立刻按着最保守的意见开出了一副不温不火的方子，去给皇帝抓药治病。
皇帝的病情严重，像是中了毒，哪是吃这些催吐温补的药就能治好的？用了几副药，皇帝的情况也一直没有好转。
好在已经临近新年，不需要上朝，也没耽误国事。
直至腊月二十九，皇帝才悠悠的醒转了过来，只可惜他清醒的时间很短很短……
皇帝生命的最后一段时间里，在几位朝中大臣的见证下，他立下了遗诏，皇位由忠勇王刘子熙继承！皇帝还特意叮嘱弟弟，一定要多听母亲和魏进忠的话，之后没多久便撒手人寰。