太后白发人送黑发人，悲难自禁。她虽然相信儿子是有劫难没能度过，却也知道儿子不会平白死去，更何况明行与儿子的死状相似，这可不能说是命该如此了。
早在儿子昏迷不醒的时候，太后就命常喜查清儿子的病因，也知道了儿子是被人下毒所害，再联想到先帝（张太后的丈夫）之死，太后不禁勃然大怒，发誓一定要找出这幕后的真凶。
太后先是砍了五名太医的脑袋，又抓捕了伺候皇帝的所有太监和宫女，一番严刑逼供也没找出个答案，为了避免有漏网之鱼，太后命令将她们全部处死，一个也没放过。
以内阁为首的文官集团都说龙泉寺难逃干系。
然而想到明行的所作所为，太后自然对这个说法嗤之以鼻，她反而怀疑文官们的动机，觉得他们是在撇清关系。
最后，还是常喜提醒太后，说魏进忠是皇帝身边的亲信，又带了皇帝的秘密任务下了江南，皇帝最近的很多政务似乎都和他在江南的所作所为有所联系，虽然他明面上只是收拾了几个不法商贾，但是谁知道他暗地里有没有接到其他秘旨，想来或许他应该是知道一些内幕的。
太后对此深以为然，立刻下旨，派人快马加鞭，通知魏进忠，命他立刻抛下辎重，轻骑简从进京。
魏进忠是皇帝的心腹，他的确是接到了皇帝的秘旨，帮着皇帝查办了一些横行不法、欺行霸市的商贾，并且已经摸清了这些商贾背后的商会及他们的保护伞，原本只等回京后将手中的证据材料交给陛下，由陛下定夺处置。
此刻听到皇帝驾崩，魏进忠可以说是大惊失色，只当是自己的调查走漏了风声，现在居然连陛下都被人害死，自己手里的那些证据材料岂不是十分烫手。
魏进忠左思右想，接下了太后的懿旨，收拾好手中的证据，只带了数名亲随，乔装打扮便向京城赶去，只准备一到宫里，便将手中的证据呈交给太后，到时自己便再没有什么危险了。
至于太后如何利用这些东西，那也不是他能揣测的。
只可惜，尽管魏进忠万般小心，终究还是没能如意，也许是他的行程早被有心人算计，也许是他运气不佳。在距离京城还有一天的路上，魏进忠一行遇上了一伙‘夺命的盗匪’，就这么稀里糊涂的死了。
魏进忠用生命作为代价，给太后敲响了警钟。
原本没有什么头绪，现在太后终于确定，儿子的死因必不寻常——离京城这么近的地方，又怎么可能会有山贼土匪？魏进忠虽未穿着官府，却毕竟带着亲卫，就算是遇到几个毛贼，就算是他们人少打不过，终究是人人骑马，总有一两个可以逃脱，怎么就莫名奇妙的死光了呢？若说这里没有什么黑手，她是万万不信的。
这让太后不得不把目光放到了朝堂之上，可她的权力都在宫里，管不到朝臣们，小儿子还没登基，在朝堂上一个心腹都没有，纵使想查也是千难万难，这根本就不是调查和报仇的时机，对于真凶的追查，她也只能暂时搁置下来，准备以后再徐徐图之。
皇帝死的实在仓促。这便引发了诸多不良的后果。
先说宫外，皇帝死了，自然要举国哀悼，这个新年便没有了花灯、爆竹，取消了所有的欢庆活动，一些原本指望年节时多赚些银钱，好来养家糊口的平头百姓，他们的日子便越发艰难了。
然而民间的萧条没有影响朝廷，百官自发的稳定了朝局，没有引发任何的不良后果。
一些文官和龙泉寺的口水仗仍在继续——朝臣指责龙泉寺毒杀帝君，罪不可赦。
可惜太后根本就不信文官们说的那些东西，她坚信儿子就是被百官给毒死的。
龙泉寺的和尚们有了太后的信任，也懒得打这种嘴仗，重新派了寺内的高僧，明空法师，入宫为太后讲法。
至于宫里，太后的儿子没了，幕后真凶又没有找到，没办法替儿子报仇，这股邪火自然没有发泄出来。
不知道皇后是因为与皇帝夫妻情深，还是和太后关系实在太差，在皇帝死了之后没几天，她便突发旧疾，追着皇帝去了。
后宫里所有的嫔妃都没有子嗣，不能随着儿子出宫就藩，又有皇后这个‘忠贞’的典范，太后干脆下了懿旨，令所有嫔妃为儿子陪葬。
有这么多嫔妃殉葬，大行皇帝的陵墓肯定就小不了，可皇帝死的时候还年轻，根本就没替自己提前准备好陵寝。
所幸古有礼制，‘天子七日而殡，七月而葬’，停尸七个月，也够挖一片‘大坑’了。
不过，陪葬的人终究是太多了，多到乾清宫都摆满了棺材，这给祭拜的臣子凭添了不少麻烦，所以在第七日一早，这些棺材就被转移到了皇陵停放，慢慢等着属于它们的地宫建好……
国不可一日无主，在礼部与钦天监的建议下，元月十三，刘子熙就继位了。
然而，这继位却不是登基——循旧制，新皇继位，要为先皇守孝四十九天，日日到梓宫哭陵，并且要禁华服歌舞、宴饮酒肉，便是连女色也近不得……
因为周蓁是王府正妃，还有诰命在身，才以伺候太后的名义，留在了宫里。
至于林婉儿和田纤纤，因为她们的名分还是王府的如夫人，自然不能在这个时候搬进宫中，只能在潜邸忠勇王府里等待刘子熙正式登基。
刘子熙虽然继位了，却并没有为此而高兴。
他很清楚自己的能耐，知道自己在治国方面比起皇兄来要差许多。
连皇兄都没能摆平各方势力，最后一时不慎还被人给毒死了，那自己岂不是更危险？
这种推测给刘子熙造成了很大的心理阴影，即使当了预备皇帝，他仍旧不敢信任宫里的奴才，因此特地召了小良子进宫服侍在侧。
小良子幼年时也曾在宫中呆过一段时间，知道这宫中的水有多深，也知道凭他的那点水平，根本就压服不住宫中的大小管事，好在有着常喜的关照与提携，倒是也迅速站稳了脚跟。
而且他在刘子熙身边，平时的事也不多，主要还是多留意刘子熙的安全。
直至清明节后，百官为刘子熙举行了登基大典。
七日后，又为周蓁举行了隆重的册封仪式，至此，刘子熙成了货真价实的皇帝，周蓁也成了新皇后。
然后，才有太监去潜邸迎接两位如夫人。