某个阳光明媚的下午，魏瑾琳迎来了她的二进宫（纯字面含义）。
没有一丝丝防备，也没有一点点征兆。
不管魏瑾琳如何央求、如何哭闹，魏业都充耳不闻。他只是阴着脸，命仆妇将魏瑾琳扭上马车。
江尔芙虽然平时对魏瑾琳横挑鼻子竖挑眼，可真到了这种时候，作为母亲的她，还是非常护犊子的。
因而，闻讯而来的她连前因后果都不知晓，便在第一时间开始替魏瑾琳求情。
碍于妻子的央求，魏业的态度有所动容，但他没有撤回命令，而是拉着江尔芙去到稍远处，低声对她说起了什么。
魏瑾琳从马车中伸出头，她听不到魏业的话，只能眼巴巴看向那边。
期间江尔芙面色数遍，待到魏业住嘴，江尔芙的脸上没了先前的激动，取而代之的同样是阴云密布。
见江尔芙迈步朝马车走来，魏瑾琳激动地大声疾呼：“娘亲救我！”
江尔芙来到近前，她没有说话，而是蓦地抬起手，竟然要扇魏瑾琳的耳光。
魏瑾琳吓得紧闭眼睛，那预料中的巴掌，却久久都没有落下。
魏瑾琳怯怯地将眼睛睁开一丝，发现江尔芙的手停在了半空，她赶忙轻唤一声：“娘亲。”
江尔芙似乎已经按耐下想打魏瑾琳的冲动。
她默默地收回手掌，阴沉着脸用只有二人能听到的声音小声说道：“进宫好好学习规矩，待到过去这阵风头，为娘会找机会将你接出来的。”
这让还有大任务要完成的魏瑾琳如何答应？
她斩钉截铁地拒绝道：“不行！”
见江尔芙脸色又要转阴，魏瑾琳连忙小声补充道：“娘亲，我近日有个大动作，到时一旦成……”
一个“功”字还未说出口，江尔芙的巴掌，终于还是扇在了魏瑾琳的脸上。
那速度之快，打得魏瑾琳都没有反应过来。
片刻的愣怔后，魏瑾琳才用双手捂住左脸，一脸不可置信地问道：“你竟然打我的脸？！这么多年来，你从未打过我的脸！”
江尔芙没接魏瑾琳的话，她自顾自地说道：“别再想那些有的没的了，进宫当侍读虽累，可你不是想当太子妃吗？这次，或许是个接近太子殿下的好机会呢。”
魏瑾琳如同没有听到江尔芙后面的话一般，她的注意力，全都集中在了江尔芙的第一句话上。
她咬牙切齿道：“这次我能帮你一劳永逸，怎就成有得没得了？！有的没的？若是有的没的，你为何天天算计？！若是有的没的，你为……”
“啪！”地一声脆响，江尔芙的巴掌扇在魏瑾琳右脸上，籍此打断了魏瑾琳的话。
魏瑾琳怨毒地看向江尔芙，似是还要再说些什么。
江尔芙眼底闪过一丝慌乱，但她没再给魏瑾琳继续说话的机会，飞速命令车夫启程，将魏瑾琳送入宫中。
马车驶出魏府，魏瑾琳依旧没有缩回车厢。她就那么看着江尔芙，眼神中的怨毒未曾有丝毫减弱。
直到马车拐出后门巷子，再也看不到大人们，魏瑾琳才将头收回。
此刻的她，两边脸颊都火辣辣得痛。
但她没有再用手捂着，而是端坐在车厢中，目不斜视地盯着前方。
一股无名火在魏瑾琳的胸中乱窜，她现在只剩下一个念头——不管用什么手段，自己必须当上太子妃，继而坐上后宫之主的宝座！待到那时，定让所有人都后悔！
……
魏府后门外，目送着马车离开的江尔芙收回目光。
她有些嗫嚅地对魏业道：“夫君，妾……”
魏业同样收回目光，他挥手打断了她的话，“你我夫妻多年，有些话，不必挑明。”
江尔芙嘿然片刻，正欲再说些什么，却听魏业又开口道：“有些事……也最好不要过线。”
“夫君……”
“不是为夫偏袒于谁，”魏业又打断了江尔芙的话，他先是长叹一声，才继续说道，“按道理说，随着年龄渐长，人应该越来越懂事。可为夫近日突然发现，随着孩儿们渐渐长大成人，却不像小时候那般言听计从于为夫了，你说可笑不可笑？”
江尔芙没有回应，她默默地咂摸起魏业话语中的含义。
魏业似乎也没有要江尔芙回答的意思，
夫妻两人在后门前静立片刻，魏业再次长叹一声：“进去吧。”
说罢，他便转身向府中走去。
江尔芙没有立刻跟上，她眉头紧锁地站立原地，似是在权衡着什么……
……
……
钟昕薇、麦沃柯、麦丹丝三人果然不负魏瑾萱的期望，没过几天，她们三人便打着来咨询大赛细节的旗号，来到魏府登门拜访。
来到魏府的并非只有三人，与她们一起来的，还有俞璟雯和叶莹莹。
按照三人的说法是，她们若直接上门恐有不妥，于是才请了俞璟雯引荐；至于叶莹莹，则是因为她是个难得的好帮手，虽然她瞬间理解能力不强，但在搞明白大赛规则后，为其他姐妹解释规则时出了不少力。
魏瑾萱不知这种说法是真是假，不过她权当真话听了。
双方都有相互结交的心态在，即便麦沃柯、麦丹丝姐妹不太擅长聊天，有叶莹莹这种性格直爽的人，又有俞璟雯那种颇具亲和力的社交牛伯夷症在，倒不至于让聊天气氛变得过于尴尬。
几人相谈甚欢，钟昕薇等人在魏府停留了个把时辰，又与魏瑾萱约定过两日再来叨扰，才意犹未尽地离开了魏府。
接下来的时间里，左教坊五人组三不五时就会过来。魏瑾萱与她们的交情日渐变深，到得后来，哪怕已经没有什么关于大赛的疑问了，双方依旧心照不宣地每隔几日就相聚一次。
至于魏瑾琳，别看送走她时闹腾得紧，由于平时魏瑾琳刻意躲着魏瑾萱，魏业又或是魏睿柏等人也从不在魏瑾萱面前提起，因而哪怕已经过去一段时日，蜗在自己小院中的魏瑾萱，依旧压根不知道魏瑾琳已经二进宫了。
直到陈国公准备发动，彪联来到魏府，魏瑾萱才从彪联口中得知了这件事……
“什么？！”魏瑾萱一脸惊讶地问道。
彪联本来正在苦着脸讲述，见魏瑾萱的表情不似作伪，顿时也露出了惊讶地神色：“小娘子竟然不知此事？”
魏瑾萱看向魏睿柏，魏睿柏无所谓地解释道：“父亲前些时日下的决定。”
魏瑾萱感觉他没有说出全部，但一时也不知该从何问起。
她索性又转头看向彪联：“你是如何得知的？”
彪联回答道：“陈国公昨日交代，说魏府帮咱的人已经不在，但不论咱如何施为，必须跟随小娘子去往善果寺。当时咱没控制住思绪，下意识地思索起为何会出这种问题。陈国公发现咱在走神，就把府上少娘子是内应，现在已经进宫侍读的事告诉了咱。”
魏瑾萱若有所思地点点头，魏睿柏补充道：“魏瑾琳进宫侍读这种事不可能瞒过陈国公，他提前得知消息在情理之中。”
魏睿柏说得平淡，彪联却再次苦下脸来：“咱跟随少郎君与小娘子去往善果寺自然不成问题，只是没了内应帮忙这个理由，回头咱如何向陈国公交代？”
魏瑾萱抖了抖手中的帖子，对此不以为意：“就说我们正巧要去善果寺，与你又比较相熟，便主动邀请你一同去善果寺呗。”
她手中拿的帖子，正是米广义今早派人送到府上的，大致内容无非就是有些事情，需要请魏瑾萱和魏睿柏见面一叙。至于具体是什么事情，他却没在帖子上多说。
彪联咧嘴勉强露出一个笑容，但那笑容怎么看都比哭还难看：“小娘子莫闹，咱之前考虑多拖些时日，便刻意对陈国公说明过，咱们之间的交情还未曾熟到可以携手同游。现在贵府的内应不在了，咱们反而熟到可以携手同游，这……怎么都有些说不过去吧？”
“呃……”
魏瑾萱顿时语塞。
她万万没想到，彪掌柜竟然还是一名戏精。只不过，他聪明反被聪明误，演得戏非但没有达到目的，反过来还成了他的难题。
“不若直接不给理由了罢。”魏睿柏好心给出建议，“这事之后，陈国公理应蹦跶不了几日了，你在魏府躲几日风头，待到陈国公下马，你再出去也就是了。”
如果陈国公真能因此而下马，魏睿柏的建议不失为一条妙招。
只是，陈国公真能如愿下马吗？
就在彪联纠结要不要答应之时，一个女子的声音突然传进了前堂：“睿固！别躲了！”
三人循声望去不禁一愣，因为说话之人，居然是江尔芙！
江尔芙仿佛不知魏睿柏等人会在此处一般，同样也是一愣：“咦？睿柏与瑾萱怎地还未出门？这位又是……？”
她的目光落在彪联身上眨了眨眼睛，似乎非常好奇魏睿柏和魏瑾萱为何会认识彪联这种看上去有些粗鲁的人。
魏睿柏不禁皱起了眉头，他没有回答江尔芙的两个问题，而是开口反问道：“二弟怎么了？母亲又是怎么知道我们要出门的？”