“特殊顾问团”进驻新城建设工地的消息，像一滴水掉进滚油里，滋啦一声，激起了远比慕容汐预想中更猛烈的反应。
当然，普通工人和大部分管理者接到的通知是：中枢聘请了一批“精通地质与建材的隐世高人”，来协助解决新型硬化材料的工艺难题，试验期间相关区域临时封闭，闲人免进。但世上没有不透风的墙，更何况是在二十亿人汇聚、鱼龙混杂的秘境。
“隐世高人？骗鬼呢！我二舅姥爷的三外甥在工地当小管事，他说亲眼看见几个穿得跟粽子似的白袍人，围着几个矮个子、蒙着厚布的‘人’进了最里面那个试验区！那走路的姿势，啧啧，怪得很！” 酒肆里，有人神秘兮兮地压低声音。
“可不是嘛！我听说啊，那些‘高人’根本不用手碰材料，拿根发光的棍子照一照，石头自己就变颜色了！这不是神仙法术是什么？” 另一个附和道，唾沫横飞。
“拉倒吧，还神仙法术？我看八成跟那‘天外星灵’有关！慕容大人之前不就说星灵有造化之能吗？肯定是请星灵来帮忙建城了！” 有“明白人”信誓旦旦。
“星灵亲自下凡帮忙建城？那这新城还了得？岂不是要成仙家福地？” 更多的人开始脑补，眼神火热。
流言以惊人的速度发酵、变异。从“隐世高人”到“星灵下凡”，再到“新城得星灵庇佑，未来必是洞天福地、居住其中能延年益寿”，越传越离谱。随之而来的，是各方势力对“新城”未来价值的重新评估，以及更加白热化的争夺。
钱不多和孙半城的“北三区自治筹备会”连夜召开紧急会议。
“星灵都去帮忙了！这说明什么？说明中枢对这座新城重视得不得了！未来这里肯定是核心中的核心！” 钱不多激动得直搓手，“咱们之前只想在边角料里捞点油水，格局小了！必须想办法，在新城里扎下根！最好能拿到一块好地段的‘开发权’！”
孙半城则更冷静些：“地皮自然是好，但更要紧的是，星灵若真能点化建材，那这新城用的砖石木料，恐怕都非比寻常。若能拿到这些‘星灵建材’的经销权，哪怕只是一部分……” 他眼中闪着精光，仿佛看到了金山银海。
前朝遗老们的密室里，气氛则有些凝重。
“慕容氏竟能驱使星灵为其筑城……此女气运，恐非寻常。” 一位须发皆白的老者抚须叹息，“新城若成，必为天下瞩目之中心，中枢权威将更不可撼动。我等复兴旧制之望，愈发渺茫。”
“未必！” 另一个面色阴鸷的中年人反驳，“星灵助阵，固然增其威势，但也必引来更多觊觎。江湖那些莽夫，还有外面那些虎视眈眈的势力，岂会坐视？新城，或将成为众矢之的，风暴之眼！我等或可暗中……”
江湖门派那边，反应更是直接。
少林空性大师召集罗汉堂首座：“星灵现身新城，事关重大。我少林当以‘护持祥瑞、保卫新城’为名，增派人手，进驻工地外围。一来彰显我派护持正道之心，二来……近水楼台，或可窥得一丝机缘。”
武当青松道长则对云鹤师弟吩咐：“新城建设，涉及风水地脉，我等道门中人，责无旁贷。你且带几个精通风水堪舆、又机灵的弟子，以‘协助规划、避凶趋吉’为由，申请加入新城工坊。务必查清那星灵手段，是否与‘天地元气’‘造化之功’有关。”
唐门、巧手门等更是摩拳擦掌，琢磨着如何将自家机关、巧术与那传说中的“星灵建材”结合起来，打造出更具威力的“新城防卫体系”或“特色商品”。
就连远在“动物园”的其他蓝皮人（一号和三号），似乎也感应到了什么，对着“符号板”向苏文表达了对同伴（二号）外出“工作”的关切，以及……一丝好奇？它们也想去“看看”？
慕容汐在中枢，看着“獬豸”汇总来的各种情报和流言，只觉得一个头两个大。她就知道！让蓝皮球二号出去“放风”，哪怕防护得再严密，也绝对会引发连锁反应！现在好了，新城还没影呢，已经成了风口浪尖上的肥肉，谁都想来咬一口，或者至少蹭点油星。
“告诉苏文和工地负责人，试验严格控制在预定区域，任何无关人员靠近格杀勿论！所有关于试验过程和结果的细节，列为最高机密，胆敢泄露者，以叛国罪论处！” 慕容汐咬牙切齿，“另外，对外发布正式公告，语气要严厉：所谓‘星灵下凡助阵’纯属无稽之谈，乃心怀叵测者散布谣言，意图扰乱新城建设。中枢聘请的乃是精通矿务与营造的专家，任何借机生事、散布流言者，严惩不贷！”
公告发了，但效果寥寥。人们更愿意相信自己愿意相信的“神话”。新城的工地上，工人干劲莫名高涨了几分，仿佛自己参与的是“神迹”建造；而工地外围，窥探的目光也多了数倍。
压力最大的，莫过于亲自带着蓝皮球二号（以及它那块用特制铅盒密封携带的“催化石”）进入工地的苏文。他穿着全封闭防护服，身边是里三层外三层的仿生人精锐护卫，试验区更是被能量屏障和物理隔离层层包裹。蓝皮球二号倒是很“淡定”，或者说，它对周围森严的戒备和人类紧张的情绪毫无所觉，全部注意力都放在了试验区中央的那几块新型建材样本上。
这种新型硬化材料，是李铁山的工建司根据秘境本地几种矿物特性，结合“伏羲”系统优化的配方，试图烧制出的、强度更高、耐久性更好的“代水泥”。但目前工艺不稳定，成品率低，强度也起伏很大。
在苏文和几名绝对可靠的材料专家（也都穿着防护服）紧张的注视下，蓝皮球二号用它那细长的手指，轻轻触摸着不同配比的材料样本，复眼闪烁着微光。然后，它打开了那个铅盒，露出了里面那颗暗蓝色的“催化石”。
没有惊天动地的光芒，没有奇异的声响。蓝皮球二号只是将催化石靠近其中一块看起来最不均匀、内部有大量气泡和裂纹的劣质样本。片刻之后，在众人难以置信的目光中，那块样本表面的粗糙感似乎减轻了一些，内部那些细小的、肉眼可见的裂纹，仿佛被某种无形的力量“抚平”或“填充”了少许，颜色也变得更加均匀。通过精密仪器检测，其抗压强度和韧性指标，出现了小幅但明确的提升！而对另一块本身质地就相对均匀、只是强度不足的样本，催化石的效果则微乎其微。
“它……它真的能优化材料结构？！” 一名材料专家声音发颤，隔着面罩都能感受到他的激动，“虽然幅度不大，但方向是对的！它似乎在促进材料内部结构的‘有序化’和‘缺陷修复’！如果……如果能搞清原理，加以控制和应用……”
苏文的心也砰砰直跳。这验证了他们之前的猜测——催化石的作用，似乎与物质本身的“秩序度”或“潜能”有关。对生命种子如此，对无机材料似乎也有效！虽然目前效果有限，且消耗不明（催化石的光泽似乎又微弱了一丝），但这无疑是革命性的发现！
蓝皮球二号完成“工作”后，收起催化石，对着苏文比划了几个手势，大意似乎是：“这个，有点意思，但还不够‘好玩’。还有更‘混乱’或者更有‘潜力’的东西吗？”
苏文哭笑不得。在这外星小祖宗眼里，优化材料只是“有点意思”和“不够好玩”？但他也敏锐地捕捉到了关键信息：它对“混乱”（缺陷多）或“有潜力”（可能指某些特殊结构或物质）的东西更感兴趣。
试验在绝对保密下匆匆结束，蓝皮球二号被安全送回“动物园”。但这次短暂而隐秘的“下凡”，其影响却在持续发酵。
首先得到消息的慕容汐，在震惊之余，立刻意识到了其中蕴含的、比“优化种子”更加惊人的战略价值。这不仅仅是“祥瑞”能增产粮食了，这是可能颠覆材料学、进而影响整个工业基础的技术萌芽！必须不惜一切代价保护好这个秘密，并加快研究！
而与此同时，尽管中枢极力否认和封锁，但“新城用了神异材料”、“星灵点石成金”之类的传闻，还是在某些小圈子里愈演愈烈。这直接导致了对新城未来地皮、以及可能产出的“特殊建材”的争夺，进入了白热化阶段。
钱不多和孙半城开始更加疯狂地活动，试图拉拢更多“自治筹备会”的成员，甚至暗中接触一些负责新城地块规划的基层小吏。前朝遗老们则加紧了在文人圈子里的舆论造势，鼓吹“天命所归，神器有主”，试图为他们未来在新城权力结构中占据“清贵”位置铺路。江湖门派则干脆开始“跑马圈地”，以“协助防卫”、“提供劳力”等名义，在新城规划区外围建立据点，摆出了一副“近水楼台先得月”的架势。
慕容汐面临的局面更加复杂了。她不仅要推进新城建设，管理庞大的自治区试点，应付内部的权力博弈和资本萌芽，还要守护好外星技术这个可能引发更大风暴的秘密，更要提防外部势力（已知的和未知的）可能趁虚而入。
“蛋糕还没烤好，抢蛋糕的刀叉已经举起来一堆了。” 慕容汐对着光幕上那些代表各方势力蠢蠢欲动的光点，冷笑自语，“也好，就让你们先抢着。等蛋糕真烤出来，是甜是苦，刀子锋利不锋利，还得我说了算。”