北三区，青龙口集市。
这里曾是流民自发聚集形成的野市，脏乱差是它的代名词。自从被划入“北三区自治”范围，由钱不多的一个远房表侄、人称“刁三爷”的汉子“承包”管理后，倒是“规整”了不少——摊位要交“摊位金”，货物进出要抽“厘头钱”，买卖双方谈拢了还得给“牙钱”，名目繁多，堪比过路雁雁拔毛，下水鱼鱼刮鳞。
往日里，集市上多是些麻木的讨价还价声，和刁三爷手下那些拎着哨棒、斜眼看人的“市管”的吆喝斥骂。可今天，气氛却有些诡异。
集市东头，不知何时搭起了一个简陋的芦席棚子，棚子前戳着根杆子，上面挂着一面半新不旧的蓝布，用白垩写着几个歪歪扭扭却足够醒目的大字：“中枢普法算账宣讲点”。棚子底下摆着两张破桌子，后面坐着几个穿着洗得发白的靛蓝布袍、看着有些文弱却眼神清亮的年轻人。桌旁还立着块木板，上面贴着一张大幅的、画着简单图画的《基本法》摘要，以及几张写满字的告示。
最扎眼的，是棚子前还摆着一杆簇新的、黄铜秤杆、标准铁制秤砣的大秤，旁边放着几个大小一致、带着清晰刻度的木斗木斛。几个同样穿着布袍、但气质精悍的汉子，看似随意地站在棚子周围，抱着胳膊，目光如电，扫视着往来人群。
“刁三爷”带着两个膀大腰圆的“市管”，大摇大摆地晃了过来，老远就扯着破锣嗓子喊：“嘿！哪路神仙啊？跑爷们这地盘上摆起摊来了？懂不懂规矩？交‘地皮钱’了吗？拜过码头了吗？”
棚子里，为首一个面容清秀、看着像个账房先生的年轻人站了起来，不慌不忙地拱了拱手，脸上甚至还带着点笑：“这位想必是集市管事的？我们是中枢直属‘普法算账宣讲队’，奉中枢令，赴北三区协助厘清账目、宣讲《基本法》要义。这‘地皮钱’、‘拜码头’，不知是哪条规矩？可否出示一下自治委员会的明文章程？”
刁三爷被这不软不硬的话顶得一噎。章程？他有个屁的章程！他管的规矩就是他的规矩！以往这么一吆喝，哪个摆摊的不赶紧赔着笑脸把好处递上来？可眼前这几个人，看着文弱，口气却不小，还抬出什么“中枢令”、“宣讲队”。
“少他娘废话！”刁三爷恼羞成怒，梗着脖子，“老子就是规矩！这青龙口集市，老子说了算！识相的，赶紧收拾东西滚蛋，别妨碍爷们做生意！”
“做生意？”那年轻账房脸上的笑容淡了些，从桌上拿起一本小册子，慢条斯理地翻开，“《秘境基本法》第三款第七条，凡秘境子民，于合法区域，皆可自由从事交易，任何组织与个人不得非法设卡、收费、阻碍。《北三区临时自治通则（草案）》第五条亦写明，集市管理，当以方便民生、公平交易为要，收费标准须公示，所得应用于集市维护与公益。敢问管事，您这‘摊位金’、‘厘头钱’、‘牙钱’，可有公示？收费标准几何？所收钱款，用于何处？可有账目可查？”
他语速平稳，一条条念出来，却字字如钉子，砸得刁三爷眼冒金星。周围渐渐围拢过来的摊贩、百姓，也听得一愣一愣的。这些文绉绉的话他们不全懂，但“非法设卡”、“不得阻碍”、“收费公示”、“账目可查”这些词，像小锤子一样敲在他们心上。
“你……你……”刁三爷脸涨成猪肝色，指着年轻账房，手指哆嗦，“老子收钱，天经地义！这集市是老子管的！你们算什么东西，也配来查老子的账？”
“我们不算什么东西。”年轻账房合上册子，神情严肃起来，“我们是中枢派来的宣讲员。职责所在，就是向各位乡亲讲解《基本法》，让大家明白自己有哪些权利，遇到不公该如何申诉。至于账目，”他看向旁边一个一直没说话、只低头摆弄着一个奇怪木框子上串着算珠的瘦削汉子，“老金，这位管事似乎对账目很有信心，不如我们帮他算算，这青龙口集市，每日进出多少货物，按他收的‘规矩钱’，该有多少进项，又该有多少用在‘公益’上？”
那被称为“老金”的瘦削汉子抬起头，扶了扶鼻梁上古怪的透明水晶片，手指在算盘上噼里啪啦一阵脆响，速度快得让人眼花缭乱，嘴里还念念有词：“假设日均入市担夫百人，车马五十，摊贩八十……‘摊位金’按大小分三等，取中值……‘厘头’按货值百抽二……‘牙钱’每笔交易抽五文……月计……”
他算得飞快，报出的数字却清晰无比。末了，他停下动作，抬起眼皮，目光透过水晶片，没什么温度地看着刁三爷：“按管事您定的‘规矩’，青龙口集市月入当在二百三十贯至二百五十贯钱之间。然据我等观察，集市路面坑洼，苇席破烂，夜间无灯火，亦未见有专司清扫、维护之人。敢问管事，所收钱款，除却你与手下诸人薪饷，余者用于何处？可有明细？”
周围一片哗然！二百多贯！一个月！这可是巨款！够寻常五口之家吃用几年了！可这集市还是这副破败样子！钱呢？
刁三爷额头冒汗，他哪里想过有人会这么跟他算细账？平日收钱，全凭心情，多收少收，进了自己腰包多少，给了上头钱不多、孙半城多少，哪有一笔明白账？此刻被当众问住，又羞又怒，吼道：“放你娘的屁！老子收多少钱，关你屁事！再敢胡言乱语，搅闹集市，信不信老子把你们扔出去！”
他身后两个“市管”立刻撸胳膊挽袖子，就要上前。
“哎，刁管事，别急嘛。”棚子旁，一个一直抱着胳膊看热闹的汉子突然开口，声音不高，却带着一股莫名的压力。他往前踱了一步，看似随意，却正好挡在了刁三爷和宣讲队之间。他身材不算特别高大，但站姿如松，眼神扫过那两个“市管”，那两人竟不由自主地后退了半步，心头莫名一寒。
“宣讲队是中枢派下来的公务人员。”那汉子慢悠悠地说，手看似无意地按在了腰间的刀柄上——虽然刀在鞘中，但那姿势，那气势，分明是尸山血海里滚出来的悍卒才有的，“《基本法》说了，袭击公务人员，是什么罪来着？老账房，你给念念？”
年轻账房立刻接口，声音清晰：“《秘境基本法》第九款第二条，凡以暴力、威胁方法阻碍公务人员依法执行职务者，视情节轻重，处劳役、监禁乃至流放。致人伤亡者，以谋逆同党论，可处极刑。”
“极刑”两个字，像两块冰，砸在刁三爷和两个“市管”心口。他们这才注意到，周围那几个抱着胳膊的汉子，不知何时已经隐隐成合围之势，眼神冷得像刀子，手都若有若无地按在腰间或袖中。这绝不是普通的文弱书生队伍！
刁三爷的气焰，像被戳破的猪尿泡，一下子瘪了下去。他脸色白了又红，红了又白，嘴唇哆嗦着，想放几句狠话，却怎么也说不出口。周围百姓的眼神，也从最初的畏惧、麻木，渐渐变成了惊疑、审视，甚至……有一丝难以察觉的兴奋？
“你……你们等着！”刁三爷最终只挤出这么一句色厉内荏的话，狠狠瞪了宣讲队一眼，尤其是那个打算盘的瘦削汉子和按刀的精悍男子，转身带着手下，灰溜溜地挤开人群走了。他得赶紧去禀报钱不多，这事，他兜不住了！
看着刁三爷狼狈离开的背影，人群先是寂静，随即爆发出一阵压抑的、窸窸窣窣的议论声。不少摊贩看着那杆新秤，那几个标准斗斛，眼神闪烁。那个瘦削的“老金”又开始噼里啪啦地打起了算盘，这次是在给一个鼓起勇气上前询问粮食收购公价的农人计算。
年轻账房深吸一口气，站到木凳上，提高声音，用尽量通俗的话喊道：“乡亲们！都看到了！咱们中枢派宣讲队来，就是来给大家撑腰，给大家讲道理、算明白账的！从今天起，在这集市买卖，就用这公秤、公斗！谁再敢用大秤小斗坑人，大伙儿就把他扭送到宣讲队来，中枢给你做主！”
“还有！”他从桌上拿起一摞印着字的粗糙纸片，“这是中枢新制定的《标准借贷契约范本》、《标准雇工契约范本》！上面写得清清楚楚，利息最高能收多少，工期多久，工钱怎么算，出了事谁负责！以后借钱、找活干，就照着这个签！谁要是拿些看不懂、坑死人的旧契、歪契来骗你画押，别怕，拿来找我们宣讲队，咱们按《基本法》跟他掰扯！”
“家里有田租、地租搞不清的，有被强收了什么‘公益金’、‘劳务保障金’觉得不对劲的，有被‘区票’坑了的，都可以来这儿说道说道！我们给大家算！”
他的声音在嘈杂的集市上不算最响亮，但字字句句，却像一颗颗投入死水潭的石子，激起了越来越大的涟漪。
一个蹲在角落、衣衫褴褛的老汉，浑浊的眼睛里慢慢有了点光，他摸了摸怀里那张被揉得皱巴巴、按了手印却根本看不懂的“借据”，又看了看宣讲队棚子前那杆亮锃锃的公平秤，喉结动了动。
一个被“市管”踢翻菜筐、敢怒不敢言的农妇，看着刁三爷离去的方向，又看看那几个按刀而立的精悍汉子，紧紧抿了抿嘴唇，弯腰，慢慢把撒了一地的菜叶捡回筐里，动作比平时用力了许多。
远处，青龙口集市最大的粮行“丰泰号”二楼，窗户微微开了一条缝。钱不多和孙半城站在窗后，脸色阴沉地看着下面那小小的芦席棚子，和越聚越多的人群。
“看到了吗？来了，真来了。”钱不多从牙缝里挤出声音，“什么狗屁宣讲队，分明是来拆台的！算账？算他娘的什么账！”
孙半城脸色也极为难看，他比钱不多更清楚经济账的厉害：“那个打算盘的，是个人物。还有那几个护卫，绝不是普通军士。慕容汐这是有备而来，直接捅咱们心窝子来了。今天在集市搞公秤公斗，明天就能去矿上查工钱，去田里查租子！等他们把账算清楚，把《基本法》那些条条框框灌进那些泥腿子耳朵里……咱们那套，就玩不转了！”
“玩不转？”钱不多眼中凶光一闪，“那就让他们玩不转！几个酸丁，几个丘八，还能翻天了不成？这北三区，是咱们的地盘！刁三这个废物！去，找几个机灵点的，晚上……”他压低声音，对孙半城耳语几句。