“系统！我日你二大爷的螺旋升天彩虹屁！！”
我把手里的密报狠狠拍在桌上，上好的紫檀木书案发出一声不堪重负的呻吟。纸上是萧绝用只有我们俩懂的暗语写回的简短消息：“贾踪已露，线断北漠。有伏，撤。二目窥伺，疑有内。”
翻译成人话就是：跟踪贾胖子查到北方走私线，但被发现了，对方有埋伏，我们的人撤了。有二皇子的人在监视我们，怀疑有内鬼。
“我就知道！我就知道没这么简单！”我在书房里像困兽一样踱步，气得头发都快竖起来了，“萧绝出手都能被发现，还被反咬一口！二皇子那边肯定早有准备！说不定那贾胖子就是个诱饵！专门钓我们上钩的！”
“还有内鬼？！老子身边的人都被渗透了？！沈怀仁？春桃？还是庄子上的哪个管事？或者……是太子那边出了问题，消息走漏了？” 一想到可能有人在自己眼皮子底下、甚至枕边给二皇子递刀子，我就觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，比吃了十碗硝石冰淇淋还凉。
“狗日的玩意！这样子算计我你们不累吗？！一环套一环，一计接一计！从商业垄断到人身威胁，再到走私军资，现在连反侦察和安插内鬼都玩上了！你们他妈的是不是除了琢磨怎么害人，就没点别的正经事干了？！啊？！”
“天啦！人性啊！怎么能丑恶算计到如此地步？！为了权力，为了利益，就可以毫无底线，不择手段，连勾结敌国、资敌叛国这种诛九族的大罪都敢碰？！你们的良心呢？被狗吃了吗？还是说，你们的良心本来就是黑的，跟你们的肠子一样，绕了十八个弯，每个弯里都藏满了毒汁和算计！”
我骂得口干舌燥，胸口剧烈起伏。愤怒之后，是更深的寒意和……一种近乎荒谬的清醒。
是了，这才对味。这才是我所处的世界，我面对的“对手”。之前那些商业打压、舆论抹黑、甚至山匪骚扰，都只是开胃小菜。真正的权谋，真正的生死博弈，从来都是这样，藏在最光鲜的袍子下面，是密密麻麻的虱子和见血封喉的毒针。
你以为你看穿了他们的贪婪，制定了规则，分享了利益，就能相安无事？
大错特错！
贪婪是无底洞，规则是束缚弱者的，利益？在更大的权力和野心面前，眼前的利益不过是随时可以舍弃的筹码！
他们不会跟你讲规矩，不会跟你谈共赢。他们要的是全部，是你的技术，你的产业，你的命，甚至这个国家的权柄！任何挡路的人，都会被他们用最残忍、最彻底的方式清除掉。
“系统，”我瘫回椅子里，声音带着疲惫，但眼神却异常冰冷，“看到了吗？这就是人性。不，这已经不能叫人性了，这叫兽性，叫魔性！为了那把椅子，可以出卖国家，可以荼毒百姓，可以把自己的亲爹皇帝都算计进去！跟这样的人斗，讲道理？分享蛋糕？立规矩？那是对牛弹琴，是自寻死路！”
“检测到敌对势力行为模式升级，涉及叛国级阴谋及高强度内部渗透。”系统的声音响起，比以往任何时候都更加严肃，“根据最新情报，宿主此前‘反击策略’部分已暴露，并引发对方警觉及反制。当前风险评估：极高。”
“极高？还用你说！”我冷笑，“现在怎么办？硬碰硬？萧绝都差点折进去！直接掀桌子，把证据拍皇帝脸上？谁知道皇帝会怎么想？是信我这个‘奇技淫巧’的侄女，还是信他那个可能通敌的儿子？就算信了，牵扯到皇子通敌，国之丑闻，皇帝会为了我，或者说为了所谓的‘正义’，在证据可能不全、会动摇国本的情况下，立刻废了一个成年皇子？”
我摇摇头，自己给出了答案：“不会。至少不会立刻、彻底地废掉。皇权稳固是第一位的。这张权利网太复杂了，牵一发动全身。二皇子经营多年，党羽遍布朝野地方，甚至军中。贸然动手，逼急了，谁知道他会干出什么？造反？还是干脆投了北魏？皇帝赌不起，陈国也经不起这个动荡。”
“所以，皇帝即便怀疑，甚至掌握了部分证据，也只会暗中削其羽翼，慢慢剪除其党羽，将其圈禁，而不会立刻置于死地。因为一下子掰倒这么多盘根错节的势力，动静太大，伤筋动骨，甚至可能引发朝局动荡，给外敌可乘之机。这就是政治，这就是权衡，这就是他妈恶心又不得不面对的现实！”
我说着说着，反而冷静下来了。脑子里的《鬼谷子》、《帝王术》、《人性弱点》又开始疯狂运转，结合眼前的局势，一条新的、更迂回、也更毒辣的思路，渐渐清晰。
硬碰硬不行，直接掀桌子风险太大。
那就……换个玩法。
“系统，之前那套‘分享蛋糕、立规矩’的策略，对这帮人没用。但现在，我们或许可以换一种方式，‘分享’点别的东西。”我眼中闪过一丝寒光。
“他们不是喜欢算计吗？不是喜欢内斗吗？不是觉得自己的联盟铁板一块吗？”
“那我们就给他们加点料，让他们的联盟，从内部开始溃烂！”
“以‘理’服人？对他们没用。那我们就以‘利’动人，以‘疑’杀人，以‘势’压人！”
我站起身，走到窗边，看着外面庭院里郁郁葱葱的花木。
“第一步，乱其市场，耗其资金。”我缓缓说道，“贾胖子背后的人，控盘硝石，需要巨额资金。他们囤货，哄抬价格，是想逼我就范，也是想大赚一笔。如果……硝石突然不那么‘稀缺’了呢？如果制冰，有了别的‘更省钱’的法子了呢？”
“系统，我记得你商城里，有《古代窖冰技术详解》和《简易土法保温材料制作》？还有，西南等地似乎也有零星硝石矿，只是运输不便，开采不易？”
“相关技术已可兑换。西南等地确有小型硝石矿，但品相、产量不稳定，开采成本高。”系统回应。
“兑换窖冰和保温技术。然后，让沈怀仁去做几件事。”我语速加快，“第一，通过‘汐颜阁’贵女圈，放出风声，就说‘硝石制冰’虽好，但耗费颇巨，且硝石难得。本郡主近日偶得古方，发现用深井、窖藏辅以特殊隔热之法，亦可获冰，虽不及硝石便捷，但胜在持久、廉价，更适合大户人家窖藏食物、消暑度夏。将此‘古方’，修饰一番，‘无意’透露给几位与二皇子党无关、但家中行商、人脉广的贵女夫人。记住，要半真半假，重点强调‘替代’、‘省钱’。”
“第二，让沈怀仁动用‘云锦庄’和‘汐颜阁’的现金流，秘密联系江南、西南的商人，以小批量、多批次、不同渠道的方式，收购那些散矿、小矿的硝石，哪怕价格稍高，运费贵点，也要收！积少成多，建立我们自己的备用库存，同时扰乱他们的货源预期。”
“第三，暗中接触那几个被贾胖子背后势力压榨、快要活不下去的小矿主或中间商，许以厚利，扶持他们，给他们提供一点改良开采工具的思路，系统基础材料学里的简单玩意儿，让他们能活下去，甚至扩大一点产量，成为插在垄断联盟里的一颗颗小钉子。”
一套虚实结合、扰乱市场、分化拉拢的组合拳。你不是垄断吗？我让你垄断的成本越来越高，收益预期越来越不确定，内部成员因为利益分配不均、前景不明而产生裂痕。
“第二步，疑其心腹，促其内斗。”我继续谋划，“贾胖子这条线，萧绝虽然跟丢了，但也说明他们很紧张这条线。我们可以通过第三方，比如……找几个看似与我们都无关的江湖人士或者落魄商人，去接触二皇子党里其他一些负责不同事务比如漕运、盐铁、皇庄的白手套或中层官员。不经意地透露一些‘贾胖子最近和北边走得很近，捞了不少，好像有点想单干’、‘听说上头对硝石这事有点不满意，觉得动静太大，可能要换人’之类的‘小道消息’。”
“不用证据，只要流言。流言就像种子，撒在猜忌的土壤里，自己就会生根发芽。让他们自己去猜，去查，去内斗。狗咬狗，一嘴毛。等他们自己人撕起来，我们就能找到更多的破绽，甚至……让他们自己把证据递到我们，或者皇帝面前。”