“系统！我他妈现在算是明白了！什么叫‘按下葫芦浮起瓢’！什么叫‘屋漏偏逢连夜雨’！前脚刚用‘系统友好型表演’糊弄完你这破智障，假装成个被吓坏的小白花，跑到这鬼地方搞防疫，累得跟条死狗一样，头发都快被石灰和草药味儿腌入味了！后脚就发现，暗处盯着我的眼睛，比他妈天上的星星还多！”
我瘫在临时防疫所——一个用石灰水反复泼洒、四面漏风但还算干净的废弃祠堂——角落的草垫子上，身上裹着萧绝硬塞过来的旧披风，感觉喉咙像吞了把沙子，火辣辣地疼，眼皮有千斤重，却死活不敢完全闭上。手里捧着一碗已经凉透、飘着几片可疑草叶的“防疫茶”，对着脑海里那暂时安静如鸡的光屏，发出微弱却愤懑的吐槽。
祠堂外，是临时搭建的棚区，空气中弥漫着浓烈的石灰和草药混合的、不算好闻但让人安心的气味。远处传来压抑的咳嗽声、孩童的啼哭，还有葛大夫和他的学生，现在是四个，路上又收了个胆子大的半大孩子，用刻意放轻却依旧能听出疲惫的声音，在给新送来的病患分派隔离区域、发放汤药。
我们抵达这片位于疫区边缘的村落已经七天了。七天，像是过了七年。最初的混乱和抵触，几乎让我崩溃。当地胥吏阳奉阴违，百姓将信将疑，甚至有人觉得我们这些戴口罩、撒石灰、不准喝生水、要把病人隔开的“外人”是“妖人”，是来害他们的。几个地痞甚至想冲击我们的药材车，被萧绝和他手下那二十个眼神凶狠、动作干脆利落的护卫当场放倒，捆了扔在石灰圈里“消毒”，才震慑住场面。
我只能一遍又一遍，用已经嘶哑的嗓子，对着那些惊恐、怀疑、绝望的面孔喊：“想活命，就听我的！戴口罩！喝烧开的水！饭前便后洗手！病人隔开！吐泄物用石灰盖埋！我们已经救回来几十个了！隔壁王家庄没听我们的，现在十户空了四户！你们自己选！”
胡萝卜加大棒，事实加恐吓，加上萧绝那明晃晃的刀和护卫们彪悍的身手，才勉强把最基本的防疫流程推行下去。葛大夫带来的汤药主要是止泻、退热、补充水分和电解质的基础方，结合了《赤脚医生手册》的思路也开始显现效果，一些症状较轻的，遵医嘱喝药、隔离、注意卫生后，真的慢慢好转了。
当第一个被判定“没救”、家人已经开始准备后事的壮年汉子，在喝了三天汤药、严格隔离后，竟然退了烧，能喝下米汤时，他那个哭干了眼泪的老娘，拉着我们的人就要磕头，口里喊着“活菩萨”、“女神医”。
“女神医”这个名头，比“神农郡主”传得更快，更带着一种绝境逢生的狂热。越来越多的周边村落，开始主动派人来求药，打听“防疫法子”。太子那边也迅速将我们这里初步有效的“隔离、消杀、沸水、汤药”四板斧，写成简明告示，加盖东宫印信，发往其他疫区。虽然效果因地因人而异，但整体的恐慌和死亡数字，终于开始出现减缓的迹象。
我的“系统友好型表演”似乎也起了作用。这几天，我表现得像个真正的、悲天悯人、不顾自身安危的“医者”，亲自给重症者家属讲解隔离要点虽然站得老远，手把手教妇人制作简易口罩和消毒水，甚至因为过度劳累和焦虑一半真一半演，在视察一处新隔离点时“晕倒”了一次其实是真的低血糖加累的。系统全程安静如鸡，没有电我，甚至还因为我“救治病患”、“推广防疫知识”奖励了几万点影响力值。
但我知道，平静的水面下，暗流从未停止。萧绝的手下已经抓到了三拨试图混进我们防疫区、或者在我们水源、药材附近鬼鬼祟祟的可疑人物。其中一拨，身上搜出了二皇子府一个外围管事的信物。另一拨，口音是北地的。还有一拨，干脆是当地一个与我们有竞争关系的药铺派来偷方子的。
“反派在暗处盯着我！像秃鹫盯着将死的猎物！” 我灌下那碗凉茶，苦涩的味道让我清醒了些，“他们知道我在这里，知道我累，知道我人手不足，防御有漏洞！他们在等，等我出错，等我病倒，等我放松警惕！或者，干脆制造点‘意外’，让这场防疫变成我的葬身之地，顺便把瘟疫扩散的黑锅扣我头上！”
“萧绝一个人，再能打，也防不住所有明枪暗箭。沈怀仁在京城打理产业，分身乏术。葛大夫是医者，不是谋士。春桃……她是个好丫鬟。我需要更多人！一个团队！一个能帮我出谋划策、查漏补缺、执行特殊任务、甚至在我‘表演’时配合我演戏的智囊团！”
这个念头，在抵达疫区的第三天，看到当地胥吏那阳奉阴违、贪墨防疫物资的嘴脸时，就无比强烈地冒了出来。单打独斗，在这个吃人不吐骨头的世道，是走不远的。皇帝有整个朝廷，太子有东宫属官，二皇子有余党，老勋贵有盘根错节的关系网。我慕容汐有什么？一个智障系统，一个超级保镖，一个老管家，一个丫鬟，一个大夫，一群刚训练没多久的护卫和庄丁，还有一个刚刚起步、学生都没认全字的书院。
不够！远远不够！
“系统，” 我尝试用“寻求团队建设以更好服务民生”的友好语气沟通，“我觉得，要做好防疫，乃至以后的其他利民之事，需要更多专业的人才。比如，擅长统筹规划、洞察大势的；比如，行动力强、能迅速落实想法的；比如，心思缜密、善于观察和分析人心的；再比如，能协调关系、化解矛盾的……还有，擅长查案、追踪、获取情报的；以及，医术更高明、能应对更复杂情况的医者……这样的人，该去哪里找？”
“检测到宿主发展需求。人才招募为文明发展重要环节。”系统这次回应得挺快，大概觉得“招募团队搞建设”属于“平稳演进”范畴，“可发布招募信息，设定选拔标准，提供相应报酬。系统可辅助进行基础背景扫描与能力评估需消耗影响力值。”
“发布招募信息？通过‘汐颜阁’和沈怀仁的商路？” 我琢磨着，“但那样太慢，也容易打草惊蛇。我需要的是能立刻派上用场、且绝对可靠的人。最好是……有些落魄，但身怀绝技，因为各种原因不得志，容易被我的条件和理念吸引的。”
我想起了之前招募鲁师傅、文先生、于老头、葛大夫的经历。这些人，就是我的“人才库”雏形。但还不够专业，不够全面。
“萧绝。” 我唤来守在门外的男人。他眼下有淡淡的青黑，显然这几天也没怎么合眼，但眼神依旧锐利如鹰。
“郡主。”
“我们的人，在疫区各处走动，可曾听说过一些……有本事，但可能混得不太如意的人物？比如，特别会看局势、出主意的读书人或落魄幕僚；性子急、但做事雷厉风行的；观察力特别敏锐、能看穿人心的；脾气好、擅长跟各色人打交道的；还有，破案追凶特别厉害的；以及，医术比葛大夫还高明的隐士郎中？” 我把需求一一列出。
萧绝沉思片刻，道：“前四类，江湖与市井中或有，但需仔细甄别，且未必愿卷入朝廷与权贵纷争。擅查案者……属下倒知道一个，名唤陆辞昼，曾是刑部金牌捕头，破案如神，但性情古怪，因得罪上官被排挤，心灰意冷辞了官，如今在京城做些私家探案的营生，勉强糊口。此人轻功极高，心思缜密，唯独……有些惫懒，认钱，但更认‘有趣’的案子。医术高明的……听闻京郊‘忘忧谷’有一位姓裴的郎中，人称‘裴三指’，号脉极准，用针如神，尤擅疑难杂症与解毒，但性格孤僻，不治权贵，诊金随缘，行踪飘忽。”
陆辞昼？裴寂春？
“想办法接触这两个人。” 我立刻道，“告诉陆辞昼，我这里有桩‘大案’，关乎瘟疫源头、朝堂阴谋、甚至两国暗战，看他有没有兴趣‘玩玩’，报酬丰厚。至于裴郎中……就说疫区惨状，医者仁心，或有奇难病症，愿请高人出手，共同研讨防治之法，不敢以金银俗物相辱，但有所需，竭力满足。”
萧绝点头：“是。属下会安排人去办。”
“另外，” 我补充道，“让我们的人，在协助防疫、巡查的时候，也多留意当地有没有符合前四类特征的人物。若有发现，不要惊动，先报上来。”
事情交代下去，我继续投入这场与瘟疫和死神的赛跑。每天，都有新的病患被送来，也每天，都有病情好转、被移出隔离区的人，对着我们的方向磕头。简易的防疫流程和汤药，像一道脆弱的堤坝，勉强阻挡着瘟疫的洪流。太子那边传来的消息，其他疫区推广我们的方法后，情况也有所好转，皇帝在朝堂上终于露出了些许赞许之色，还下旨褒奖，拨付了更多钱粮药材。
我的“女神医”之名，随着疫情被初步遏制，以更猛烈的势头传播开来。连深宫中的皇后都特意派了女官前来慰劳，赏下不少宫廷御用的药材和布匹。许多京中贵妇，也纷纷派人来求“防疫方子”和“女神医”特制的“防疫香囊”其实就是装了艾草、苍术等普通药材的布包。
我趁机，通过“汐颜阁”和前来求方子的贵妇渠道，大力推广“戴口罩”、“勤洗手”、“喝开水”、“保持清洁”的基础卫生观念，并推出了售价不菲但制作精良的“简易医护包”，里面包含棉布口罩、小块药皂、艾草条、以及一份图文并茂的防疫须知。卖得极好，又赚了一笔，更重要的是，将卫生观念像种子一样，撒向了更高阶层的群体。
系统提示，医疗任务进度再次大涨，影响力值又收获一波。但我累得真的瘦了一大圈，脸上最后一点婴儿肥都快没了，眼下乌青浓重，嗓子到现在都没好利索。
夜深人静时，萧绝会默默地在我临时休息的草棚外，多加两个岗哨，他自己则抱着剑，倚在门边，仿佛一尊不知疲倦的石像。有好几次，我半夜被噩梦或外面的动静惊醒，都能看到他静静站在那里，身影融入夜色，只有一双眼睛，在黑暗中反射着微光，让人莫名安心。
我知道，他也在担心，在警惕。我们的人手还是太少了，要防备的明枪暗箭太多了。
就在我几乎快要撑不住，考虑是不是要“病倒”一下，既能继续表演“柔弱坚强”，又能逼出更多潜在敌人时，萧绝带来了好消息。
陆辞昼和裴寂春，竟然几乎前后脚，有了回应。
陆辞昼是通过一个在疫区外围徘徊、捡拾废弃药材的流浪老汉递的话，只有一句：“案子的确有趣。价钱，先看货。明日午时，村东土地庙，一人来见。”