我他妈真是服了！跪在这能把人膝盖冻碎的金砖地上，听着上面那帮老棺材瓤子唾沫横飞地给我罗织罪名，感觉就像被扒光了扔在菜市口，等着刽子手磨刀霍霍。刘侍郎那张老脸，因为激动（也可能是气的）涨成了猪肝色，每一条罪状都喊得声嘶力竭，好像我慕容汐不是搞了点发明创造挣了点钱，而是刨了他家祖坟还顺带偷了他老婆的亵裤！
富可敌国？动摇国本？我动摇你奶奶个腿！老子挣的每一分钱，都他妈是血汗钱，是技术钱！老子交的税，比你们这些天天之乎者也、屁事不干还拿着高俸禄的蛀虫加起来都多！擅兴奇技，惑乱民心？老百姓乐意看新鲜玩意儿，乐意花钱买乐子，碍着你什么事了？合着天下百姓都该跟你们一样，板着张死人脸，天天念叨“祖宗成法不可变”才叫安分守己？交通边将，其心叵测？没有王勇他们在北疆提着脑袋玩命，你们能在金銮殿上人模狗样地喷粪？暗蓄甲兵，图谋不轨？老子不养人看家护院，难道等着被你们派来的“山匪”剁成肉泥喂狗？
心里头一万头草泥马奔腾而过，脸上还得绷着，不能露怯，不能愤怒，甚至不能有太多表情。我低着头，看着金砖上自己模糊的倒影，感觉胸口堵着一团火，烧得我五脏六腑都疼。但越是这样，脑子反而越清醒，像被这金銮殿里的阴冷浸透了的刀子，又冷又利。
不能认罪，认了就是死。认了，我辛苦经营的一切，我的封邑，我的工坊，我那些跟着我吃饭的庄户工匠，还有沈观澜、苏问渠、唐予安、林炽、萧绝……甚至远在北疆的王勇，都得给我陪葬！皇帝就算暂时不想杀我，为了平息“众怒”，为了给这帮嗡嗡叫的苍蝇一个交代，也会把我的一切剥夺干净，然后像扔一块用过的抹布一样，把我扔进哪个冷宫或者寺庙，了此残生。
也不能硬顶。对着干，就是“咆哮朝堂，目无君上”，罪加一等。李老将军帮我说话，那是情分，但他一个人，挡不住这汹汹“众议”。太子……太子在权衡，我看得出来。他在掂量保我的价值，和得罪这些守旧派、甚至可能引起皇帝更深猜忌的风险。我不能把希望全押在他身上。
鬼谷子怎么说来着？忤合之道，化转于圆。孙子兵法又怎么说？投之亡地然后存，陷之死地然后生。
死地……我现在就在死地。前有皇帝沉默的审视，后有群臣狂吠的杀机，左右是冰冷的金砖和同样冰冷的命运。
硬扛是死，认怂也是死。那我……能不能开出一条新路？一条他们谁都没想到，甚至无法立刻拒绝的路？
刘侍郎还在慷慨激昂地总结陈词，唾沫星子在透过高窗的光柱里飞舞：“……陛下！此女不除，国无宁日！臣恳请陛下，即刻下旨，彻查慕容汐所有产业，收缴其一切‘妖术’器物图纸，将其本人及其党羽下狱论罪，以正国法，以安天下！”
“臣等附议！”
“请陛下圣裁！”
呼啦啦又跪倒一片。大殿里的空气像是凝固的猪油，又冷又腻，糊在嗓子眼，让人喘不过气。
皇帝的手指，在龙椅扶手上，轻轻敲了最后一下，然后停下了。我知道，他要开口了。是雷霆震怒，还是漠然宣判？无论哪一种，对我而言，可能都是深渊。
就是现在！
在他薄唇微启，即将吐出决定我生死的话语前那一刹那，我深深地、深深地吸了一口气。那口气带着金銮殿里陈腐的熏香和冰冷的气息，直灌入肺腑，压下了喉咙口的腥甜和胸腔里的火焰。
然后，我抬起了头。
没有眼泪，没有惶恐，甚至没有了刚才伪装出的委屈和悲怆。我的脸上是一种奇异的平静，目光越过身前那些跪着的、义愤填膺的背影，直接投向御阶之上，那个掌握着生杀予夺大权的身影。
我的声音，在这落针可闻、几乎所有人都屏住呼吸等待最终裁决的时刻，清晰地响起，不高，却足以让每个人都听得清清楚楚，甚至带着一种玉石般的冷冽质感：
“陛下，臣女有话要说。”
一瞬间，所有的目光，惊疑的，愕然的，嘲弄的，怜悯的，全都聚焦在我身上。连刘侍郎都愣了一下，似乎没料到我在这个时候还敢“垂死挣扎”。
皇帝即将出口的话停住了，他那双深不见底的眼睛，落在我的脸上，带着一丝几不可察的审视和……也许是一点点的兴趣？他想看看，这只被逼到绝境的猎物，还能玩出什么花样。
太子也猛地看向我，眉头微蹙，眼神里是毫不掩饰的担忧和一丝催促——这时候，多说多错！
我不看他们，我只是看着皇帝，用那种平静的、甚至带着一点探讨意味的语气，缓缓开口，说出我反复咀嚼、在心底推演了无数遍的话：
“刘侍郎，及诸位大人，所言种种，无非是认为臣女所学所为，乃是‘奇技淫巧’，是‘聚敛之木’，是‘蛊惑人心’，是‘动摇国本’之根基。”
我顿了顿，目光扫过那些或愤慨或鄙夷的面孔，声音依旧平稳：“臣女自幼愚钝，不通诗书，不识礼乐。唯有一点痴性，好观天地运行，万物生发之理；好究一器一物，何以能为人所用，何以能更省力，更便捷，更利民生。”
“臣女封邑所种之粮，亩产数倍于寻常。此非妖术，乃因地制宜，改良种子，精耕细作之力。臣女工坊所出之水泥，坚固胜于灰泥，速干便于工事。此非妖术，乃明了物料配比，火候掌控之理。臣女所制之琉璃，晶莹透光，可遮风挡雨，亦可培育反季之花木菜蔬。此亦非妖术，乃探究沙石熔炼，成型淬火之道。”
我的语速不快，每一个字都咬得很清楚，确保在这空旷的大殿里，能传到每个人的耳朵里。
“此等道理，此等技艺，并非臣女凭空臆造，更非什么不可示人之‘妖术’。它们本就存在于天地之间，存在于匠人劳作之中，存在于百姓日用之中。臣女不过是将它们稍加整理，稍作改进，使其效用更显罢了。”
刘侍郎忍不住了，厉声喝道：“强词夺理！纵是技艺，你一女子，不安于室，行此商贾匠作之事，已是逾矩！更兼以此敛财，炫耀人前，不是蛊惑人心是什么？”
我转向他，目光坦然，甚至带着一丝困惑：“刘大人，依您之见，这能使粮食增产之法，这能使房屋坚固、道路平整之技，这能使冬日亦有果蔬之物……是应该深藏闺阁，任其埋没，还是应该公之于众，使天下农夫、工匠皆可习之，使天下百姓皆可受惠？”
刘侍郎一噎，脸色更红：“你……你这是混淆视听！技艺小道，岂能与圣人之学、治国大道相提并论？况且，你以此牟取暴利，富甲一方，又作何解释？”
“牟利？” 我轻轻摇头，脸上露出一种近乎天真的不解，“刘大人，工坊开工，需要原料，需要工匠劳作。产出之物，需售卖换钱，以支付工钱，购买新料，维持运转。此乃天经地义。臣女封邑所产之粮，除自用与缴税，多余部分售卖，换取银钱，用以改良农具，兴修水利，周济庄户。此乃取之于民，用之于民。何来‘暴利’之说？若按刘大人之言，天下工匠劳作不应取酬，商贾贩运不应得利，农夫多产不应售卖，那百姓何以谋生？朝廷税赋又从何而来？”
“你……你这是诡辩！” 刘侍郎气得胡子直翘。
我不再与他纠缠，重新转向御座，提高了声音，说出了我思考已久的、真正的“第三条道路”：
“陛下，诸位大人。既然刘大人与诸位，认定臣女所学乃‘奇技’，所行乃‘敛财’，恐其‘蛊惑人心’，动摇国本。那臣女，今日便在此，自请三事，以明心迹，亦为这‘奇技’，寻一条于国于民有益之正道！”