长安，长安。
山河千里国，城阙九重门。秦塞重关一百二，八水分流横地轴。复道斜通鳷鹊观，交衢直指凤凰台。三条九陌丽城隈，万户千门平旦开。
隆基在大明宫望仙门前下马，撩起腰间系着的金龟符，向守直的监门卫长上晃了一晃，那长上健儿向他笑出一口白牙，意极亲善。都是熟面孔，可能叫不上名字来，但当直的监门卫官兵显然都知道他是谁。
这是隆基今生头一回来到长安，他列祖列宗开基创业、肇造大唐的都城。
说不清到底因为什么，自入长安，他觉得身边人事风物都在悄悄变化，连这些守卫兵士，对李唐宗室子孙都更恭敬尊重。
显然不是因为长安城更堂皇富丽。自祖父高宗大帝率百官朝廷迁至东都，崩于洛阳，天子大驾已有二十余年未至长安。女皇改唐立周后，更将洛阳改名“神都”，定为大周朝京师，这些年还在不断迁移商贾富户充实首都人口。此消彼长二十载，要论宫阙壮丽、市阜繁盛，如今洛阳已盛于长安。
可长安城有种说不清道不明的“王气”，是外地城池永远不能比肩的。
临淄王隆基年满十八岁，已释褐出仕，正式得到朝廷授官，如今是正五品上的“右卫翊二府左郎将”了。
以他亲王庶子、已封郡王的出身，这授官不算高。但他父亲相王旦如今被女皇命“暂知左右羽林卫大将军事”，等于名义上统帅全部北衙禁军，再把自己儿子安排到南衙十六卫做军官，本已经有些犯忌讳。
降品级授职，是相王与宰相们商议后，又报奏女皇经批准的结果——隆基自己知道，姑母太平公主也不动声色地从中推了一把。
圣神皇帝率宫廷贵戚和百官衙司“西幸长安”，自己仍入住大明宫，命太子一家居少阳院，又赐相王及太平公主全家于隆庆坊立宅。隆基自然也住在那坊里，名义上有座“临淄王府”，其实只是附于相王府当中的一个单独小院。好在外墙有道门可直通街上，他出来进去不必每次都经过相王府门阍，一些秘密活动方便了不少。
自从全家随驾来到长安，不，自从堂兄邵王重润惨死在张易之兄弟的谗言之下，父亲相王对于“掌兵参政”这些事的态度也有了些微妙变化。
圣驾启行之前，还在洛阳自己家里，有一夜父亲喝了不少酒，把五个儿子都叫到跟前，低声叮嘱他们：
“阿耶原本以为，退位让国给三哥，远离政争宫斗，就能保我全家老少一生安康富足，得享天年。如今看来，圣上年纪太大了，心思没法预料没法琢磨，二张兄弟轻狂骄横，最要命的，你们的三伯也……唉，流贬边荒十几年，他整个变了一个人啊，也不是个能靠得住的。也就你们姑母还好些，可她一个女流，也扛不起整个李氏江山。阿耶一直叫你们小心避嫌，什么都别沾惹，如今看来，是不行了……你们几个也都老大不小，从小读书识字练武，心思都还清楚。就牢牢记住你们的阿娘都是怎么死的，凡事小心啊……”
那之后，隆基兄弟五人，陆续授官出仕，文武二途各有分派。隆基自己一向爱和禁军卫旅的各级将官士卒厮混，以前父亲严管，如今也睁一眼闭一眼的，等他成丁，干脆就把他丢去当了个军官。
每次从隆庆坊住所出来，往大明宫去上直守卫，隆基都爱贪看这一路的风景。他自己是在神都洛阳的金顶明堂、万象神宫、上阳水岸、卢舍那大佛环绕中长大的，那些兰窗绣柱、宝盖雕鞍、锵金鸣玉、锦绣繁华于他是与生俱来的理所当然。可长安子城内几乎看不到这些。
他出坊西行，转入望仙门大街向北，一路就是宽阔苍黄的官道，两边槐树夹道，水沟潺流，坊内之内时或有佛塔或高楼错落耸立，雄伟而寂寥。路上行人不多，长安城东北这几坊位于宫城、皇城和大明宫的两面包夹下，坊内住户非富即贵，还杂有大量官衙寺观，不是寻常长安住户随便能到的地方。
“三郎！”
隆基回头一看，纵马自后赶上他的，是他两位好友，左卫翊府中郎将之子王守一，及仁勇校尉王同皎。二人都是英姿挺拔的年轻男子，隆基笑了出来，打过招呼便问：
“你两个怎么一起出街了？上直么？王仁勇几时到长安的？”
他这话有几分戏谑，是熟人间的玩笑。原来王守一和王同皎虽同姓，还一见如故交情极好，但王守一的父亲名“仁皎”，和王同皎仅一字之差。当世避父讳甚严，他两人每见面说话，王同皎习惯地以名自称，“同皎”二字一出口，王守一就得起身立直，往往引发大笑。就是因此，这两人后来有点望影相避。
王守一跟着父亲全家侍驾随军到长安，王同皎之前留在洛阳，隆基也不知他什么时候入关的。王守一解释道：