大周神龙元年正月丁未，神都郊外冰天雪地，万物萧索。虽然有天子——不，应该是太后了吧——圣驾卤薄仪仗黑压压出城缓行，一路击扬吹打，丝竹盈耳幡旗遮天，仍掩不住这队车马前后萦绕着的冷淡凄清。
上官婉儿揽紧风帽披袍，偏身跨坐在驷马套驾的安车前辕上，留神倾听车内动静。车厢内外都用红锦绣金的厚重丝绵毡毯围裹得严严实实，生怕透风进去。内里还放了不止一只炭炉，靠近便觉暖意逼人。
老妇人的咳嗽声断断续续传出来，至少能证明她还活着。
要是没有这场宫变，她准能活到一百岁，婉儿毫不怀疑。
就算躺在病榻上动弹不得、束手就擒，近些年来最宠爱信用的两个男侍近臣也被残杀，这老阿婆看着仍比昨日已正式登基称帝的第三子精神更健旺、更象个活人。
宫变发生时，婉儿不在场。她“恰巧”在那时候出城到龙门奉先寺卢舍那大佛前行香，为女皇病体祈福去了。等宫内派出的人马将婉儿半强迫地带回迎仙宫，一切已尘埃落定。
婉儿第一眼看到的，就是张易之、张昌宗兄弟横陈阶下的尸首。
身首分离，两颗曾经那么俊美秀雅的脑袋，以长发结束在一根木杆上。有个武士正举杆向外走，大概是要悬于宫门安抚人心吧。
殿内气氛冰冷，平时内外跪候着的大批宫婢内宦，只留了三两人侍奉，杨慎追倒也还被允准留在女皇床前。除此之外，就是宫变者安排的看守卫士了，由右散骑侍郎李湛统率。
李湛是那“李猫”李义府的儿子。婉儿一想起这事，就忍不住要笑。
她没亲眼目睹，但后来听阿追等人私下学舌，描述病弱老女皇如何与皇太子显等一帮“乱臣”一一对质，她完全能想象出当时各人的语气神色，毕竟都太熟悉。
“是谁胆敢作乱？”
“张易之、张昌宗谋反，臣等奉太子令诛之，恐有漏泄，故不敢事先奏闻！臣等称兵宫禁，罪当万死！”
八十岁的张柬之，老当益壮声若洪钟，大概不会被八十岁的老女皇吓住。然而他将太子显往前一推，中年太子便扑通一声跪倒在病床前，叩头如捣蒜，根本完全不敢抬眼直视母亲。
“是你啊？”老妇人的银发丝缕颤动，冷笑数声，终于还是只能忍下这口气，“那两个小子，杀了就杀了吧。你还不回东宫去，想干什么？”
太子浑身发抖，无法出声。扶持着他的桓彦范进前朗声道：
“太子怎可再回东宫？昔日天皇大帝以爱子托付陛下，今储君年岁已长，久居东宫，天意人心，久思回归李氏！群臣不忘太宗、天皇之德，所以奉太子诛逆贼！愿陛下传位太子，以顺天人之望！”
扶着太子另一条臂膀的就是李湛，他也不敢抬头，躺靠在御榻上的老女皇却仍一眼认出他，连声冷笑：
“李湛啊，你也跻身诛杀易之兄弟的忠臣之列？我待你父子俩不薄呐，没料想还有今日……”
一阵大咳后，老妇人又转向“北门学士”出身的崔玄暐，喘吁吁指控：“他们都是……别人推荐恩进，惟有崔卿你……是朕亲自拔擢于众，崔卿你居然也……良心呢……”
崔玄暐素以忠直敢言著称，此时也应声答道：“臣正是以此报陛下之大德！万望陛下顺应天意，传位东宫，还唐家神器！”
女皇长叹一声，闭目倒回榻上，再不言语。但乌压压跪了一地、个个带刀负矛的壮士男子，也无一人敢再上前失礼亵渎。于是众臣护着太子退出迎仙宫，留李湛统兵“护驾”，收张昌期、同休、昌仪等二张子侄，斩首与易之、昌宗同枭于天津桥南。韦承庆、房融及司礼卿崔神庆等二张死党皆下狱治罪。
当日，内书省与政事堂下制命太子监国，大赦天下。次日，女皇又颁制书，传位于太子。这两道制书都是婉儿手笔，当然。宫廷朝堂内外一片慌乱急促，学士大儒们都在为自己的前途命运奔忙，上哪里去找比“上官尚宫”更合适现成的拟稿书手？
国不可一日无君。传位制书既下，第二天就该举办新皇登基大典。刚一入夜，婉儿被传唤到万象神宫后殿，还没上阶，就吓了一跳。